Aperçu
La Bronchopneumopathie Chronique Obstructive (BPCO) est une maladie pulmonaire courante qui entrave le flux d’air et provoque des difficultés respiratoires. Elle est également connue sous les noms d’emphysème ou de bronchite chronique.
En cas de BPCO, les poumons peuvent être endommagés ou obstrués par des sécrétions. Les symptômes incluent une toux (parfois accompagnée d’expectorations muqueuses), des difficultés respiratoires, une respiration sifflante et de la fatigue.
Le principal facteur de risque est le tabagisme, mais la pollution de l’air joue également un rôle majeur. Les patients atteints de BPCO sont également plus susceptibles de développer d’autres problèmes de santé.
La BPCO n’est pas curable, mais il est possible d’atténuer les symptômes en évitant le tabagisme et la pollution de l’air, et en se faisant vacciner pour prévenir les infections. Le traitement de la BPCO comprend l’utilisation de médicaments, d’oxygène et de réadaptation pulmonaire.
Symptômes
Les symptômes les plus fréquents de la BPCO sont des difficultés respiratoires, une toux chronique (parfois avec des expectorations muqueuses) et une sensation de fatigue.
Les symptômes de la BPCO peuvent s’aggraver rapidement, ce qui est appelé une exacerbation transitoire. Ces symptômes durent généralement quelques jours et nécessitent souvent des médicaments supplémentaires.
Les personnes atteintes de BPCO présentent un risque accru de développer d’autres problèmes de santé, tels que des infections pulmonaires, un cancer du poumon, des problèmes cardiaques, une faiblesse musculaire et une fragilité osseuse, ainsi que des troubles de l’humeur tels que la dépression et l’anxiété.
Les symptômes courants de la BPCO commencent à apparaître vers l’âge de 45 ans. À mesure que la maladie s’aggrave, les activités quotidiennes deviennent de plus en plus difficiles à réaliser en raison de l’essoufflement. La BPCO peut également avoir un impact financier considérable en raison d’une productivité limitée au travail et à domicile, ainsi que des coûts liés aux traitements médicaux.
Causes
Plusieurs facteurs peuvent entraîner le rétrécissement des voies respiratoires et le développement de la BPCO. Certains poumons peuvent être endommagés, les voies respiratoires peuvent être obstruées par des sécrétions, et l’épithélium des voies respiratoires peut être enflammé et enflé.
La BPCO se développe progressivement, souvent en raison de plusieurs facteurs de risque, notamment :
- L’exposition au tabac due au tabagisme actif ou à l’exposition passive à la fumée du tabac.
- L’exposition professionnelle à des poussières, des émanations ou des produits chimiques.
- La pollution de l’air intérieur, notamment l’utilisation fréquente de biocombustibles (bois, bouse, résidus de récolte) ou de charbon dans les pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire, où les niveaux d’exposition à la fumée sont élevés.
- Des événements survenant tôt dans la vie, tels que le retard de croissance in utero, la prématurité et des infections respiratoires fréquentes ou graves pendant l’enfance, qui empêchent les poumons de se développer pleinement.
- L’asthme pendant l’enfance.
- Le déficit en alpha-1-antitrypsine, une maladie génétique rare qui peut entraîner une BPCO à un jeune âge.
La BPCO peut être suspectée en présence de symptômes caractéristiques, et le diagnostic doit être confirmé par spirométrie, un test qui permet de mesurer la fonction pulmonaire. Dans les pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire, le recours à la spirométrie est souvent limité, ce qui rend le diagnostic de la maladie difficile.
Traitement
La BPCO n’est pas curable, mais les symptômes peuvent être soulagés en évitant le tabagisme et la pollution de l’air, ainsi qu’en se faisant vacciner. Le traitement de la BPCO comprend l’utilisation de médicaments, d’oxygène et de réadaptation pulmonaire.
Plusieurs traitements sont disponibles pour la BPCO. Les principaux sont des médicaments inhalés qui dilatent les voies respiratoires et réduisent l’inflammation.
Les bronchodilatateurs inhalés sont les médicaments les plus importants pour traiter la BPCO. Ils détendent les voies respiratoires pour les maintenir dilatées.
Les bronchodilatateurs à action rapide agissent en quelques secondes et ont une durée d’effet de 4 à 6 heures. Ils sont souvent utilisés lors des exacerbations transitoires.
Les bronchodilatateurs à action prolongée mettent plus de temps à agir, mais ont une durée d’effet plus longue. Ils sont pris quotidiennement et peuvent être associés à des stéroïdes inhalés.
D’autres traitements sont également disponibles, tels que des stéroïdes par voie orale et des antibiotiques, qui sont souvent utilisés lors des exacerbations transitoires. L’oxygène peut être utilisé en cas de BPCO sévère ou à long terme. La réadaptation pulmonaire est recommandée pour améliorer la respiration et la capacité à faire de l’exercice. Dans les cas de BPCO sévère, la chirurgie peut être envisagée pour soulager les symptômes.
Certains médicaments inhalés dilatent les voies respiratoires et peuvent être utilisés régulièrement pour prévenir ou atténuer les symptômes, tandis que les corticostéroïdes inhalés aident à réduire l’inflammation des poumons. Il est important de bien suivre la technique d’inhalation recommandée et, dans certains cas, d’utiliser une chambre d’inhalation pour faciliter la distribution du médicament dans les voies respiratoires. Dans de nombreux pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire, l’accès aux médicaments inhalés est limité.
Les exacerbations transitoires sont souvent causées par une infection respiratoire, auquel cas des antibiotiques et/ou des stéroïdes par voie orale peuvent être prescrits en plus du traitement inhalé ou par nébulisation si nécessaire.
Vivre avec la BPCO
Un changement de mode de vie peut contribuer à soulager les symptômes de la BPCO.
- Arrêtez de fumer ou de vapoter. C’est la chose la plus importante à faire, même si vous fumez depuis de nombreuses années.
- Évitez la fumée secondaire et la fumée de cuisson à l’intérieur.
- Restez physiquement actif.
- Protégez-vous contre les infections respiratoires en vous faisant vacciner contre la grippe chaque année, en vous faisant vacciner contre la pneumonie et en recevant toutes les doses disponibles du vaccin contre la COVID-19, y compris les rappels.
Les personnes atteintes de BPCO doivent recevoir des informations sur leur maladie, le traitement et les mesures d’hygiène à prendre pour rester aussi actives et en forme que possible.
Action de l’OMS
La BPCO est incluse dans le Plan d’action mondial de l’OMS pour la lutte contre les maladies non transmissibles et dans le Programme de développement durable à l’horizon 2030 des Nations Unies.
L’OMS prend des mesures pour améliorer le diagnostic et le traitement de la BPCO de diverses manières.
L’ensemble des interventions essentielles de lutte contre les maladies non transmissibles de l’OMS a été conçu pour améliorer la prise en charge de ces maladies dans le cadre des soins de santé primaires, même dans les régions disposant de ressources limitées. Il comprend des protocoles pour l’évaluation, le diagnostic et la prise en charge des affections respiratoires chroniques telles que l’asthme et la BPCO, ainsi que des conseils sur le mode de vie, y compris l’arrêt du tabac et l’auto-gestion.
L’initiative “Réadaptation 2030” vise à renforcer les services de réadaptation et à leur donner la priorité dans les systèmes de santé. La réadaptation respiratoire pour la BPCO fait partie des interventions de réadaptation actuellement en cours d’élaboration dans le cadre de cette initiative de l’OMS.
Il est essentiel de réduire l’exposition à la fumée du tabac, à la fois pour la prévention primaire de la BPCO et pour la prise en charge de la maladie. La Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac permet de progresser dans ce domaine, tout comme les initiatives telles que MPOWER et mTobacco Cessation.
D’autres activités de prévention comprennent le WHO Clean Household Energy Solutions Toolkit (CHEST), qui vise à promouvoir des interventions propres et sûres à domicile et à faciliter la conception de politiques favorisant l’utilisation de sources d’énergie domestiques propres aux niveaux local, programmatique et national.
L’Alliance mondiale contre les affections respiratoires chroniques contribue également aux efforts de prévention et de lutte contre les maladies respiratoires chroniques de l’OMS. Cette alliance volontaire regroupe des organisations et des institutions nationales et internationales de nombreux pays, partageant une vision commune d’un monde où tous les individus peuvent respirer librement.
