Bien avant la création de la célèbre VW Combi, la marque automobile allemande Volkswagen a conçu la voiture Coccinelle. Surnommée “voiture du peuple” ou encore “force par la joie”, elle est devenue le véhicule le plus vendu au monde. Fruit de la collaboration entre Ferdinand Porsche et Adolf Hitler sous le régime du Troisième Reich, cette voiture était initialement un outil de propagande avant de conquérir le monde.
La naissance de la Volkswagen Coccinelle : de l’idée à la réalisation
En 1931, Ferdinand Porsche, un ingénieur de 56 ans, décide de quitter son poste de directeur technique chez Daimler pour créer son propre bureau d’études. Son objectif est de construire sa propre marque et de proposer des voitures bon marché au peuple allemand. Avec une petite équipe, il commence à travailler sur des projets de construction. Initialement approché par la société Zündapp pour créer une voiture destinée au grand public, le projet est finalement abandonné en raison de difficultés financières.
Ferdinand Porsche se tourne alors vers NSU, un autre constructeur automobile et moto, qui lui accorde un crédit. Il commence à construire ce qui deviendra la future Volkswagen Coccinelle, bien que son design et ses fonctionnalités ne soient pas encore définitifs. Malheureusement, NSU met fin au projet, car sa partenaire historique, la marque Fiat, exige l’arrêt immédiat du projet afin de protéger son propre marché.
Parallèlement : Hitler et le Troisième Reich
En février 1933, Adolf Hitler arrive au pouvoir et annonce son intention de transformer l’industrie automobile allemande. Il encourage les entreprises automobiles, dont Mercedes et Auto-Union, à créer de nouveaux modèles et à participer à des courses et des compétitions pour refléter la puissance de l’État allemand. Hitler profite également de son règne pour développer le réseau autoroutier du pays et offrir la mobilité individuelle au peuple.
En 1934, lors du Salon de l’Automobile de Berlin, Hitler prononce un discours dans lequel il exprime son souhait de construire une voiture du peuple. Ferdinand Porsche, n’ayant toujours pas réussi à réaliser son projet, contacte le Ministère des Transports pour partager sa vision de la voiture populaire. Hitler le rappelle et, après des négociations secrètes, un contrat est signé avec le syndicat allemand de la construction automobile pour financer la voiture. Les plans de la première Volkswagen sont tracés.
La Seconde Guerre mondiale : arrêt et reprise de la production
En 1939, la Seconde Guerre mondiale éclate et l’argent destiné à la Volkswagen Coccinelle est utilisé par l’État pour soutenir l’effort de guerre. La production de la voiture est donc interrompue. Des véhicules militaires utilisant la robuste carrosserie de la KdF Wagen sont alors construits, créant ainsi l’équivalent allemand de la Jeep.
En mai 1945, à la fin de la guerre, l’usine de Wolfsburg est presque entièrement détruite et les troupes américaines occupent la région. Ivan Hirst, un officier britannique, découvre deux KdF Wagen assemblées par des ouvriers de l’usine et décide de relancer la production de la Coccinelle.
Un succès grandissant : États-Unis, Brésil, Afrique du Sud et Europe
Après avoir conquis le marché allemand, la majorité de la production de la Coccinelle est exportée vers les États-Unis, où elle rencontre un succès fulgurant. La société de consommation des Trente Glorieuses favorise l’achat de voitures, et la Coccinelle devient rapidement la première voiture étrangère à s’imposer sur le marché américain.
Grâce à ce succès, la Coccinelle est exportée vers le Brésil, l’Afrique du Sud et de nombreux pays d’Europe, renforçant ainsi sa renommée mondiale. Cependant, dans les années 1970, son design devient obsolète face aux nouvelles tendances italiennes de l’automobile. La production de la Coccinelle est arrêtée en Europe en 1978, mais elle continue d’être produite au Mexique jusqu’en 2019. Elle détient le record de la voiture la plus vendue au monde, avec plus de 21 millions d’exemplaires.
La Coccinelle aujourd’hui : New Beetle et Coccinelle III
Plusieurs nouveaux modèles ont été créés, dont la New Beetle, commercialisée de 1998 à 2011. Aujourd’hui, la Coccinelle III remplace la New Beetle depuis fin 2011. Une nouvelle version 100% électrique de la Coccinelle a récemment été annoncée, mais peu d’informations sont disponibles.
Prix d’achat d’une nouvelle et d’une ancienne Coccinelle
Pour une toute nouvelle Coccinelle avec un design récent, les prix varient entre 17 000 et 30 000 € selon les options choisies. Pour un modèle vintage d’occasion, les prix vont de 10 000 à 50 000 €, en fonction des différentes éditions de l’époque. Certains modèles anciens ont une grande valeur et sont considérés comme de véritables trésors historiques.
La Coccinelle est et restera un véhicule emblématique de l’histoire de l’automobile, ayant marqué plusieurs générations par son design caractéristique et son histoire extraordinaire.
