La bronchite chronique, première étape d’une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), est une maladie respiratoire chronique qui endommage progressivement les bronches et les poumons. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une insuffisance respiratoire chronique.
Qu’est-ce que la bronchite chronique ?
La bronchite chronique obstructive entraîne une détérioration progressive des bronches et des poumons, éléments essentiels du système respiratoire. Les parois des bronches s’épaississent, produisant du mucus en excès, ce qui rétrécit les bronches et rend la respiration de plus en plus difficile. Les alvéoles pulmonaires se distendent et perdent leur élasticité, bloquant partiellement l’air dans les poumons et entraînant une diminution du taux d’oxygène dans le sang. Des épisodes d’aggravation ponctuelle, appelés “exacerbations”, se produisent également de manière récurrente.
Pour éviter de lourdes conséquences sur la santé, il est important de consulter un médecin dès l’apparition des premiers symptômes de la bronchite chronique. Il est crucial de distinguer la bronchite chronique de la forme aiguë de la bronchite, qui est une infection virale temporaire. En outre, il ne faut pas confondre les symptômes de la bronchite avec ceux de la Covid-19, bien qu’ils puissent être similaires. La Covid-19 dure généralement plus longtemps et peut entraîner une hospitalisation dans certains cas.
Quels sont les symptômes de la bronchite chronique ?
La bronchite chronique peut évoluer pendant longtemps sans symptômes apparents. Puis, deux signes principaux apparaissent : la toux accompagnée d’expectorations et l’essoufflement.
La toux avec expectorations
La toux de la bronchite chronique se manifeste discrètement, surtout le matin au réveil. Elle s’accompagne d’expectorations incolores, qui deviennent de plus en plus fréquentes tout au long de la journée, voire la nuit.
L’insuffisance respiratoire
L’essoufflement, également appelé “dyspnée” en langage médical, se manifeste initialement uniquement à l’effort. Il peut progresser jusqu’à affecter les gestes simples de la vie quotidienne, voire se manifester au repos si la maladie n’est pas traitée à temps. L’atteinte des poumons entraîne un changement de forme du thorax, qualifié de “thorax en tonneau”.
Si vous êtes fumeur, que vous toussez depuis 2 ou 3 mois avec des crachats le matin, que vous vous sentez légèrement essoufflé à l’effort ou que vous souffrez de bronchites récurrentes, il est recommandé de consulter un médecin sans hésitation.
Quelles sont les causes de la bronchite chronique ?
Le tabac est la principale cause de la bronchite chronique. 80% à 90% des personnes atteintes de BPCO sont des fumeurs. Cependant, seuls 20 à 30% des fumeurs réguliers développeront réellement une bronchite chronique. Les raisons pour lesquelles certains sont touchés et d’autres ne le sont pas demeurent inconnues.
D’autres facteurs peuvent expliquer l’apparition d’une bronchite chronique, tels que le tabagisme passif, l’exposition professionnelle à des irritants bronchiques, la pollution atmosphérique ou la pollution intérieure des logements.
Certains facteurs favorisent également le développement de la maladie, tels que l’hérédité, la consommation de cannabis et le sexe féminin.
Peut-on guérir de la bronchite chronique ?
Malheureusement, il n’est pas possible de guérir de la bronchite chronique. C’est une pathologie encore mal comprise et il n’existe pas de traitement permettant de soigner les lésions des bronches et des poumons. En revanche, il est souvent possible d’arrêter l’évolution de la maladie et d’améliorer les symptômes de la bronchite chronique. Dans les cas avancés, la bronchite chronique obstructive réduit l’espérance de vie, particulièrement lorsqu’elle est associée à d’autres maladies physiques ou mentales telles que la dépression.
Il est bon de savoir que la BPCO peut être reconnue comme une affection de longue durée (ALD) par l’Assurance maladie et peut également être liée à une maladie professionnelle dans certains cas.
Comment traiter la bronchite chronique ?
Pour un traitement efficace de la bronchite chronique, il est essentiel de la dépister dès l’âge de 40 ans. Plus elle est détectée précocement, meilleures sont les chances de la traiter et d’arrêter sa progression.
Faire un test respiratoire
La première étape consiste à consulter un médecin généraliste. Si nécessaire, il vous dirigera vers un pneumologue pour effectuer une spirométrie. Ce test simple et sûr mesure différents paramètres de capacité respiratoire, notamment le volume maximal d’air expiré en une seconde (VEMS). Il permet de classer la gravité de la bronchite chronique obstructive sur une échelle de 1 à 4. Parfois, le médecin peut compléter la spirométrie par d’autres tests d’exploration fonctionnelle respiratoire.
Le traitement de fond
Le traitement des symptômes de la bronchite chronique repose sur l’utilisation de bronchodilatateurs, des sprays qui dilatent les bronches pour faciliter la respiration. Selon votre situation, le médecin peut vous prescrire deux types de bronchodilatateurs à action rapide ou à action prolongée. Le traitement est ensuite régulièrement revu. Un généraliste homéopathe peut également vous prescrire des remèdes homéopathiques pour soulager votre bronchite chronique.
En cas de symptômes marqués ou d’exacerbation, le médecin peut ajouter des médicaments à base de corticoïdes ou des antibiotiques en cas de surinfection. Il vous conseillera également de vous faire vacciner contre la grippe chaque année et de vous faire vacciner contre les pneumocoques tous les cinq ans.
Comment traiter naturellement une bronchite chronique ?
Pour éviter que la bronchite chronique ne se transforme en insuffisance respiratoire, il est essentiel d’adopter de nouvelles habitudes de vie. C’est le meilleur traitement naturel contre la bronchite chronique.
- Arrêter de fumer est fortement recommandé. Dès l’arrêt du tabac, la maladie peut se stabiliser car la fonction respiratoire cesse de se détériorer. Des traitements existent pour vous aider à arrêter.
- La consommation de cannabis doit également être stoppée. Le médecin peut vous prescrire une aide au sevrage si nécessaire.
- Supprimer les produits polluants de votre domicile (produits d’entretien, etc.) et éviter les environnements pollués ou enfumés.
- L’activité physique est indispensable pour prévenir l’aggravation de la bronchite chronique. Marchez tous les jours ou pratiquez une activité sportive après avoir consulté un médecin. Le médecin peut également vous prescrire des séances de kinésithérapie respiratoire.
- Adoptez une alimentation équilibrée pour éviter la perte de poids ou le surpoids, deux facteurs aggravants de la BPCO.
- Certaines huiles essentielles peuvent aider à calmer la toux de la bronchite chronique. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
- Les exercices de rééducation respiratoire sont très utiles en traitement naturel de la bronchite chronique. Le médecin peut prescrire des séances de kinésithérapie respiratoire. Vous pouvez également vous entraîner à un exercice simple : souffler des bougies !
Il est bon de savoir que si vos symptômes s’aggravent brutalement, si vous avez des jambes gonflées, des difficultés respiratoires, de la fièvre, consultez en urgence. Si vous avez des interrogations sur la BPCO, n’hésitez pas à consulter un médecin généraliste en ligne.
