La production de batteries lithium-ion en Europe est sur le point de décoller avec près de 50 usines prévues d’ici 2030. Cependant, la concurrence américaine soutenue par les subventions de l’Inflation Reduction Act (IRA) et la domination chinoise sur la chaîne d’approvisionnement des matériaux critiques pourraient compromettre ces projets.
Des défis à relever
Selon l’ONG Transport and Environment, 68% des projets de production de batteries pourraient être revus à la baisse, retardés ou interrompus. Les subventions de l’IRA permettent aux États-Unis de soutenir leur industrie verte et de faire face à la montée en puissance de la Chine. L’Europe, quant à elle, souffre d’un problème de compétitivité en raison du coût élevé de l’électricité par rapport à la Chine.
Des prix plus élevés et des approvisionnements critiques
En décembre, les batteries lithium-ion étaient 24% plus chères aux États-Unis et 34% plus chères en Europe par rapport à la Chine. De plus, l’Europe dépend largement de la Chine pour l’approvisionnement en matériaux critiques tels que le graphite, le lithium, le nickel, le manganèse et le cobalt. La Chine détient 75% du raffinage du lithium et 50% du cobalt, ce qui lui confère un avantage compétitif considérable.
L’Europe réagit
Malgré ces défis, l’Europe a commencé à réagir en mettant en place le Critical Raw Material Act qui vise à développer des partenariats stratégiques et une plateforme d’achat commune au niveau de l’Union européenne. Bien que l’Europe ne puisse rivaliser financièrement avec les États-Unis, elle a facilité le déblocage d’aides d’État pour les États membres.
Un marché intérieur prometteur
L’Europe dispose d’un marché intérieur solide, l’un des plus importants pour les véhicules électriques. Bien que la Chine soit en tête dans l’adoption des véhicules électriques, l’Europe est légèrement en avance par rapport aux États-Unis. Les efforts de l’Europe dans ce domaine sont soutenus par des entreprises telles que ProLogium, qui prévoit d’ouvrir une usine de batteries à Dunkerque d’ici fin 2026.
Malgré les défis auxquels elle est confrontée, l’Europe poursuit ses efforts pour renforcer sa position dans la production de batteries électriques. En développant sa propre industrie, l’Europe peut devenir moins dépendante des importations et stimuler son économie tout en contribuant à la transition vers une mobilité plus propre et durable.
