La radiothérapie est une méthode utilisant des rayonnements ionisants pour éliminer les cellules cancéreuses en les empêchant de se multiplier. Son objectif est de cibler précisément ces rayonnements sur la zone à traiter, tout en préservant les tissus sains et les organes avoisinants.
Qu’est-ce que c’est ?
La radiothérapie peut être externe ou interne. La radiothérapie externe utilise une source de rayonnement externe dirigée à travers la peau, tandis que la curiethérapie utilise une source radioactive placée directement à l’intérieur du corps, en contact avec la zone à traiter. Dans le cas du cancer du sein, la radiothérapie externe est la méthode la plus couramment utilisée.
Pour le cancer du sein, quatre zones du corps peuvent être traitées par radiothérapie : la glande mammaire (après chirurgie conservatrice), le lit tumoral (région où se trouvait la tumeur avant l’intervention chirurgicale), la paroi thoracique (après chirurgie non conservatrice) et les ganglions de la chaine mammaire interne et ceux situés au-dessus de la clavicule (sus-claviculaires), indépendamment du type de chirurgie.
Avant de commencer la radiothérapie, l’oncologue radiothérapeute explique en détail le principe, les objectifs et la technique qui sera utilisée. Il informe également sur les effets secondaires possibles et les solutions pour les anticiper. N’hésitez pas à poser toutes vos questions concernant ce traitement.
Quand est-ce que la radiothérapie est recommandée ?
L’indication de la radiothérapie dépend du stade du cancer. Pour les cancers du sein in situ et infiltrants, la radiothérapie peut être utilisée en complément de la chirurgie (radiothérapie adjuvante) dans le but de détruire les cellules cancéreuses résiduelles après l’intervention et de réduire le risque de récidive.
Après une chirurgie conservatrice, une radiothérapie externe de la glande mammaire est presque toujours réalisée. En présence de facteurs de risque de récidive, une dose supplémentaire peut être administrée, soit par radiothérapie externe, soit par curiethérapie, au niveau du lit tumoral. Pour les cancers infiltrants, l’irradiation des ganglions est discutée en fonction de l’envahissement ganglionnaire.
Après une mastectomie totale, une irradiation de la paroi thoracique est uniquement indiquée pour les cancers infiltrants présentant des facteurs de récidive. L’irradiation des aires ganglionnaires peut aussi être envisagée en fonction de l’envahissement ganglionnaire.
Dans certains cas de cancers du sein métastatiques, la radiothérapie du sein peut être envisagée pour freiner la progression de la tumeur. La radiothérapie est également utilisée pour traiter les métastases cérébrales ou osseuses.
Est-il possible d’avoir une radiothérapie après une reconstruction du sein ?
Il est préférable de réaliser la radiothérapie avant d’entreprendre une reconstruction du sein. Dans ce cas, la reconstruction est généralement différée.
Focus sur la radiothérapie peropératoire
Dans le but de réduire les effets indésirables et d’améliorer la qualité de vie des patientes, des recherches sont menées pour trouver des traitements moins lourds et moins invasifs. Une nouvelle approche, appelée radiothérapie peropératoire, est testée depuis plusieurs années dans le traitement des cancers du sein traités par chirurgie conservatrice.
La radiothérapie peropératoire consiste à délivrer une dose de rayonnement directement sur le lit tumoral pendant l’intervention chirurgicale. Cette technique permet de réduire la durée du traitement, d’éviter les déplacements fréquents à l’hôpital et la fatigue associée. De plus, elle limite les effets secondaires car la zone traitée est extrêmement ciblée, préservant ainsi les tissus sains.
Dans certains cas, une seule séance de radiothérapie peropératoire est suffisante, tandis que dans d’autres cas, elle est suivie de quelques séances complémentaires, moins nombreuses que les 25 séances traditionnelles.
Actuellement, cette technique est en phase d’expérimentation et est proposée dans certains centres aux femmes de plus de 60 ans présentant une petite tumeur canalaire infiltrante hormonodépendante et sans envahissement des ganglions lymphatiques.
La radiothérapie offre de nouvelles perspectives prometteuses dans le traitement des cancers du sein, permettant une meilleure qualité de vie pour les patientes. Il est important de discuter des différentes options de traitement avec votre médecin pour déterminer la meilleure approche adaptée à votre situation.
