La méthanisation est une technologie de dégradation contrôlée des matières organiques, produisant à la fois de l’énergie (sous forme de biogaz) et un résidu fertilisant appelé digestat. En France, cette pratique est encouragée par les pouvoirs publics pour ses avantages en termes d’énergie renouvelable et de réduction des pollutions aux nitrates.
L’énergie renouvelable au service de l’agriculture
En juin 2019, on comptait 643 unités de méthanisation en fonctionnement en France, dont 84 injectant directement du biométhane dans le réseau de gaz. La taille des unités varie considérablement, mais ce critère n’est pas le seul déterminant de leur durabilité agricole et environnementale. Les critères tels que les types et la qualité des matières traitées, leur provenance, la gouvernance et l’utilisation du digestat sont tout aussi importants.
Une production d’énergie respectueuse de l’environnement
La méthanisation produit du biogaz renouvelable, principalement sous forme de biométhane, qui peut être injecté dans les réseaux de gaz naturel. Comparé aux énergies fossiles, le biométhane réduit considérablement les émissions de gaz à effet de serre. De plus, la méthanisation permet de diminuer les émissions de protoxyde d’azote générées par le stockage à l’air libre des effluents d’élevage.
Les enjeux agronomiques de la méthanisation
La méthanisation produit également du digestat, qui possède des propriétés fertilisantes et amendantes pour le sol. Des études sont menées pour évaluer l’utilisation du digestat sur le cycle de l’azote, la matière organique et le carbone dans le sol. Les résultats montrent que l’utilisation de digestat peut être bénéfique, mais nécessite des pratiques adaptées d’épandage.
Des installations soumises à des réglementations strictes
Les installations de méthanisation sont soumises à la réglementation ICPE et doivent respecter les plans d’épandage des fermes concernées. De plus, les installations traitant des matières organiques d’origine animale doivent obtenir un agrément sanitaire. Des contrôles sont effectués pour garantir la qualité du digestat, ainsi que pour limiter les nuisances olfactives.
Un outil de transition agro-écologique
La méthanisation peut favoriser la coopération agricole et paysanne en regroupant les matières de nombreuses fermes dans un périmètre restreint. Cela permet une mutualisation des effluents et des résidus, favorisant le dialogue, la coopération et les partages de pratiques entre agriculteurs et éleveurs.
La méthanisation agricole représente donc une solution énergétique et environnementale prometteuse pour l’agriculture française. Son développement doit cependant être accompagné afin de garantir une méthanisation durable et respectueuse de l’environnement.
