La médecine nucléaire, une spécialité médicale révolutionnaire, utilise les propriétés de la radioactivité à des fins médicales. Les éléments radioactifs, ou radionucléides, émettent différents types de rayonnements qui traversent les organes selon leur densité. Cette caractéristique permet d’observer le fonctionnement des organes, facilitant ainsi l’étude, le diagnostic et le suivi de nombreuses maladies. La médecine nucléaire, avec ses images en 2D et désormais en 3D, complète la radiologie, l’échographie et l’IRM.
Les rayonnements radioactifs, lorsqu’ils sont administrés à haute dose, ont également la capacité de détruire des cellules. Cette propriété est utilisée pour cibler et détruire des tumeurs cancéreuses, connue sous le nom de radiothérapie vectorisée.
Le Rôle du Spécialiste en Médecine Nucléaire
Pour obtenir des images, le médecin nucléaire injecte des traceurs radioactifs. Grâce à des équipements de détection adaptés, il visualise la diffusion de ces traceurs dans les organes qu’il souhaite étudier. Deux grands systèmes de détection sont utilisés : la scintigraphie gamma et la tomographie à émission de positons (PET-scan). Ces systèmes permettent d’obtenir des images d’une précision extrême du muscle cardiaque, des poumons, de la thyroïde, du cerveau, etc. Ces images permettent notamment de détecter des lésions profondes ou des maladies à un stade très précoce de leur développement.
Quand Consulter un Spécialiste en Médecine Nucléaire ?
Le recours à un spécialiste en médecine nucléaire est généralement décidé par un spécialiste (comme un cancérologue ou un spécialiste d’un organe spécifique) qui a besoin d’images précises pour établir un diagnostic ou suivre l’évolution d’une maladie ou d’un traitement. L’équipe pluridisciplinaire qui suit un patient atteint de cancer peut également décider de faire appel à un spécialiste en médecine nucléaire en raison de l’intérêt de cette technique dans le protocole de prise en charge.
Les Risques Associés à la Médecine Nucléaire
L’imagerie nucléaire ne présente aucun risque particulier, car les doses et le temps d’exposition aux radionucléides sont faibles. Toutefois, il existe un risque d’allergie aux éléments marqués, notamment à l’iode, qui est évalué avant l’intervention.
La radiothérapie peut entraîner des effets secondaires variables en fonction de la dose administrée, de la technique utilisée, des autres traitements et de la zone traitée. Certains effets secondaires peuvent survenir dans les jours ou les semaines qui suivent l’irradiation, tels que des rougeurs de la peau, des difficultés à avaler ou un œdème. D’autres effets secondaires peuvent apparaître plusieurs mois après le traitement, tels que des changements de couleur de la peau, des douleurs, des raideurs articulaires ou des troubles cardiaques. Pour les éviter ou les atténuer, le médecin donne des conseils au patient et peut recommander certains soins.
La médecine nucléaire a révolutionné le domaine médical en offrant des possibilités d’imagerie et de traitement avancées. Avec l’aide des spécialistes en médecine nucléaire, de nombreuses maladies peuvent être détectées et traitées à un stade précoce, permettant aux patients de bénéficier des meilleurs soins possibles.
