La chimiothérapie, un traitement peu spécifique mais efficace dans la lutte contre le cancer. Voici tout ce que vous devez savoir sur ce principe de traitement qui peut sauver des vies.
Fréquence d’administration
La fréquence d’administration de la chimiothérapie varie en fonction du protocole choisi par le médecin. Elle peut être quotidienne, hebdomadaire, toutes les deux semaines, ou toutes les trois semaines. La durée totale dépend également du protocole, mais il y a quelques standards. Par exemple, pour les tumeurs du testicule, on compte généralement de 2 à 4 cycles de chimiothérapie. Pour les cancers du sein après une chirurgie, on réalise en général 6 cycles.
Chimiothérapie par perfusion
La chimiothérapie peut être administrée par perfusion, avec une durée variable allant de 10 minutes à plus de 72 heures. Les perfusions peuvent être effectuées en hôpital de jour, permettant au patient de rentrer chez lui sans passer la nuit à l’hôpital. Dans certains cas, une hospitalisation conventionnelle est nécessaire si la chimiothérapie dure plusieurs jours ou si une hydratation est requise simultanément. Parfois, l’implantation d’une chambre implantable est nécessaire pour éviter d’endommager les veines des bras.
Effets secondaires
Si la chimiothérapie peut entraîner des effets indésirables, ceux-ci peuvent généralement être bien maîtrisés grâce à des médicaments de soutien. Il est essentiel que le médecin généraliste collabore avec le médecin cancérologue pour prévenir et traiter ces effets indésirables. Les patients doivent être suivis par un médecin généraliste pendant leur traitement par chimiothérapie.
Les nausées et les vomissements
Les nausées et les vomissements peuvent apparaître dès l’administration de la chimiothérapie et se prolonger pendant 5 jours. Heureusement, ces symptômes peuvent être bien contrôlés avec des médicaments appelés “sétrons”.
Les irritations de la bouche
Les chimiothérapies peuvent causer des inflammations de la bouche, provoquant des douleurs et parfois des ulcérations semblables à des aphtes. La prévention joue un rôle majeur pour éviter ces effets indésirables, par exemple en utilisant des bains de bouche et en évitant l’alcool, les aliments épicés et acides.
La diarrhée et la constipation
Certains médicaments de chimiothérapie peuvent causer des diarrhées, tandis que d’autres peuvent provoquer une constipation. Il est important de contacter son médecin en cas de diarrhée persistante, afin d’éviter la déshydratation. En cas de constipation, le médecin généraliste peut prescrire des laxatifs.
La chute des cheveux
La perte des cheveux reste l’un des effets indésirables majeurs de la chimiothérapie, bien que cela dépende du type de traitement. Pour atténuer ce phénomène, il est possible de demander un casque réfrigérant à porter pendant la chimiothérapie. Les perruques sont partiellement remboursées par la sécurité sociale.
Les autres effets indésirables
D’autres effets secondaires moins fréquents peuvent inclure des allergies cutanées, des modifications de la peau, des troubles de l’audition, et des modifications des ongles. En cas de doute, il est important de signaler tous les symptômes au médecin.
Conclusion
La chimiothérapie est un traitement puissant qui peut sauver des vies. Malgré les effets indésirables potentiels, ces derniers sont généralement bien maîtrisés grâce aux médicaments de soutien. Il est important de bien suivre les instructions du médecin et de signaler tout effet indésirable afin de garantir le meilleur résultat possible.
