L’impression 3D est devenue incroyablement populaire ! Accessible à tous, cette technique d’impression d’objets intéresse désormais les particuliers. Mais comment s’y prendre lorsque l’on est novice en la matière ? Du choix du matériel aux différentes étapes d’impression, voici un tour d’horizon pour démarrer l’impression 3D avec les bonnes informations.
L’impression 3D, comment ça marche ?
L’irruption de la 3D dans le monde de l’impression a été une véritable révolution ! Si imprimer un texte en 2D nous paraissait évident, l’idée d’utiliser une imprimante pour générer un objet en trois dimensions était inimaginable. En quelques années seulement, cette technique a rendu d’étonnants services dans des domaines aussi variés que la médecine, la recherche ou la mode… Certaines entreprises vont même jusqu’à fabriquer des maisons en impression 3D !
Quels sont les outils nécessaires à l’impression 3D ?
Si vous êtes débutant, sachez que l’impression 3D nécessite un équipement indispensable. Il ne suffit pas d’acheter une simple imprimante. Voici les éléments dont vous aurez besoin :
- L’ordinateur : Celui-ci permet de préparer le fichier d’impression grâce à un logiciel dédié. Un simple PC bureautique équipé d’une carte graphique intégrée suffira.
- L’imprimante 3D : C’est bien évidemment l’élément central de votre installation. Elle se chargera de réaliser l’impression du fichier en donnant forme à l’objet sur son plateau.
- Le filament 3D : Il s’agit du matériau d’impression, sous forme de bobine, à insérer dans l’imprimante 3D. Le PLA, un plastique biosourcé peu coûteux, est le matériau le plus fréquemment utilisé.
- Quelques accessoires : Certains accessoires sont indispensables. Certains sont fournis avec l’imprimante, d’autres devront être achetés en complément. Vous aurez notamment besoin d’une spatule (ou un couteau à palette), de ruban de masquage, de colle, de pincettes pour le nettoyage, etc.
Comment fonctionne une imprimante 3D ?
Malgré ses résultats spectaculaires, la technologie d’une imprimante 3D est en réalité assez simple. Son utilisation, pas très compliquée en soi, demande surtout de la patience et de la précision.
Voici les étapes principales :
- Fournir un modèle à imprimer : Vous devrez fournir un modèle à imprimer, généralement sous la forme d’un fichier STL. Vous pouvez télécharger ce fichier sur un site spécialisé, le scanner ou même le concevoir vous-même avec un logiciel adapté.
- Insérer le filament : Pour que l’impression puisse se faire, vous devez insérer dans l’imprimante le filament 3D, qui est le matériau d’impression. Ce filament, placé dans la tête d’impression, va être chauffé puis se déposer sur le plateau d’impression par fines couches superposées. L’objet se forme progressivement, couche après couche.
Quelques points à anticiper pour éviter les mauvaises surprises :
Si vous rêvez d’installer votre imprimante 3D chez vous, prenez quelques précautions pour éviter les désagréments :
- L’impression 3D est bruyante ! Évitez de l’installer près des pièces de repos, surtout si vous prévoyez de l’utiliser en soirée.
- De plus, le processus d’impression émet une forte chaleur. Pour éviter tout accident, gardez l’imprimante 3D hors de portée des jeunes enfants et des animaux de compagnie. Soyez vigilant quant au risque d’incendie et pensez à installer l’imprimante 3D dans une pièce correctement ventilée.
- L’impression en 3D prend du temps… Anticipez donc la durée de l’impression, qui peut être extrêmement lente. L’impression d’un gros objet peut prendre plusieurs jours. Cependant, sachez que la lenteur de l’impression est souvent un gage de réussite. Le temps d’impression dépend également de la taille de la buse, qui influence son débit.
- Ne soyez pas découragé si vous ne réussissez pas du premier coup ! Les premières impressions peuvent parfois échouer. Vérifiez chaque paramètre, apportez des corrections et recommencez !
Que peut-on faire avec une imprimante 3D ?
Les possibilités d’impression 3D sont infinies ! Vous pouvez imprimer de petits objets décoratifs ou des mini-jouets pour les enfants, des outils ou des accessoires utilitaires, voire même remplacer une pièce manquante. Si vous vous lancez dans l’aventure, il vous sera même possible de concevoir vous-même un objet unique issu de votre seule imagination… Mais vous ne serez plus un débutant !
Où trouver des modèles à imprimer ?
L’imprimante 3D n’est pas limitée par la forme de l’objet : tout est possible, ou presque. Voici quelques sources pour vous procurer des fichiers d’objets à imprimer :
- Sites spécialisés : Vous trouverez une quantité incroyable de fichiers à télécharger sur des sites spécialisés en 3D, généralement gratuits. Les plus célèbres sont Thingiverse, Cult3D, YouMagine, MyMiniFactory, etc.
- Votre imprimante 3D : Certaines imprimantes proposent une certaine quantité de fichiers prêts à imprimer.
- Scanner un objet : Vous pouvez également scanner un objet que vous souhaitez imprimer.
- Créer vos propres fichiers : Si vous voulez créer vos propres fichiers, vous devrez utiliser un logiciel spécialisé. Cependant, cela nécessite une certaine connaissance en CAO (création assistée par ordinateur).
Quelles sont les limites de l’impression 3D ?
Si l’imprimante 3D permet de réaliser de nombreuses choses, elle a tout de même quelques limites à prendre en compte :
- L’imprimante 3D utilise généralement un seul matériau d’impression et une seule couleur. Certes, il existe des imprimantes capables de gérer plusieurs matériaux, mais cela demande un budget conséquent.
- Le choix de l’objet à imprimer est limité par la taille du plateau d’impression. Parfois, il est possible de contourner cette contrainte en imprimant des objets plus volumineux en plusieurs parties à assembler.
Comment bien choisir son imprimante 3D ?
Que ce soit pour l’imprimante 3D ou la bobine de filament, il est important de choisir un équipement adapté à vos besoins et à votre niveau de débutant.
Quelle imprimante 3D choisir pour débuter ?
Pour sélectionner une imprimante 3D, tenez compte des caractéristiques les plus importantes : la taille de la zone d’impression (le plateau), la résolution, la vitesse d’impression et le nombre de têtes d’impression.
- La vitesse d’impression : La vitesse à laquelle la buse dépose le filament sur le plateau. Ne cherchez pas forcément une imprimante rapide, car la vitesse s’adapte en fonction du fichier demandé. La lenteur n’est pas un problème, bien au contraire.
- La résolution : La qualité de finition de l’objet imprimé dépend de la résolution, qui se mesure par l’épaisseur de la couche déposée. Plus la résolution est élevée (par exemple 0,1 mm), plus les couches sont fines et les détails précis. Avec une résolution plus faible (0,2 mm), l’imprimante produit des formes moins détaillées.
- La taille du plateau d’impression : Un élément important, surtout si vous prévoyez d’imprimer de gros objets. La taille du plateau doit être adaptée à la taille des objets que vous souhaitez imprimer.
- Le nombre de têtes d’impression : Le nombre de têtes permet d’imprimer en plusieurs couleurs. Il est préférable de commencer avec une seule tête d’impression pour simplifier les premières impressions.
Combien coûte une imprimante de bonne qualité ?
En matière d’impression 3D, le prix n’est pas toujours un indicateur de qualité. Les imprimantes 3D se sont considérablement démocratisées ces dernières années, et la concurrence entre les fabricants bénéficie aux utilisateurs.
- Le prix d’une imprimante 3D grand public varie généralement entre 200 et 2000 euros. Avant d’acheter une imprimante, vérifiez qu’elle correspond à vos besoins. Inutile de dépenser de l’argent dans des options inutiles.
- Il existe deux types d’imprimantes : la FDM (modélisation par dépôt fondu) et la SLA (stéréolithographie). Les imprimantes SLA offrent un résultat de meilleure qualité, mais elles sont plus chères. Pour débuter, il est préférable d’opter pour une imprimante FDM, qui est économique à l’achat et à l’utilisation grâce à ses filaments moins coûteux.
Matériau d’impression 3D : quel filament choisir ?
Si vous avez opté pour une imprimante 3D FDM, vous devrez choisir le type de bobine de filament à utiliser.
- Pour débuter, le PLA est le matériau le plus recommandé. Il est facile à utiliser, compatible avec la plupart des imprimantes 3D et peu coûteux. De plus, le PLA est un plastique biosourcé issu de l’amidon de céréales, respectueux de l’environnement. Son prix varie entre 25 et 30 euros le kilo.
- Les autres matériaux, tels que l’ABS et la résine, sont plus coûteux. Vous pourrez vous y intéresser lorsque vous serez devenu un expert de l’impression 3D.
Imprimer en 3D : quelles sont les étapes à connaître ?
Vous êtes prêt à vous lancer dans l’impression 3D ? Voici les étapes à suivre pour obtenir des résultats réussis.
La modélisation 3D : créez votre fichier STL
La première étape consiste à créer le fichier d’impression au format STL. Plusieurs méthodes sont possibles :
- Vous pouvez télécharger un fichier sur des sites spécialisés qui proposent une multitude de modèles prêts à imprimer.
- Certaines imprimantes 3D vous fournissent également des fichiers de modélisation pour vos premiers essais.
- Vous pouvez scanner un objet existant que vous souhaitez reproduire.
- Si vous souhaitez créer votre propre fichier personnalisé, vous devrez utiliser un logiciel spécialisé en CAO.
Quelle que soit la méthode choisie, le fichier STL devra être importé dans un logiciel d’impression 3D, tel que Cura, qui sera utilisé pour piloter l’impression 3D.
NB : Si vous optez pour une double extrusion, c’est-à-dire un modèle imprimé en deux matériaux et/ou deux couleurs, vous aurez besoin de deux fichiers 3D distincts.
Calibrez l’imprimante
La calibration de l’imprimante est une étape essentielle pour obtenir un résultat final de qualité. Cette étape peut sembler fastidieuse, mais elle doit être réalisée à chaque impression. Elle consiste à vérifier le niveau du plateau d’impression, qui doit être réglé avec une grande précision. En effet, un léger décalage peut compromettre totalement le résultat de l’impression. Prenez donc le temps de calibrer minutieusement le nivellement du plateau.
Chargez le filament d’impression 3D
N’oubliez pas d’installer la bobine de filament sur le support prévu à cet effet. Sans ce précieux matériau d’impression, il vous sera impossible d’imprimer quoi que ce soit. Une fois la bobine en place, insérez le filament dans le chargeur jusqu’à ce qu’il apparaisse dans le tube Bowden. Ne lancez pas l’impression tant que le filament n’est pas dans la tête d’impression.
Vérifiez la connexion entre l’ordinateur et l’imprimante 3D
Pour transférer un fichier STL de l’ordinateur à l’imprimante 3D, vous pouvez utiliser la connexion WiFi, un câble USB, une carte SD, une clé USB, etc.
Préparez l’impression 3D
À l’aide du logiciel d’impression 3D fourni par l’imprimante, ouvrez le fichier à imprimer. Vous pouvez le visualiser, le déplacer et même en modifier la taille. Le logiciel vous donnera également des informations sur l’état de l’imprimante, telles que le niveau du plateau, la stabilité de l’imprimante, les branchements, etc. Vérifiez tous les paramètres.
Lancez l’impression 3D
Lorsque tout est prêt, lancez l’impression. L’imprimante commencera par chauffer le plateau et la buse, puis l’impression du modèle 3D pourra débuter. La tête d’impression chaude fera fondre le filament et le déposera sur le plateau, couche après couche. Soyez patient, car la durée de l’impression dépend de la taille et de la complexité de l’objet.
Apprenez avec la communauté 3D !
Si vous hésitez à vous lancer dans l’impression 3D, sachez que cet univers regorge d’associations et d’utilisateurs expérimentés qui ne demandent qu’à partager leur expérience.
- Sur Internet, vous trouverez de nombreux tutoriels pour apprendre à utiliser une imprimante 3D comme un pro.
- Les forums dédiés à l’impression 3D sont d’excellentes sources d’informations et de partage d’expérience. N’hésitez pas à poser des questions, vous trouverez toujours quelqu’un pour vous guider.
- Près de chez vous, il existe probablement une association ou un FabLab prêt à vous accueillir. Vous pourrez y découvrir les joies de l’impression 3D en compagnie de passionnés, avant même d’acheter votre propre imprimante.
Alors, êtes-vous prêt à vous lancer dans le monde passionnant de l’impression 3D ? N’hésitez plus, laissez parler votre créativité et explorez les possibilités infinies de cette technologie fascinante !
