Karl Lagerfeld, l’un des designers de mode les plus célèbres au monde, est décédé le 19 février à l’âge de 85 ans. Au cours de ses cinq décennies dans l’industrie, il a consolidé la maison de Chanel en tant que l’une des marques de mode les plus emblématiques de l’histoire et a transformé ce que nous connaissons aujourd’hui comme l’esthétique de la richesse.
Il a également pris grand soin de déterminer ce que la richesse et le statut n’étaient pas : gros.
Tout au long de sa carrière, Lagerfeld dévoilait ouvertement son mépris pour les femmes dépassant la taille des mannequins typiques de défilé, considérées comme un 34 voire 36. Dans une industrie qui marginalise déjà toute personne située en dehors de cette fourchette, Lagerfeld était l’un des rares designers à défendre activement la pratique inavouée de n’embaucher que des mannequins extrêmement minces pour défiler et poser pour des campagnes. Selon lui : “Personne ne veut voir des femmes avec des formes”, avait-il déclaré au magazine allemand Focus en 2009.
Ces propos ne sont pas isolés dans le monde misogyne et grossophobe de Lagerfeld. Dans cette même interview, lorsque Lagerfeld a été interrogé sur son opinion concernant le magazine allemand Brigitte, qui annonçait qu’il ne publierait désormais que des photographies de “vraies femmes” au lieu de mannequins, il a dit : “Vous avez des mères grosses avec leurs paquets de chips devant la télévision, disant que les mannequins minces sont laids. Le monde de la belle mode est basé sur “les rêves et les illusions”.
Il a également accusé les personnes en surpoids des maux de la société. “Le déficit de la sécurité sociale, c’est aussi [à cause] de toutes les maladies contractées par les personnes qui sont trop grosses”, a-t-il déclaré lors d’une émission de télévision française en 2013. Lorsqu’on lui a demandé en 2012 sur Channel 4 s’il avait la responsabilité d’embaucher des mannequins ne semblant pas être dangereusement maigres, il a répondu : “Il y a moins d’un pour cent de filles anorexiques. Mais il y a – en France, je ne sais pas en Angleterre – plus de 30 pour cent de filles qui sont énormes, énormes, en surpoids. Et cela est beaucoup plus dangereux et très mauvais pour la santé. Donc je pense qu’aujourd’hui, avec la malbouffe devant la télévision, c’est quelque chose de dangereux pour la santé des filles. Les mannequins sont minces, mais elles ne sont pas à ce point. Toutes les nouvelles filles ne sont pas aussi minces.”
Contrairement à de nombreux designers, Lagerfeld n’a jamais hésité à critiquer des clients célèbres potentiels, le cas le plus célèbre étant sans doute celui où il a décrit Adele comme “un peu trop grosse” dans Metro France en 2012 (il a ensuite dit qu’en réalité, il faisait référence à Lana Del Rey). À propos de Pippa Middleton, après le mariage du prince William et de Kate Middleton, il a déclaré : “Je n’aime pas le visage de la sœur. Elle devrait seulement montrer son dos.”
Il est possible que ce mépris puisse provenir de son expérience personnelle avec son poids – en 2005, il a publié un livre intitulé “The Karl Lagerfeld Diet” basé sur sa perte de poids de 90 livres au début des années 2000. Mais cette défense (si on peut l’appeler ainsi) est affaiblie par le fait que les femmes en surpoids étaient loin d’être les seules personnes marginalisées qu’il ciblait.
Son mépris pour les réfugiés était évident lorsqu’il a critiqué la chancelière allemande Angela Merkel en 2017 pour avoir ouvert les frontières du pays aux migrants. Lagerfeld, né à Hambourg et citoyen allemand, a déclaré dans une émission de télévision française : “On ne peut pas – même si des dizaines d’années les séparent – tuer des millions de Juifs pour pouvoir y mettre à leur place leurs pires ennemis.” Il a ensuite laissé entendre que l’acceptation des migrants nourrirait l’antisémitisme en Allemagne. “Je connais quelqu’un en Allemagne qui a pris un jeune Syrien et après quatre jours, il a dit : ‘La plus grande chose que l’Allemagne ait inventée, c’est l’Holocauste’”.
Lagerfeld était également un critique virulent du mouvement #MeToo. “Si vous ne voulez pas qu’on vous touche, ne devenez pas mannequin ! Rejoignez un couvent, il y aura toujours une place pour vous au couvent”, a-t-il déclaré à Numero en 2018 après que trois mannequins aient accusé le directeur créatif d’Interview, Karl Templer, de harcèlement sexuel. “J’en ai assez”, ajouta-t-il. “Ce qui me choque le plus dans tout cela, ce sont les starlettes qui ont mis 20 ans à se souvenir de ce qui s’est passé. Sans parler du fait qu’il n’y a aucun témoin à charge.”
Ces commentaires ne sont pas inclus dans la déferlante d’hommages des célébrités et des acteurs de l’industrie de la mode d’aujourd’hui. Personne ne s’attendrait à ce qu’ils le soient. Lagerfeld, malgré toutes ses croyances offensantes et dépassées, était connu de ses pairs pour ses excentricités : son chat gâté à souhait Choupette, son dévouement impénitent au glamour et des commentaires tranchants comme qualifier les selfies de “masturbation électronique”. Il y a suffisamment de citations de Lagerfeld qui sont objectivement hilarantes : dans son livre de 2013 “The World According to Karl”, il écrit : “Les survêtements sont un signe de défaite. Vous avez perdu le contrôle de votre vie, alors vous avez acheté des survêtements.”
Sa volonté de donner son avis honnête, même si souvent blessant, sur le corps des femmes, lui a certainement valu le soutien de certains. Souvent décrit comme “irrévérencieux”, “plus grand que nature” ou “politiquement incorrect”, les mots de Lagerfeld réitéraient, d’une manière tordue, les croyances sur lesquelles le système de la mode est basé.
Les vérités qui n’étaient pas dites dans l’industrie – que les designers hésitent à créer des vêtements pour les femmes de grande taille parce qu’ils ne veulent pas qu’elles les portent, ou qu’ils refusent d’embaucher des mannequins de grande taille parce qu’ils pensent que les gens ne veulent pas les voir – sortaient de la bouche de Lagerfeld de manière explicite. Bien qu’il ait été l’un des rares à le dire fortement (et qu’il occupait un statut invulnérable), il n’était sûrement pas le seul designer de mode qui ne voulait pas que les femmes de grande taille portent leurs vêtements : l’industrie elle-même est pratiquement construite sur cette philosophie.
Malgré le fait qu’il ait dit qu’il “ne fait pas Internet”, Lagerfeld était habile dans l’une de ses tactiques les plus utiles : celle du troll. Au cours des décennies, il a laissé entendre que presque tout ce qu’il disait était insignifiant. “Je n’ai pas de sentiments humains”, a-t-il déclaré en 2007 sur la façon dont il se sent avant un défilé de mode. Lorsqu’on lui a demandé s’il écrirait un jour des mémoires, il a répondu : “Pas de mémoires. Je n’ai rien à dire, et ce que je pourrais dire, je ne peux pas le dire”, malgré une bouche parmi les plus provocatrices dans la mode. Dans son livre, il se décrit comme un dessin animé : “Je suis comme une caricature de moi-même, et j’aime ça.”
Cependant, l’esprit vif de Lagerfeld a occulté une opinion cruelle et profondément ancrée sur la majorité des femmes sur terre : celles qui ne correspondent pas à l’idéal féminin de Lagerfeld ne valent tout simplement pas la peine d’être prises en compte. On pourrait argumenter que c’est le travail du designer de mode de déterminer ce qui est beau, et qui est beau. Mais si c’est le cas, c’est un travail pour lequel Lagerfeld n’a jamais été adapté. Son influence sur la mode ne peut être surestimée, mais en la célébrant, nous devrions également la confronter. L’industrie elle-même est déjà assez cruelle.
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