L’industrie automobile se tourne de plus en plus vers la réduction des émissions en limitant l’utilisation des véhicules à combustion interne. Les voitures hybrides et électriques gagnent en popularité, mais il est important de comprendre les différences entre ces deux types de véhicules.
Qu’est-ce qu’un véhicule électrique à autonomie prolongée ?
Les véhicules électriques à autonomie prolongée, également appelés E-REV (Electrical Vehicle with Range Extender), sont des voitures dont la propulsion est principalement assurée par un moteur électrique. Elles sont équipées d’un petit moteur à combustion interne qui génère de l’énergie supplémentaire. Ces voitures sont souvent considérées comme des hybrides en série avec une batterie beaucoup plus grande, d’une capacité généralement comprise entre 10 et 20 kWh.
Comment fonctionne un hybride à autonomie prolongée ?
Lorsque la batterie est déchargée jusqu’à un certain niveau, le moteur à combustion s’allume pour activer le générateur. Celui-ci fournit de l’énergie au moteur électrique et recharge la batterie. Grâce à ce groupe motopropulseur, il est possible d’augmenter l’autonomie, ce qui est souvent un défi pour les véhicules électriques ou hybrides. Le principal avantage des E-REV est qu’ils sont presque aussi respectueux de l’environnement et efficaces sur le plan énergétique que les véhicules électriques 100 % BEV. Le moteur à combustion interne est utilisé uniquement pour maintenir la batterie chargée et non pour propulser directement le véhicule.
Quel est l’avenir des véhicules électriques à autonomie prolongée ?
Les réglementations sur les émissions des véhicules deviennent de plus en plus strictes, ce qui accélère le développement des voitures électriques et hybrides. Malgré les efforts des constructeurs automobiles pour réduire les émissions, le marché de l’électromobilité est confronté à plusieurs défis. Parmi eux, l’infrastructure de recharge encore limitée entrave une adoption à grande échelle des véhicules électriques. Les modèles hybrides, avec leurs faibles émissions, sont une solution indirecte à ce problème et gagnent en popularité. Bien que les voitures à combustion interne soient encore les plus achetées en Europe, les hybrides ont déjà dépassé les voitures diesel et représentent aujourd’hui plus de 30 % du marché.
Différences entre E-REV et BEV, HEV, mHEV, pHEV et FCEV
Il est important de souligner que les conducteurs ont la possibilité de choisir parmi différents types de voitures électriques et hybrides, qui se distinguent par leurs caractéristiques de conduite et leurs options de recharge en cas de pénurie d’énergie. Les types de voitures électriques les plus populaires sont les BEV (Battery Electric Vehicle), les HEV (Hybrid Electric Vehicle), les E-REV (Extended Range Electric Vehicle) et les FCEV (Fuel Cell Electric Vehicle).
EREV
L’EREV est un type de véhicule électrique à autonomie prolongée, souvent considérée comme l’opposé d’un hybride léger. Dans ce cas, c’est le moteur à combustion interne qui joue le rôle d’amplificateur, tandis que le moteur électrique propulse la voiture dans des charges plus lourdes.
BEV
Un véhicule électrique à batterie fonctionne uniquement à l’électricité. Ce type de voiture ne produit aucune émission, car la seule source de propulsion est un moteur électrique. La batterie (généralement au lithium-ion) et la prise utilisée pour la recharger font partie intégrante de l’équipement des BEV, que ce soit via une boîte murale ou une station de charge rapide.
HEV
Les voitures hybrides (HEV) constituent une autre variété populaire de véhicules à faibles émissions. Elles sont équipées de deux moteurs distincts : un moteur électrique et un moteur à combustion interne. Le moteur électrique fonctionne principalement au démarrage et à des vitesses allant jusqu’à 50 km/h, tandis que le moteur à combustion se joint lors de charges plus élevées. Dans certains modèles, la batterie ne peut être rechargée qu’en récupérant l’énergie lors du freinage ou de la décélération.
Parmi les HEV, il existe plusieurs sous-types supplémentaires. L’un d’eux est l’hybride léger (mHEV), qui utilise un moteur électrique plus faible que dans les versions standard. Les véhicules hybrides rechargeables (pHEV), quant à eux, peuvent être connectés à une source d’énergie externe pour une recharge complète.
FCEV
Les FCEV sont la dernière catégorie de voitures électriques qui fonctionnent à l’hydrogène. Ces véhicules sont équipés de piles à combustible, ce qui leur confère une autonomie beaucoup plus grande et la possibilité d’une recharge plus rapide.
Les voitures à hydrogène : une alternative aux hybrides à autonomie prolongée ?
Bien que les véhicules électriques dominent actuellement le marché européen, l’hydrogène pourrait bien être le carburant de l’avenir. Ses principaux avantages comprennent des ressources potentiellement illimitées, un haut pouvoir calorifique et l’absence d’émissions lors de l’alimentation des véhicules. Cependant, il faut également prendre en compte l’utilisation de ressources énergétiques supplémentaires pour produire le carburant. L’efficacité énergétique, les pertes lors du transport, la sécurité de l’hydrogène et la disponibilité limitée des stations de recharge sont également des sujets de débat. Tout cela signifie que la technologie de l’hydrogène n’est encore qu’une perspective d’avenir. Les avantages d’une grande autonomie et d’un respect de l’environnement s’opposent aux inconvénients liés à l’efficacité et à l’inflammabilité de l’hydrogène, entre autres. Actuellement, les inconvénients de cette solution sont encore prédominants, mais avec le développement technologique, les voitures à hydrogène pourraient devenir plus sûres et plus accessibles.
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