Les grands changements prévus dans les groupes motopropulseurs de Formule 1 en 2026 avaient pour objectif d’attirer davantage de constructeurs dans le sport automobile. Initialement prévues pour remplacer les actuels moteurs hybrides turbo V6 il y a deux saisons, les réglementations ont été repoussées à plusieurs reprises en raison d’un manque d’intérêt des constructeurs automobiles extérieurs au sport et de l’inertie de la FIA.
Avec le gel du développement des moteurs actuels à partir de 2022, la FIA a décidé qu’une nouvelle direction majeure en matière de conception automobile et d’aérodynamique remplacerait l’ère des nouveaux moteurs de Formule 1 en attente. Pourtant, même avec les années supplémentaires de consultation pour les nouveaux systèmes de propulsion de la Formule 1, seul Audi a rejoint le sport avec l’intention de créer une équipe d’usine.
Porsche, quant à elle, a abandonné ses grands discours et idées d’entrée en Formule 1. La marque allemande de voitures de sport a décidé que c’était un trop grand risque de partir de zéro et a cherché à collaborer avec Red Bull Racing de la même manière qu’Audi avec Sauber. Cependant, le style de gestion bureaucratique proposé par Porsche a fait fuir Christian Horner et son équipe, si bien que Porsche s’est retrouvée sans autre option que d’admettre la défaite de ses rêves de Formule 1.
Dans les semaines qui ont suivi, Red Bull a annoncé qu’il collaborerait désormais avec Ford dans la nouvelle ère des moteurs de Formule 1, mais cela ne signifie en aucun cas que Ford reviendrait dans le sport en tant que fournisseur à plein temps de groupes motopropulseurs. Ford contribuera de grosses sommes d’argent pour l’exposition en Formule 1 et l’assistance technique sur les composants électriques des nouveaux moteurs de Formule 1.
Pendant ce temps, Audi a avancé lentement dans ses préparatifs pour rejoindre la Formule 1 et Sauber, qui a perdu son sponsor principal Alfa Romeo suite à l’annonce d’Audi, est restée dans une sorte de limbo alors que les investissements allemands se font progressivement dans l’équipe. Ils ont également été contraints de vendre leur âme à de nouveaux sponsors pour financer leur participation en Formule 1 pendant la période transitoire et ont maintenant enregistré un nom tout à fait ridicule auprès de la FIA pour 2024 : le Stake Sauber Kick F1 team.
Maintenant, l’équipe suisse bientôt devenue Audi doit faire face à un autre problème alors qu’elle cherche à financer les deux prochaines années avant de devenir l’équipe Audi. Stake, une organisation de jeux d’argent, n’est pas autorisée en Suisse et sa présence prominente sur la livrée de la voiture révélée aujourd’hui a incité la Commission fédérale des casinos à engager des poursuites contre Sauber, ce qui représente un risque de sanction financière significative.
Selon l’expert juridique Patrick Krauskopf, professeur de droit de la concurrence à la Zurich University of Applied Sciences :
“Sponsoriser serait autorisé. Dans le cas présent, les marques Stake et Sauber sont tellement liées, ou le terme Stake est tellement ancré dans l’esprit des spectateurs, que nous avons probablement franchi la ligne rouge de la publicité non autorisée.”
En réponse à ces événements, Sauber est prêt à adapter son image de marque et son nom d’équipe selon les lois locales, comme le confirme le directeur intérimaire de l’équipe, Alumni Bravi, qui affirme leur engagement envers la conformité légale :
“Comme nous l’avons fait l’année dernière, nous respecterons toutes les lois applicables. Et si Stake est interdit, nous aurons un nom d’équipe alternatif. Selon le pays, nous travaillons avec Stake ou Kick, un autre sponsor.”
La nouvelle livrée révélée aujourd’hui a été bien accueillie par les fans, mais elle est fondamentalement basée sur la marque du sponsor de l’équipe, Stake. C’est quelque chose de fondamental pour le marketing de l’équipe, comme l’affirme Bravi :
“Bien sûr, il y a différentes marques sous l’ombrelle Stake, y compris les jeux, y compris les paris, mais c’est une entreprise très dynamique qui nous aidera vraiment à élargir notre base de fans et à atteindre une nouvelle cible qui est très importante pour notre équipe et tous nos partenaires.”
Le directeur intérimaire de l’équipe Sauber tente de tirer parti des aspects positifs de leur nouveau sponsor, après avoir été associé précédemment au constructeur automobile italien Alfa Romeo.
“Cette année, bien sûr, pour nous, c’est plus facile : nous avons une identité nouvelle et claire”, a-t-il déclaré. “Nous commençons ici avec un événement qui, selon moi, témoigne de ce que nous voulons faire avec un nouveau slogan pour l’équipe, ‘libérée’, ce qui signifie vraiment la façon dont nous voulons communiquer, la façon dont nous voulons être perçus.”
Bravi veut-il vraiment dire que Alfa Romeo les retenait et que cette année, l’opération suisse est “libérée” de ses entraves ? Eh bien, c’est un simple discours marketing.
Sauber, tout comme Haas F1, était à la traîne du peloton en 2022 et l’annonce récente du directeur technique James Key selon laquelle “au final, nous ne serons probablement pas le produit final [Audi] visé avant environ ’27, car il y a beaucoup de travail à faire” confirme cela.
“Il est certain que cela doit également être soutenu par les résultats sur la piste. Nous travaillons tous ensemble pour faire mieux et pour améliorer les performances. Il est important que nous ayons tout”, conclut-il.
Il est probable que Sauber continue de se débattre pendant au moins deux saisons supplémentaires à l’arrière du peloton de Formule 1 pendant que ses nouveaux partenaires allemands se familiarisent avec ce qu’il faut pour posséder une équipe de F1. Enfreindre les règles de leur pays d’origine en matière de publicité n’est guère professionnel, mais c’est quelque chose dont Audi doit prendre une part de responsabilité.
Source: Thejudge13
