Lorsqu’il s’agit de traiter certains types de cancer du sein, l’hormonothérapie est une solution incontournable. Cette thérapie vise à bloquer l’action des hormones féminines responsables de la croissance des cellules cancéreuses. Dans cet article, nous vous expliquerons en détail le fonctionnement de l’hormonothérapie et ses objectifs.
Principe d’action et objectifs
Les tumeurs du sein hormonosensibles sont celles qui réagissent aux hormones féminines produites naturellement par notre organisme, comme les œstrogènes et la progestérone. L’hormonothérapie agit en empêchant ces hormones de stimuler la croissance des cellules cancéreuses. Il existe deux types d’hormonothérapie :
- Les traitements médicamenteux : ces médicaments agissent de manière générale sur tout le corps et sur toutes les cellules sensibles aux hormones.
- Les traitements non médicamenteux : ils consistent à retirer chirurgicalement les ovaires producteurs d’hormones ou à les irradier afin de stopper la production d’œstrogènes.
Cependant, cet article se focalisera uniquement sur les traitements médicamenteux, plus courants.
Les récepteurs hormonaux
Les cellules cancéreuses des cancers du sein hormonosensibles possèdent des récepteurs hormonaux à leur surface. Ces récepteurs captent les œstrogènes et la progestérone présents dans le sang. Lorsque les hormones se lient à ces récepteurs, cela stimule la croissance des cellules cancéreuses.
L’examen anatomopathologique, réalisé sur un échantillon de la tumeur prélevée lors d’une biopsie ou après une intervention chirurgicale, permet de déterminer si les cellules cancéreuses possèdent ces récepteurs. Environ 80% des cancers du sein sont hormonosensibles.
Les indications de l’hormonothérapie
Pour que votre médecin vous propose un traitement par hormonothérapie, il est essentiel que votre cancer soit hormonosensible, c’est-à-dire que les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs hormonaux.
Les bénéfices de l’hormonothérapie dépendent également du stade du cancer. Dans les cas de cancer infiltrant localisé ou non métastatique hormonosensible, l’hormonothérapie peut être proposée en complément de l’intervention chirurgicale. Elle réduit le risque de récidive, d’atteinte de l’autre sein et de métastases à distance. Ce traitement est généralement prescrit pendant au moins 5 ans.
Dans d’autres situations moins fréquentes, l’hormonothérapie peut être proposée avant la chirurgie pour réduire la taille d’une tumeur trop volumineuse ou pour permettre une chirurgie conservatrice dans le cas d’une tumeur inflammatoire.
En cas de cancer hormonosensible avec métastases, l’hormonothérapie peut être utilisée seule ou en combinaison avec d’autres médicaments pour traiter ou stabiliser la maladie et améliorer la qualité de vie.
Attention à ne pas confondre avec le traitement hormonal de la ménopause
Il est important de ne pas confondre l’hormonothérapie avec le traitement hormonal de la ménopause. Contrairement à ce que le nom peut laisser penser, l’hormonothérapie n’est pas un traitement à base d’hormones. Au contraire, elle vise à bloquer l’action des hormones.
Le traitement hormonal de substitution (THS), également appelé traitement hormonal de la ménopause (THM), est quant à lui un traitement à base d’hormones. Il est utilisé pour remplacer les hormones naturellement produites par les ovaires après la ménopause afin de soulager les symptômes de la ménopause et de prévenir l’ostéoporose.
Il est crucial de noter que les femmes ayant eu un cancer du sein ne doivent pas prendre de THS ou de contraceptifs contenant des hormones. Si vous suivez actuellement un traitement hormonal et que vous apprenez que vous avez un cancer du sein, vous devez arrêter immédiatement ce traitement. Votre médecin pourra vous proposer d’autres alternatives pour soulager les symptômes de la ménopause.
Maintenant que vous en savez plus sur l’hormonothérapie, parlez-en à votre médecin pour savoir si c’est le traitement qui vous convient le mieux. Votre santé est précieuse, prenez-en soin !
