Le 1er mars 1978, Lise Payette, ministre des Consommateurs, Coopératives et Institutions financières, poussa un soupir de soulagement. Après une bataille acharnée, elle avait réussi à réformer le système d’assurance automobile au Québec. Avant cette réforme, la situation était alarmante, mais grâce aux efforts de la ministre, les choses ont pris un tournant décisif.
Une promesse de campagne
En octobre 1976, René Lévesque, chef du Parti québécois (PQ), faisait campagne pour l’élection provinciale. Il dénonçait le scandale de l’assurance automobile et promettait de créer un régime d’assurance publique pour indemniser les victimes d’accidents de la route. En effet, à cette époque, le Québec affichait les primes d’assurance automobile les plus élevées au Canada, et de nombreuses victimes ne recevaient aucune indemnité.
Un défi de taille pour Lise Payette
René Lévesque confia à Lise Payette la responsabilité de réformer ce système défaillant. Pourtant, cette tâche s’avéra plus difficile que prévu. Lors de sa première journée de travail, elle apprit que son propre sous-ministre refusait de collaborer avec elle. Malgré cette opposition, la ministre persévéra.
Une bataille acharnée
Lise Payette fut attaquée de toutes parts. Des groupes de pression puissants, des membres de l’Assemblée nationale et même des membres de son propre parti critiquèrent sévèrement son projet de loi. Face à ces obstacles, la ministre ignora les critiques et persévéra. Certains dénigrèrent même son apparence physique, mais elle ne se laissa pas démonter.
Un régime hybride
Le 21 décembre, après de longs débats houleux, le projet de loi 67 fut adopté. La réforme créa un régime hybride, combinant une assurance publique pour les personnes et des assureurs privés pour les véhicules. Ce compromis était moins ambitieux que prévu, mais il marqua tout de même une avancée significative.
Une réussite incontestable
Le 1er mars 1978, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ), fruit du travail de Lise Payette, vit le jour. Depuis sa création, cet organisme est devenu l’un des programmes d’État les plus appréciés des Québécois. La ministre avait réussi à instaurer un système d’assurance automobile plus équitable et plus efficace.
Lise Payette restera dans les mémoires comme une figure incontournable de la politique québécoise. Grâce à son travail acharné et à sa détermination, elle a su apporter des changements positifs et durables dans le domaine de l’assurance automobile. Son héritage perdure encore aujourd’hui.
