La fabrication du thé est un art millénaire qui demande savoir-faire, expertise et une bonne dose de passion. Bien que tous les thés proviennent de la même plante, le théier, leurs caractéristiques et saveurs uniques sont le résultat de différents facteurs tels que les jardins d’origine, la cueillette, les traitements spécifiques et le savoir-faire des producteurs.
Les étapes clés de la production du thé
La fabrication du thé se décompose en six étapes principales, chacune jouant un rôle essentiel dans le processus de transformation des feuilles de thé.
Étape 1 – La cueillette : la naissance de différents thés
La cueillette est une étape cruciale qui influence grandement le résultat final du thé. Les régions d’origine, l’altitude des jardins, le choix des feuilles et la présence de bourgeons sont autant de paramètres qui contribuent à la création de thés uniques et variés.
Étape 2 – Le flétrissage : donner de la souplesse aux feuilles
L’objectif du flétrissage est de rendre les feuilles de thé souples et de réduire leur teneur en humidité. Cette étape diffère selon le type de thé : les feuilles sont exposées à l’air pour les thés noirs, étalées sur des toiles pour les thés Oolong et généralement omises pour les thés verts.
Étape 3 – Le roulage : façonner les feuilles
Le roulage consiste à enrouler les feuilles de thé sur elles-mêmes afin de libérer les saveurs et les huiles essentielles. Pour les thés noirs, le roulage vise à briser les cellules des feuilles pour faciliter leur oxydation.
Étape 4 – L’oxydation : révéler les saveurs et la couleur
L’oxydation est une étape clé où les feuilles se reposent dans une atmosphère chaude et humide. C’est à ce moment que se développent l’astringence, la saveur, le corps et la couleur du thé. Les méthodes d’oxydation varient selon le type de thé, que ce soit les plateaux en acier, les assiettes en bambou tressé ou l’absence d’oxydation pour les thés verts.
Étape 5 – La dessiccation : stopper l’oxydation
La dessiccation a pour but d’arrêter l’oxydation des feuilles de thé en les chauffant rapidement. Cette étape est primordiale pour préserver les arômes et les qualités du thé. Les températures et les durées de séchage diffèrent selon le type de thé.
Étape 6 – Le tamisage, le triage et l’emballage : la touche finale
Pour terminer le processus de fabrication, les feuilles de thé sont tamisées pour éliminer les impuretés, triées en fonction de leur calibre, puis soigneusement emballées. Chez LUPICIA, une attention particulière est portée à la qualité des feuilles, qui sont minutieusement contrôlées avant d’être emballées dans des sachets sous atmosphère protectrice.
Conclusion
La fabrication du thé est une véritable alchimie qui exige rigueur, expertise et passion. Chaque étape du processus contribue à créer des thés uniques, aux saveurs étonnantes et aux arômes exquis. Que vous soyez un amateur de thé noir, vert ou Oolong, savourez chaque gorgée en appréciant le travail minutieux qui se cache derrière chaque tasse.
