Je ne deviendrai pas chien guide, mais…
Être chien guide est une noble mission qui allie rigueur physique et bien-être mental. Toutes les races ne sont pas aptes à embrasser cette fabuleuse destinée. Nous privilégions principalement les Labradors, les Golden Retrievers et les croisés Labradors/Golden Retrievers en raison de leur sociabilité, leur taille (entre 55 et 65 cm au garrot) et leur image positive auprès du grand public. Cependant, le parcours pour devenir chien guide est long et exigeant. Certains de nos élèves chiens guides ne parviennent pas à terminer leur éducation. Nous vous expliquons les raisons de cela et ce que deviennent ces chiens.
Réorientation : Pour quelles raisons ?
1. Raison comportementale
Devenir chien guide demande de grandes qualités. Le chien doit être à l’écoute des demandes de son maître atteint de déficience visuelle et être attentif à son environnement afin de ne pas mettre en danger le binôme pendant les déplacements. Dès qu’il porte son harnais, le chien doit rester concentré en toutes circonstances. Il ne doit pas renifler, ne pas dire bonjour à ses congénères, ne pas céder à la nourriture et ne pas poursuivre d’autres animaux. Tout cela demande au chien un grand contrôle de lui-même. De plus, le chien guide est confronté à une responsabilité importante, celle de contribuer à la sécurité de son maître pendant le trajet, ce qui nécessite du caractère, de l’initiative et du courage.
Une équipe ne peut être efficace, en sécurité et autonome que dans ces conditions. C’est pourquoi les chiens ayant de forts instincts de chasse ou de poursuite, une sensibilité trop élevée pour évoluer sereinement dans des environnements urbains stressants (peur du bruit, de la foule, etc.) ou pour faire face aux responsabilités liées au rôle de chien guide seront réorientés pour des raisons comportementales. Un chien qui souffre pendant les séances de travail serait malheureux et représenterait également un danger pour la personne atteinte de déficience visuelle.
2. Raison physique
Comme un athlète, le chien guide parcourt quotidiennement des trajets plus ou moins longs et difficiles avec son maître (escaliers, transports en commun), ce qui demande une excellente condition physique. Par conséquent, notre association est attentive à l’évolution de la santé de chaque animal. Des suivis vétérinaires réguliers sont effectués. De plus, à l’âge de 7 mois, le chien passe une radiographie de contrôle au niveau des hanches et des coudes afin de détecter d’éventuelles dysplasies (déformations articulaires). Si celle-ci est détectée précocement et n’est pas grave, elle peut être traitée. Dans le cas contraire, le chien sera réorienté pour des raisons physiques.
Réorientation : et après ?
Réorienté ne signifie pas abandonné. Notre association veille à ce que tous nos chiens aient un avenir. Ainsi, en fonction de la raison de l’arrêt, nous choisissons soit de faire adopter le chien, soit de le réorienter. Lorsqu’il s’agit d’une adoption, nous prenons en compte les besoins nécessaires au bien-être du chien dans le choix de la famille adoptante. Par exemple, après une réorientation pour des raisons physiques, une maison ou un appartement avec des escaliers ne seront pas retenus afin de limiter la sollicitation des articulations malades. Si nous constatons chez le chien des capacités particulières et après consultation avec des structures spécialisées, il pourra poursuivre sa mission auprès de l’homme en tant que chien d’assistance ou chien de médiation. L’union entre l’homme et l’animal, la confiance, le respect et les avantages mutuels entre les deux partenaires sont notre plus belle récompense.
Exemple de réorientation : Ohara devenue chienne d’éveil
Ohara est une femelle golden douce, affectueuse et proche de l’humain. Tout au long de son éducation avec sa famille d’accueil et son éducatrice, elle a toujours fait preuve d’une grande volonté d’apprendre. Malheureusement, dès son plus jeune âge, elle a montré une sensibilité au bruit et à l’environnement urbain. Après consultation avec notre équipe technique, Ohara a donc été réformée. Cependant, ses qualités l’ont prédestinée à un nouvel avenir. Grâce à l’association “Les Chiens d’Éveil d’Anjou”, Ohara a été réorientée en chien d’assistance, plus précisément en chien d’éveil, auprès d’un jeune adolescent atteint de troubles autistiques. Aujourd’hui, sa présence permanente apaise les angoisses, facilite les interactions sociales et contribue au développement général (physique, cognitif, etc.) de son jeune maître.
Pour en savoir plus sur l’association “Les Chiens d’Éveil d’Anjou”, rendez-vous sur leur site : www.leschiensdeveildanjou.fr
