Comprendre la déforestation
La déforestation est un phénomène qui se caractérise par la diminution des surfaces forestières. Elle survient lorsque des zones boisées sont perdues de manière permanente, ou du moins à long terme, au profit d’autres utilisations telles que l’agriculture, l’urbanisation ou les activités minières.
Les causes de la déforestation
Dans le monde, la déforestation est le résultat de plusieurs facteurs, certains d’origine humaine et d’autres naturelle. Parmi les facteurs naturels, on peut citer les incendies de forêt, les maladies affectant les arbres ou les parasites. Ces facteurs naturels peuvent être exaspérés par la crise écologique et la crise de la biodiversité. Cependant, ce sont surtout les activités humaines qui sont responsables de la déforestation à l’échelle mondiale. D’après le rapport de la FAO sur l’État Mondial des Forêts publié en 2016, près de 80% de la déforestation mondiale est causée par l’agriculture, tandis que les 20% restants sont liés à l’industrialisation, à la construction d’infrastructures (routes, barrages) et aux activités minières. Plus précisément, voici quelques causes majeures de la déforestation :
- L’agriculture représente 80% de la déforestation, qu’il s’agisse d’agriculture commerciale ou d’agriculture de subsistance.
- La construction d’infrastructures conduit à environ 8% de la déforestation.
- Les activités minières sont responsables d’environ 6% de la perte forestière.
- L’urbanisation représente environ 5% de la déforestation.
Contrairement à certaines idées reçues, les industries forestières ne sont pas les principaux responsables de la déforestation. En effet, la plupart des entreprises de l’industrie forestière exploitent des forêts cultivées, qui sont régulièrement replantées dans un souci de durabilité.
Les conséquences de la déforestation
La déforestation a de nombreuses conséquences sur les écosystèmes naturels, et cela pose de sérieux problèmes de résilience.
Conséquences sur la biodiversité
La menace la plus connue liée à la déforestation est la perte de biodiversité. En effet, les forêts abritent une biodiversité mondiale très riche, certains écosystèmes forestiers étant parmi les plus diversifiés au monde. Les forêts sont le foyer d’espèces animales et végétales souvent rares et fragiles. En détruisant ces habitats naturels, les activités humaines menacent l’existence de ces espèces, ce qui peut avoir des conséquences importantes sur les équilibres naturels. Par exemple, certaines régions d’Afrique voient leurs populations de grands singes, comme les gorilles argentés, diminuer en raison de la destruction progressive de leur habitat naturel, notamment à cause de la déforestation.
Conséquences sur les sols
La déforestation fragilise également les sols. En effet, la présence d’une forêt sur un sol le rend plus riche en matière organique et plus résistant aux intempéries et à l’érosion. Ainsi, la destruction d’une forêt affaiblit peu à peu le sol, le rendant plus vulnérable aux catastrophes naturelles telles que les glissements de terrain ou les inondations.
Conséquences sur le changement climatique
La déforestation a également un impact significatif sur le changement climatique. Les arbres agissent comme des puits de carbone, stockant du dioxyde de carbone (CO2) tout au long de leur vie. En détruisant ces arbres, on réduit la capacité de l’écosystème mondial à stocker du CO2. Moins d’arbres signifie moins de CO2 absorbé et donc une augmentation de l’effet de serre. On estime que la déforestation est responsable de 11,3% des émissions de CO2 d’origine humaine à l’échelle mondiale, ce qui en fait l’un des principaux facteurs de réchauffement climatique, à peu près au même niveau que la circulation routière et la consommation énergétique des bâtiments. Selon les derniers rapports du GIEC, la lutte contre la déforestation est considérée comme un levier essentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Lutter contre la déforestation
La lutte contre la déforestation est donc essentielle, non seulement pour lutter contre le changement climatique, mais également pour préserver les écosystèmes mondiaux et la biodiversité. De plus en plus d’initiatives visent à préserver les forêts et à limiter la déforestation.
Des certifications permettent aux consommateurs de choisir des produits ayant contribué le moins possible à la déforestation. Des projets de reforestation sont également mis en place pour restaurer les écosystèmes forestiers. Cependant, l’enjeu principal de la lutte contre la déforestation réside dans la transformation de nos systèmes de production et de consommation. Il est nécessaire de limiter l’expansion des activités humaines, en particulier l’agriculture, qui est la principale cause de déforestation dans le monde. Pour cela, il est essentiel de réduire l’élevage, qui représente la principale utilisation des terres agricoles, et donc de diminuer collectivement notre production et notre consommation de viande et de produits d’origine animale. Il est également nécessaire de réglementer l’exploitation des espaces forestiers pour les activités minières et industrielles.
Conclusion
La déforestation est un problème majeur qui a des conséquences désastreuses sur l’environnement et la biodiversité. Pour lutter contre ce phénomène, il est essentiel de sensibiliser le public et de prendre des mesures pour réduire la déforestation. En préservant les forêts, nous contribuons à la lutte contre le changement climatique et à la préservation des écosystèmes naturels pour les générations futures.
