Ah, revoir cette voiture sur une autoroute de l’Ohio était comme retrouver un vieil ami. Ma première voiture était une Audi Coupe – bien que la mienne soit du début de la série de sept ans du modèle, tandis que cette voiture représente la fin. Curieusement, le profil arrière de la Coupe est resté pratiquement inchangé pendant sept années de production, même si Audi a redessiné la base 4000 sur laquelle elle reposait. Ce n’est certainement pas une mauvaise chose, car cette ligne arrière fastback dessinée par Giugiaro était l’une des formes les plus distinctives de l’ère des coupés sport des années 1980. Et elle est toujours aussi excitante aujourd’hui.
Un design intemporel
Audi a suivi une formule solide lors de la création de sa Coupe – en plaçant le groupe motopropulseur de la 5000 sur un châssis plus petit de la série 4000, et en dotant la voiture résultante d’un profil fastback unique. Ce choix représentait une bonne stratégie, bien qu’Audi ait fait preuve d’un manque d’originalité en nommant cette voiture la “Audi Coupe” lors de son lancement en 1981, délaissant les noms et les chiffres au profit de l’anonymat nominal. Le suffixe GT a été ajouté deux ans plus tard.
Si vous pensiez que la Coupe Audi était une hatchback, vous n’êtes pas le seul. En réalité, c’est un fastback avec un coffre, mais étant donné qu’elle est née à l’apogée de la popularité des hatchbacks, il était presque inévitable qu’elle souffre d’une crise d’identité. En fait, le croquis de Road & Track ci-dessus, basé sur des photos espion, montre clairement la voiture comme une hatchback. La partie arrière en coin de la Coupe a été conçue par Giorgetto Giugiaro d’Italie et la voiture affiche un coefficient de traînée impressionnant pour l’époque de 0,39.
Un coupé excitant, mais équilibré
Lorsqu’elle est sortie, la Coupe avait un aspect plus distinctif que ce que les dessins basés sur les espions suggéraient. Le résultat final était un design moderne et excitant qui ne semblait ni éphémère ni trop audacieux. Proposée avec le moteur cinq cylindres de la 5000 et une suspension plus rigide que celle de la berline 4000 avec laquelle elle partageait un empattement, cette voiture était divertissante pour l’époque. Les coupés n’étaient pas tant des machines de performance ultime, mais plutôt des voitures équilibrées et quelque peu sereines.
Je le sais de première main, car ma première voiture était une Audi Coupe de 1981 que j’ai achetée d’occasion en 1989. J’ai pu me permettre d’acheter une Audi avec un budget d’adolescent car le scandale de l’”accélération involontaire” d’Audi avait fait chuter les valeurs de revente de la marque, rendant les anciens modèles de l’époque pré-luxe d’Audi très bon marché. J’étais le quatrième propriétaire de la voiture et bien qu’elle avait quelques bizarreries auxquelles on pouvait s’attendre d’une voiture de ce genre, je n’ai jamais cessé de regarder, ou de conduire, ma Coupe.
Cependant, en tant que fan de la Coupe, j’avais relativement peu de compagnie. À son apogée en 1984, les ventes d’environ 4 000 exemplaires aux États-Unis représentaient seulement environ 6% des ventes totales d’Audi of America. Ces Coupes sont simplement passées entre les mailles du filet… plus chères que la plupart des coupés sport, mais pas tout à fait à la hauteur des normes des voitures de luxe… une fastback avec un coffre dans un monde de hatchbacks… une voiture sportive pouvant accueillir confortablement quatre adultes… et une voiture qui semblait rapide mais qui était en réalité seulement un peu rapide grâce à son moteur de 110 chevaux.
Un design intemporel
Pour l’année-modèle 1985, la Coupe a bénéficié du même lifting que le reste de la gamme 80/4000, offrant une face avant plus fluide et des pare-chocs plus fins, bien que le coefficient de traînée de la voiture soit resté à 0,39. Le tiers arrière de la voiture est resté essentiellement le même – quelque chose que j’ai certainement apprécié car je trouvais que ma propre voiture avait l’air plus récente à cause de cela.
Notre voiture présentée est du dernier millésime de la première génération de la Coupe Audi, en 1987. (La berline sur laquelle elle était basée a été mise à jour pour 1988, et bien qu’une version coupé rejoignît éventuellement la nouvelle gamme, elle se révéla être une hatchback – juste au moment où les hatchbacks sortaient de la mode.)
J’ai le sentiment que les non-enthousiastes de voitures à la fin des années 1980 n’auraient jamais deviné que cette forme arrière avait été conçue près d’une décennie plus tôt – elle a bien vieilli et continue de se positionner comme un design intemporel. À mon avis, le design arrière de cette voiture semble moins daté que l’avant, qui est bien sûr un design plus récent.
J’ai gardé cette Coupe GT à l’œil aussi longtemps que possible, jusqu’à ce que son profil angulaire soit silhouetté dans le ciel du Midwest. En la saluant de loin, j’ai quitté cette Coupe en espérant revoir un vieil ami comme ça.
