La Matra 530 est un véhicule qui évoque immédiatement un missile air-air fabriqué par le groupe Matra. Elle succède à la Jet, une évolution du modèle construit par le fabricant René Bonnet avant son rachat par Matra en 1965.
Un Style Unique et Pratique
Conçue par l’ingénieur Philippe Guédon, formé chez Simca et ayant rejoint l’équipe Matra dès mars 1965, la Matra 530 arbore un style original. Il s’agit d’un coupé targa avec un toit rigide amovible en deux parties qui se rangent dans le coffre avant. La lunette arrière est relevable, donnant accès au moteur situé en position centrale arrière. Jusqu’en 1970, la lunette est même amovible, transformant presque la Matra 530 en cabriolet. L’architecture et les trains roulants du véhicule garantissent une tenue de route remarquable et l’influence de l’univers de la compétition se fait clairement ressentir.
Une Motorisation Fiable et Abordable
Pour maintenir des coûts bas et faciliter l’entretien, Matra décide d’équiper la 530 du moteur de la Ford Taunus allemande, réputé pour sa fiabilité. Bien que des négociations aient été entamées avec d’autres constructeurs, elles n’ont pas abouti, principalement pour des raisons techniques d’encombrement ou à cause d’un prix de cession trop élevé. Renault, par exemple, a refusé de fournir l’un de ses moteurs à Matra afin d’éviter la création d’une concurrente trop similaire à l’Alpine Berlinette. La compacité du moteur V4 de la Ford, combinée à un empattement long, permet à la Matra 530 d’offrir une configuration de coupé avec 2+2 places.
Des Débuts Difficiles et un Échec Commercial
Malgré l’intérêt suscité par ce modèle, la Matra 530 a connu des retards de livraison et des problèmes de qualité qui ont terni ses débuts. Ces difficultés ont eu pour conséquence que l’entreprise a perdu de l’argent, bien loin des 25 exemplaires prévus par jour. Heureusement, grâce à la puissance du groupe Matra, la situation a pu être rectifiée dès 1969 en produisant entièrement la voiture dans l’usine de Romorantin, qui a bénéficié d’importants investissements supplémentaires.
Néanmoins, les problèmes de démarrage, le manque de caractère du moteur Ford V4 et un prix élevé ont fait de la Matra 530 un échec commercial, malgré toutes les qualités intrinsèques de cette première Matra originale. Heureusement, sa remplaçante, la Matra-Simca Bagheera, a connu un meilleur sort.
