Lorsque l’on parle de matériel électrique, il est essentiel de comprendre le concept de la “mise à la masse”. C’est une partie conductrice d’un circuit, d’un ensemble de circuits ou encore d’une structure métallique qui peut être touchée par une personne. Normalement, cette partie n’est pas sous tension, mais en cas de défaut d’isolement des parties actives du matériel, elle peut le devenir.
La mise à la masse permet d’établir l’équipotentialité entre les différents appareils et structures métalliques dans un bâtiment ou un véhicule. Cela signifie que chaque appareil et chaque carcasse métallique sont reliés les uns aux autres et sont portés à la même tension de référence. Afin de maintenir cette tension à zéro, même en cas de défaut électrique, l’ensemble de ces masses reliées entre elles doit être connecté à la terre.
Grâce à la mise à la terre, les risques de décharges électriques dans les installations industrielles, domestiques et autres sont annulés ou réduits au minimum. Chaque pièce d’un bâtiment doit donc être équipée de prises de terre. De plus, les conduites d’eau, les gouttières, les charpentes métalliques, les armatures des constructions en béton, etc. doivent également y être reliées. Toutes ces masses métalliques doivent être interconnectées pour former une masse électrique, qui à son tour doit être reliée à une prise de terre.
Cependant, la liaison à la terre n’est pas toujours possible, notamment à bord de certains véhicules. Par exemple, sur un bateau, la coque est en contact direct avec l’eau, ce qui la met à un potentiel nul. Dans une voiture, un camion ou une moto, il n’y a pas de mise à la terre, ce qui explique que l’on puisse ressentir une décharge électrique en montant ou en descendant du véhicule. Cependant, cette situation peut être corrigée en utilisant un fil antistatique ou une bande de mise à la terre pour relier le châssis du véhicule au sol et le mettre à un potentiel nul. Les véhicules ferroviaires, quant à eux, sont constamment reliés à la terre par le contact avec le rail. Enfin, à bord d’un avion, la liaison à la terre est impossible, mais la carlingue est reliée au sol avant l’embarquement ou le débarquement pour la mettre à un potentiel nul. Il en va de même avant le remplissage d’un camion-citerne, pour éviter tout risque d’embrasement ou d’explosion.
Il est important de noter que la mise à la masse et la mise à la terre sont deux concepts distincts. La mise à la masse permet l’équipotentialité entre les appareils, les circuits et les structures métalliques, tandis que la mise à la terre maintient ce potentiel à zéro volt. La masse est une nécessité technique, tandis que la terre est un impératif de sécurité.
Pour conclure, la mise à la masse électrique est un aspect crucial pour garantir la sécurité électrique dans les installations. Il est essentiel de comprendre son fonctionnement et de mettre en place les mesures appropriées pour éviter les risques de décharges électriques.
