La punaise est un insecte très commun, mais elle a la mauvaise réputation de dégager une odeur nauséabonde lorsque elle se sent menacée. Cependant, toutes les punaises ne sont pas des parasites, certaines sont même de véritables alliées dans nos potagers. Dans ce dossier complet, découvrez qui est vraiment la punaise, les raisons pour lesquelles elle sent si mauvais, les dégâts que certaines espèces peuvent provoquer, ainsi que des méthodes naturelles pour les éloigner.
Qui est la punaise ?
Lorsqu’on parle de punaises, il serait plus juste de dire “les punaises”, car il existe près de 30 000 espèces différentes ! Parmi celles que nous rencontrons le plus souvent dans nos contrées, il y a la punaise verte des bois (Palomena prasina), qui est verte en été et brune en automne, et la punaise grise (Rhaphigaster nebulosa), qui arbore une couleur gris-brun. Ces deux espèces sont totalement inoffensives. Par contre, la punaise verte à points blancs sur le dos (Nezara virudula) peut causer de gros dégâts dans les potagers.
La punaise mesure environ 1 à 1,5 cm de long, possède trois paires de pattes et deux paires d’ailes. Sa tête est dotée de deux antennes plutôt longues et d’un appareil buccal piqueur-suceur. Elle se nourrit de la sève des végétaux sans causer de dommages aux fleurs, fruits et légumes, à l’exception de la punaise verte (Nezara virudula) capable de ravager les récoltes.
Les punaises se reproduisent par accouplement. La femelle pond de petits œufs verts qu’elle dépose sous les feuilles et qui éclosent au bout de deux à trois semaines. Les larves devront ensuite attendre cinq à six semaines pour devenir adultes.
Ces punaises communes vivent dans nos jardins, parcs, forêts, espaces végétalisés, et se trouvent parfois dans les fissures des murs de nos maisons. À l’approche de l’automne, elles cherchent à se protéger du froid et pénètrent souvent dans nos intérieurs. Bien que leur présence puisse être désagréable, elles ne représentent aucun danger pour l’homme, contrairement aux punaises de lit (Cimex lectularius).
De plus, les punaises possèdent des glandes odoriférantes, ces petites poches qui produisent leur célèbre et désagréable mauvaise odeur.
Pourquoi la punaise sent-elle mauvais ?
La punaise dégage une mauvaise odeur uniquement lorsqu’elle vide ses glandes odoriférantes. Cependant, ces glandes ne servent qu’à la défense de l’insecte en émettant cette odeur répulsive. Cependant, il faut savoir que ces odeurs sont bien plus complexes qu’il n’y paraît. Elles sont composées de différentes molécules qui servent à la diffusion de plusieurs types de messages. En effet, la punaise peut “puer” pour repousser un agresseur, mais aussi pour attirer et stimuler un partenaire lors de la reproduction, ou encore pour rassembler ses petits et les protéger lorsqu’une attaque est imminente.
Pour produire ces odeurs, la punaise dispose de glandes qui fabriquent des composés chimiques, tels que les aldéhydes et les acétates, synthétisés par l’insecte selon ses besoins ou prélevés sur les plantes dont il se nourrit. Elle les libère au niveau de son thorax pour asperger son prédateur. Ce mode de protection efficace lui permet de se défendre contre les attaques, en plus de sa couleur qui lui permet de se camoufler facilement dans son environnement naturel. Cependant, les punaises ne parviennent pas toujours à repousser leurs prédateurs et peuvent, en les aspergeant, les aider à les localiser plus facilement.
Quels sont les dégâts provoqués par la punaise ?
Comme nous l’avons mentionné précédemment, les punaises les plus courantes ne causent aucun dégât dans votre jardin. En revanche, la punaise verte (Nezara virudula) s’attaque aux légumes (tomates, poivrons et aubergines en priorité) ainsi qu’aux fruits (principalement les pommes et les poires). Elle se nourrit des boutons floraux des légumes, provoquant leur dessèchement, et injecte une salive toxique qui altère le fruit et compromet sa conservation. La punaise potagère (Eurydema oleracea), quant à elle, est une dévoreuse de légumes qui se délecte de leur sève. Enfin, la punaise rouge du chou (Eurydema ornata), plus grosse et également rouge et noire, a tendance à piquer les choux et les pommes de terre, entraînant le flétrissement de la plante et ralentissant son développement.
En revanche, ne confondez pas les punaises avec les gendarmes, qui appartiennent également à la famille des punaises. Même s’ils sont également noirs et rouges, ne les considérez pas comme des nuisibles, car ils sont au contraire inoffensifs et de précieux alliés pour votre jardin !
Comment se débarrasser des punaises ?
Lorsque les punaises envahissent votre maison ou votre jardin, vous voulez certainement vous en débarrasser, d’autant plus que s’approcher d’elles a tendance à les stresser et à les pousser à produire leur mauvaise odeur. Voici quelques astuces naturelles pour les éloigner de votre propriété.
Se débarrasser des punaises dans la maison
Les punaises ont tendance à envahir les maisons à partir de l’automne et jusqu’au début de l’hiver, car elles cherchent à se protéger du froid. Elles ne vous feront aucun mal, mais leur présence peut être dérangeante, et vos animaux de compagnie peuvent être incommodés par leur mauvaise odeur lorsqu’ils s’en approchent de trop près.
Pour éviter qu’elles n’entrent chez vous, il suffit de ne pas les laisser entrer ! Vérifiez l’état des joints de vos ouvertures et comblez tous les espaces par lesquels elles pourraient s’infiltrer.
Inutile d’utiliser des insecticides, car elles y sont insensibles. Cependant, sachez que les punaises n’apprécient pas l’odeur du vinaigre blanc et du citron ! N’hésitez donc pas à en utiliser autour de vos portes et fenêtres.
Si certaines d’entre elles réussissent tout de même à entrer, vous pouvez les enfermer dans un pot ou une boîte, glisser un morceau de papier en dessous, puis relâcher l’insecte à l’extérieur.
Se débarrasser des punaises dans le jardin
Il est difficile de chasser les punaises de votre jardin. Certaines espèces sont nuisibles, comme nous l’avons vu, mais d’autres sont au contraire très utiles et contribuent à l’équilibre de votre extérieur en se nourrissant des pucerons et des chenilles. Évitez d’utiliser des produits chimiques qui ne leur feront aucun effet et qui peuvent être dangereux pour vous si vous souhaitez vous en protéger à tout prix.
En revanche, vous pouvez essayer de prévenir leur venue lorsqu’elles sont encore peu nombreuses en vérifiant le dessous des feuilles des pommiers, des poiriers, des choux, ainsi que de vos plants de tomates, d’aubergines et de poivrons pour éliminer les œufs déposés par les femelles.
Maintenant que vous en savez plus sur la punaise, vous pouvez mieux comprendre son rôle dans la nature et adopter des méthodes naturelles pour cohabiter avec elle lorsqu’elle n’est pas nuisible ou pour la prévenir dans le cas contraire. N’oubliez pas que chaque espèce a sa place dans l’écosystème, et il est préférable de trouver un équilibre plutôt que de chercher à les éradiquer complètement.
