Depuis plus de 30 ans, la maison Melvin & Hamilton a su se réinventer tout en préservant son identité. À l’origine de la marque, une philosophie et une famille, des atouts qui permettent de créer des produits originaux, durables et en phase avec les dernières tendances de la mode.
Une histoire de passion et de savoir-faire
Rajab Choukair, d’origine libanaise, a poursuivi ses études en Europe après avoir obtenu son diplôme de fin d’études à Beyrouth. Par le biais de rencontres fortuites, il a atterri à Heidelberg, une petite ville médiévale de l’ouest de l’Allemagne, connue pour son université, la plus ancienne du pays. C’est là qu’il a rencontré sa future femme, une Parisienne étudiant également à Heidelberg. Son premier emploi dans l’industrie de la chaussure en tant qu’agent commercial puis représentant d’une marque française en Allemagne s’est déroulé dans l’appartement familial où les prototypes de nouvelles collections côtoyaient les jeux des enfants.
Après avoir travaillé en France, Rajab Choukair a commencé à collaborer avec l’Italie, réputée pour son expertise dans le travail du cuir et la qualité de sa confection. Les visites des ateliers italiens ont enrichi son savoir-faire et ont inspiré ses fils, Karim et Olivier, qui se sont intéressés à la création des nouvelles collections saison après saison.
Le défi de créer une marque unique
Malgré la renommée des chaussures italiennes, elles ne correspondaient pas exactement aux attentes des consommateurs allemands. Il a donc fallu adapter les collections en choisissant des modèles qui sauraient attirer l’attention de ces consommateurs exigeants. Face à ce défi, les Choukair ont décidé de créer leur propre marque. Karim et Olivier ont ainsi lancé leurs premières collections à la fin de leurs études. Melvin & Hamilton est née en 1988 et s’est développée au fil des années en démontrant son savoir-faire et sa créativité.
Au cours des années 80, la mode était dominée par un style business, en particulier chez les jeunes actifs. Et qui dit chaussures de ville impeccables dit style britannique. Les chaussures anglaises étaient en vogue, des derbies aux richelieus, elles se portaient du matin au soir, au bureau, en ville ou pour des occasions spéciales.
Karim et Olivier ont commencé à dessiner leurs propres collections en ayant une vision claire de ce qu’ils voulaient apporter à la mode allemande. Pour produire leurs modèles originaux, ils ont collaboré avec un atelier de production turc. Un jour, juste avant un grand salon, l’atelier leur a livré un lot de magnifiques chaussures de ville, mais avec une semelle jaune, bien plus jaune que prévue sur les dessins. Cette particularité a fait le succès de la marque, qui s’est rapidement intégrée au paysage de la mode allemande.
L’engagement en faveur de la qualité
Karim et Olivier Choukair ont souhaité s’impliquer davantage dans la production de leurs chaussures, pas seulement dans leur conception. Ils ont recherché des ateliers spécialisés dans le travail du cuir en Europe et dans le reste du monde. Ils ont rapidement choisi l’Inde pour plusieurs raisons : la qualité du cuir disponible sur place, sans avoir à l’importer, et l’héritage du savoir-faire indien en matière de confection de chaussures. Les multiples ateliers partenaires apportent leur propre expertise au quotidien, en travaillant en étroite collaboration avec l’équipe allemande. Cette relation est essentielle pour créer ensemble des chaussures de qualité, uniques et typiques de Melvin & Hamilton.
La recherche de la qualité est au cœur du travail des designers. Le choix du tannage végétal pour la grande majorité des modèles de leurs collections permet d’obtenir un cuir robuste et respectueux de la santé. Melvin & Hamilton explore également des techniques oubliées, comme le cuir tressé à la main ou entrelacé, pour apporter de l’originalité et de la créativité à ses collections de chaussures pour hommes et femmes.
L’expression d’une créativité unique
Melvin & Hamilton s’est fait un nom en matière de qualité et d’originalité auprès des grands détaillants en Allemagne, sans jamais perdre son identité et sa philosophie. Les designers Karim et Olivier Choukair réinventent leurs collections saison après saison, en apportant une touche unique à chaque produit. Les finitions minutieuses, les nuances en deux tons avec un bout souvent glacé et la patine unique de chaque modèle distinguent les chaussures de Melvin & Hamilton. Les couleurs, soigneusement choisies et créées, changent également d’une saison à l’autre, avec des teintes pastel pour l’été et des couleurs riches et profondes pour l’hiver.
Chez Karim et Olivier, la créativité puise son inspiration dans leurs origines métissées, leur goût pour les voyages, l’architecture moderne, la culture et leur passion pour les grandes métropoles. Cependant, cette créativité repose sur un travail rigoureux et une remise en question permanente. L’équipe qui les entoure innove constamment, même sur les produits emblématiques. C’est ainsi que Melvin & Hamilton peut proposer des collections variées et uniques, avec de nombreuses références, plusieurs fois par an, à travers l’Europe.
Une marque guidée par la passion
Ce qui distingue Melvin & Hamilton, c’est sa capacité à ne pas suivre les tendances, mais à les créer. Les designers ont à cœur de partager leur passion en proposant des produits de grande qualité à un prix raisonnable. Chaque modèle est unique, avec ses propres variations de teintes et de patine. Melvin & Hamilton incarne l’alliance parfaite entre créativité et travail, une marque qui s’est fait une place dans le paysage de la mode européenne en restant fidèle à elle-même.
En 2018, Melvin & Hamilton a reçu le prestigieux prix du meilleur fabricant décerné par le magazine spécialisé Schuhkurier en Allemagne. Cet honneur témoigne de la reconnaissance de 30 années de créations et de savoir-faire, tout en encourageant les designers Karim et Olivier Choukair à continuer d’évoluer tout en restant fidèles à leur identité.
