Le Tour Auto approche à grands pas et vous vous demandez peut-être ce qui attend ces voitures anciennes sur les circuits. Sont-elles toutes des voitures de course ? Ont-elles été préparées de manière conséquente ? Les réponses varient en fonction des voitures et des catégories… et la préparation pour le Tour Auto nécessite une attention particulière, différente des autres courses.
En compétition : des préparations audacieuses mais encadrées
Évidemment, les préparations les plus remarquées se trouvent dans la catégorie compétition. Elle représente environ la moitié du plateau et les équipages se disputent pour obtenir le meilleur temps en spéciale et sur circuit. Par conséquent, il n’est pas rare de voir des voitures de course nettement plus rapides que les modèles de l’époque.
La plupart des préparations des voitures que vous verrez lors du Tour Auto 2023 sont réalisées par des professionnels. Certains préparent (voire engagent directement) plusieurs voitures qu’ils connaissent parfaitement et dont ils assurent également l’assistance, que ce soit en bord de route ou le soir au parc fermé à l’arrivée de chaque étape. Ces préparations ne sont donc pas artisanales. De plus, bon nombre de ces professionnels sont spécialisés dans certains modèles qu’ils connaissent par cœur depuis plusieurs années.
Cette expertise se reflète dans les performances des voitures. Elles sont allégées au maximum, les moteurs développent des puissances monstrueuses et les suspensions sont performantes. L’amélioration de la qualité des matériaux a largement contribué à l’évolution de ces performances. Toutefois, il y a des limites. Par exemple, vous ne verrez pas de Jaguar Type E de 5 litres avec une carrosserie en fibre de carbone. Pourquoi ? Parce qu’il y a des règles et que chaque voiture possède son Passeport Technique Historique (PTH).
Le PTH est obtenu en remplissant un dossier complet qui répertorie les préparations. Cependant, ces préparations ne sont pas libres et doivent se conformer à celles de l’époque de la voiture. Cela concerne également l’esthétique de la voiture, de ses accessoires à sa livrée ! Nous vous expliquons tout cela dans notre article dédié (voir le lien ci-dessous).
Bien sûr, vous avez la possibilité de réaliser vous-même certaines préparations pour économiser. Cependant, il est essentiel d’être méticuleux et de savoir ce que vous faites. Vous êtes libre d’acheter des pièces détachées pour votre véhicule où bon vous semble, à condition de ne pas acheter n’importe quoi (il faut qu’elles soient homologuées et vous devrez bien entendu vous conformer au règlement au moment de demander le PTH). Vous êtes également libre de préparer votre voiture avec vos propres réglages… mais il y a quelques bases à ne pas oublier.
Tout d’abord, il est important de prendre en compte le fait que le Tour Auto est une épreuve mixte. Les chronos sont pris à la fois sur des circuits et sur des spéciales. En conséquence, votre voiture doit être homogène. Par exemple, des rapports de pont et de boîte longs seront très utiles pour le Mans Classic. Mais sur les spéciales du Tour Auto, cela sera plus difficile. En revanche, un réglage court vous pénalisera sur le Paul-Ricard, qui est au programme cette année.
Il faut également penser à d’autres aspects tels que la garde au sol (les routes des spéciales sont parfois très limitées), la fermeté de la suspension, la capacité du réservoir (moins on s’arrête, mieux c’est lors du Tour Auto) et enfin, garder un certain confort à bord pour éviter de trop chauffer ou devenir sourd après avoir parcouru 400 km dans la journée ! Enfin, pensez aux réglages qui doivent être simples, parfois nécessitant des outils spécifiques et que vous devrez réaliser vous-même avant une spéciale ou une épreuve sur circuit si vous ne faites pas appel à une assistance !
Cependant, pour la partie compétition, partir avec une voiture strictement civile peut être amusant, mais cela vous garantit également de vous retrouver en queue de peloton lors des épreuves.
En régularité : de la quasi-civile à la bête de course
En régularité, la performance n’est pas aussi importante que en compétition. Dans cette catégorie du Tour Auto, l’objectif n’est pas d’aller le plus vite possible, mais de respecter un timing précis tout au long de chaque spéciale ou de chaque tour sur circuit (voir notre guide pour plus d’informations).
Par conséquent, certains peuvent tout à fait envisager de participer au Tour Auto avec une voiture presque d’origine. Il est évident que les GS ou les Traction de François Allain ne sont pas des voitures conçues pour remporter des spéciales (même si la performance aurait pu être recherchée). Cependant, il n’est pas rare de voir de véritables voitures de course en régularité. Cette année, on retrouve par exemple une Porsche 906 ou des Ferrari 275 GTB.
Pourquoi préparer votre voiture ancienne pour participer au Tour Auto en régularité ? Tout dépend de votre moyenne. Si vous souhaitez rouler un peu plus vite, pour vous amuser notamment, vous aurez besoin d’une voiture capable de maintenir les moyennes imposées. Sur certaines spéciales, cela exigera une quasi-attaque… mais sans trop en faire non plus. Une voiture de compétition vous donnera donc plus de chances de respecter la moyenne. La puissance sera par exemple utile pour grimper un col dans les délais impartis.
Cependant, une voiture quasi-civile est également une bonne option. Presque civile, pourquoi ? Parce que le fait de monter des plaquettes de frein plus performantes sera toujours une bonne idée et parce que vous devrez de toute façon installer quelques équipements dans une voiture de régularité pour le Tour Auto, tels qu’un chronomètre (impérativement mécanique) et un extincteur. En vous limitant à l’essentiel, vous réaliserez des économies conséquentes.
En conclusion…
Si vous avez été sélectionné pour le Tour Auto, ce n’est pas par hasard (la liste d’attente est souvent longue). Prenez donc soin de bien préparer votre voiture. Si vous envisagez de participer à l’épreuve, pensez à cette préparation avant de vous lancer, car cela peut vous coûter plus cher que la voiture de base dans certains cas !
Et pour tous les spectateurs, régalez-vous en admirant ces voitures. Qu’elles soient des bêtes de course ou des voitures qui évoquent des souvenirs de conduite, elles sont là aussi pour vous faire plaisir. Et grâce aux règles du Tour Auto, vous ne verrez pas n’importe quoi passer devant vous.
