Une vision du futur
Avant tout, une mise au point : si des décennies plus tard, des personnes trouvent ce blog dans les profondeurs d’une archive numérique, elles riront probablement de mes erreurs. Si elles ne rient pas, alors nous vivrons dans un monde très différent.
Les futurologues ont beaucoup spéculé sur ce qu’ils appellent “l’Internet des objets”, c’est-à-dire la possibilité de connecter chaque appareil. Nous n’aurons pas seulement des smartphones intelligents, des tablettes intelligentes, des ordinateurs intelligents (ou peu importe ce que nous les appellerons dans quelques années), et des voitures intelligentes. Presque tout ce que nous possédons sera intelligent. Ils seront capables de se diagnostiquer, de commander des pièces de rechange, ou d’avertir le propriétaire qu’ils sont sur le point de rendre l’âme et qu’il est temps d’en acheter un nouveau.
Les catégories de l’Internet des objets
Jeremy Rifkin, théoricien économique et auteur, a regroupé l’Internet des objets en trois catégories : l’énergie, la communication et la logistique. Même aujourd’hui, des milliards de capteurs sont présents sur les machines, les routes, les appareils électroménagers, les points de réapprovisionnement des entrepôts et partout sur le sol de l’usine, au bureau et dans les magasins de détail.
“Nous avons des capteurs partout dans le système qui nous renvoient d’énormes quantités de données”, dit-il. “Il y a déjà 13 milliards de capteurs, et IBM affirme qu’en 2020 nous en aurons 30 milliards, connectant chaque “chose” avec chaque être. Et d’ici 2030, selon les prévisions les plus récentes, nous aurons 100 billions de capteurs, connectant chacun de nous dans un vaste réseau neuronal latéral composé de trois moteurs opérationnels : un Internet de la communication qui converge avec un Internet de l’énergie et de la logistique.”
L’émergence d’une nouvelle ère
Selon Rifkin, le monde physique des produits manufacturés suivra ce qui s’est passé dans le monde de l’information et de la distribution des idées. Aujourd’hui, Internet permet à chacun de créer du contenu, souvent à un coût marginal proche de zéro. Vous avez un appareil photo et un ordinateur portable ? Vous pouvez publier un blog ou une vidéo. Il dit que cela pourrait éventuellement se déplacer vers le monde physique où, grâce à l’impression 3D, chaque consommateur deviendra ce qu’il appelle un “prosumer”, capable de produire et de consommer, tout cela à un coût marginal proche de zéro.
Je ne suis pas entièrement d’accord avec son argument, car il suppose que la technologie rendra facile pour n’importe qui d’imaginer un bon produit. Bien sûr, des normes de qualité et de sécurité pourraient éventuellement être intégrées à la plateforme de création, que ce soit une future version de CAO ou autre chose. Mais la qualité et la sécurité ne sont que des bases. Internet est juste une plateforme, et elle ne peut pas, à elle seule, faire de chacun de nous de bons créateurs de contenu. Je suppose que la même chose s’appliquerait si chacun d’entre nous avait le pouvoir de fabriquer des objets à la maison. Je ne suis donc pas convaincu par l’idée d’une troisième révolution industrielle où tout le monde peut fabriquer des choses et les idées circulent librement sur une prétendue plateforme de “big data”.
Le potentiel de l’Internet des objets
Mais j’adhère à l’idée que nous pourrions être à l’aube d’un grand changement, qui concerne ces 100 billions de capteurs et la chaîne d’approvisionnement. Si vous comparez le temps à valeur ajoutée au temps sans valeur ajoutée dans n’importe quel flux de valeur, vous constaterez probablement que le temps à valeur ajoutée – le temps pendant lequel une pièce est découpée au laser, pliée, soudée, peinte et assemblée – est très court, de l’ordre de quelques pourcentages seulement. Si on l’applique à toute la chaîne d’approvisionnement, de l’extraction du minerai à la distribution de l’acier jusqu’à Walmart, on découvre une immense quantité de temps gaspillé. Et une grande partie de ce temps – l’entreposage, les commandes en vrac, l’accumulation des stocks, etc. – est due au fait que nous ne pouvons pas prédire précisément ce que nous acheterons et quand nous l’achèterons.
Et si ces trillions de capteurs recueillaient tant de données que nous pourrions prédire les comportements économiques ? Si nous avons une demande prévisible, toute la chaîne d’approvisionnement pourrait produire au rythme de la demande des clients, ni plus vite ni plus lentement. Les humains sont difficiles à prévoir, mais si cette prédiction était juste un peu meilleure, cela pourrait entraîner des changements spectaculaires. Si toute une chaîne d’approvisionnement élimine une bonne partie de ce temps sans valeur ajoutée, les coûts chuteraient ; probablement pas jusqu’au “coût marginal zéro” dont parle Rifkin, mais plus proche de celui-ci.
L’avenir de la chaîne d’approvisionnement
Imaginez un avenir dans lequel vous disposez de trillions de capteurs capables de prédire la demande des clients tout au long de la chaîne d’approvisionnement, de surveiller les conditions des machines pour éviter les temps d’arrêt imprévus, et un avenir avec des technologies d’usinage et des méthodologies de fabrication permettant aux ateliers de changer de tâche en quelques secondes (certaines de ces technologies sont déjà là), le tout en synchronisation avec les demandes des clients. En bref, imaginez un avenir où la majorité des activités de la chaîne d’approvisionnement apportent de la valeur ajoutée.
Lorsque vous examinez des exemples de fabrication Lean, de fabrication à réponse rapide, de théorie des contraintes ou de toute autre méthodologie d’amélioration, vous constatez combien de temps les tâches passent entre les processus, en attente d’être découpées, usinées, pliées, expédiées et vendues. Si l’Internet des objets peut éliminer une partie significative de ces gaspillages, nous pourrions être confrontés à un avenir très différent.
Ou peut-être pas, et si c’est le cas, au moins j’aurai fait rire les lecteurs du futur.
