Avoir un camping-car est toujours amusant, et celui-ci ne fait pas exception. Nous transportions notre nouvelle caravane Coleman avec notre Dakota de 1998, mais quand mon ami a décidé de passer à un break Cadillac CTS plus récent, il m’a proposé d’acheter son Yukon à un bon prix. Connaissant bien le camion, c’était une décision évidente.
En dehors des camions des années 67-72, ces GMT-400 étaient mes camions préférés. Ils semblaient être des camions bien construits et raffinés, tout en étant confortables comme une voiture. Le style était plutôt bon aussi. Ce Yukon en particulier était un modèle SLT, ce qui signifiait des sièges baquets en cuir et une console de toit. Plutôt agréable.
Tout était bien agencé et paraissait raisonnablement bien fait. Cependant, les sièges avant avaient une drôle de bosse au milieu et étaient durs pour le dos. J’ai eu la chance de trouver une banquette arrière compatible et de l’installer. Bien mieux !
Le moteur Vortec 350 et la transmission 4L60E alimentaient tout l’ensemble. Avec seulement 150 000 kilomètres lorsque je l’ai acheté, ce n’était pas un kilométrage élevé, mais il y avait eu quelques problèmes au fil des ans. Les joints de collecteur d’admission avaient été remplacés avant que je l’achète, et il avait également tendance à user rapidement les capuchons de distributeur. Après un an ou deux, le camion commençait à faire des ratés au point de ne plus pouvoir avancer.
C’était dû à la conception du capuchon de distributeur, qui permettait à toutes les fils de bougie de se connecter du mauvais côté. Les conducteurs passaient à l’intérieur du capuchon en plastique pour rejoindre le côté approprié. Après un certain temps, l’isolation se détériorait là où les conducteurs étaient proches, entraînant des ratés. C’était un système assez bricolé. Un nouveau capuchon résolvait toujours le problème.
Mis à part cela, il y avait quelques petits problèmes. La transmission commençait à changer brusquement une fois qu’elle chauffait, donc je l’ai remplacée avant qu’elle ne tombe en panne. Les capteurs ABS à l’avant étaient défectueux et il fallait remplacer tout le roulement, même s’ils n’étaient pas abîmés. Le roulement avait tourné dans son logement et endommagé les capteurs. Pas étonnant que je n’ai pas réussi à enlever les anciens capteurs. Les freins n’étaient pas non plus excellents, mais ils sont devenus acceptables après l’installation de plaquettes EBC et de nouveaux disques à l’avant.
Avec le camion en bon état, nous avons commencé à nous aventurer de plus en plus loin. Nous sommes allés plusieurs fois à l’Île-du-Prince-Édouard et au Nouveau-Brunswick avec la Coleman, mais avec une jeune fille, nous avons trouvé que c’était trop de travail à installer et à démonter. Avec le dollar canadien à la parité, mes parents et nous avons planifié des vacances estivales de deux semaines dans le Maine et le New Hampshire. Il fallait une meilleure option.
Nous avons trouvé une caravane d’occasion à Shediac, au Nouveau-Brunswick. C’était début mai, et le Yukon était en panne pour un remplacement de transmission, nous avons donc emprunté le F-150 de 2009 de mon beau-père pour aller la chercher. Une fois la nouvelle transmission installée, j’ai ajouté un indicateur de température pour m’assurer de ne pas dépasser 200 degrés Fahrenheit. Nous avons fait quelques voyages de camping le week-end avec le Yukon et avons appris quelques choses. Vous ne pouviez pas tirer en mode Overdrive sauf sur terrain plat, et il n’y a pas beaucoup de terrain plat ici. Le convertisseur de couple se déverrouillait, ce qui faisait monter la température de la transmission en flèche. En laissant le levier en Drive, le convertisseur restait verrouillé et la température restait fraîche, mais les tours s’élevaient à 2500-3000 tr/min sur l’autoroute. Résultat : une consommation de carburant d’environ 8 MPG, et avec un prix de l’essence à plus de 1,30 $ le litre à l’époque, cela coûtait cher. Dans les meilleures conditions, on pouvait obtenir 16 MPG. Pas terrible, mais c’est ce à quoi on peut s’attendre avec ce genre de véhicule.
Ma mère et mon père conduisaient leur Ford de 1938. Elle a été modernisée avec un moteur V8 de 305 pouces cubes et une transmission automatique. Papa a remarqué qu’elle était un peu paresseuse pendant le voyage, mais vers Bangor, elle est tombée en panne sur le côté de l’I-95. La pompe à carburant était morte. Heureusement, grâce à CAA, un simple appel a permis de la remorquer jusqu’à leur hôtel, qui avait heureusement un magasin de pièces automobiles à proximité, et une nouvelle pompe a été installée. Elle tournait, mais elle ne sonnait pas très bien. J’entendais un bruit de claquement au ralenti. Un coup d’œil rapide a révélé pourquoi : un fil de bougie s’était brûlé sur le collecteur d’échappement, et l’autre s’était enroulé autour de l’arbre de direction et avait tiré le fil de bougie du capuchon. Un nouvel ensemble de fils a rétabli la situation. Le Yukon, quant à lui, n’a posé aucun problème.
Dans l’ensemble, le Yukon était un très bon camion. Il avait quelques problèmes, mais rien de grave. Je m’en suis séparé ainsi que la voiture que j’avais à l’époque pour passer à un seul véhicule, au lieu d’avoir un véhicule pour tirer la caravane et un autre pour tout le reste. Il me manque quand même.
