De plus en plus de touristes qui visitent La Rochelle jouent à un petit jeu d’orientation. Il s’agit de trouver une borne de recharge pour leur voiture électrique avant que la batterie ne se décharge complètement. Heureusement, des applications permettent désormais de localiser facilement les prises disponibles en permanence, en affichant leur type, leur puissance de charge et leur coût. Cependant, l’installation de nouvelles bornes ne suit pas la même cadence que la croissance du nombre d’utilisateurs de ces véhicules.
Un retard préoccupant
Depuis deux ans, les touristes se plaignent du manque de bornes de recharge à La Rochelle. Cette pression est devenue encore plus forte au printemps 2021. En effet, la question de la recharge devient une préoccupation majeure pour les électromobilistes en séjour dans la ville. Olivier Prentout, adjoint au maire en charge des mobilités et propriétaire d’une voiture électrique, confirme ce retard, en expliquant : « Il y a du retard. Depuis deux ans, on entend les protestations des touristes. La pression est particulièrement forte depuis le printemps 2021. Ça fait partie des préoccupations des électromobilistes qui font un séjour à La Rochelle : où recharger sa voiture ? »
Un nombre de bornes inconnu
La municipalité ne dispose pas d’un chiffre précis sur le nombre de bornes de recharge présentes dans la ville. On estime qu’il y en aurait actuellement environ 80, gratuites ou payantes, principalement concentrées dans le centre-ville. Malheureusement, aucun point de recharge n’est disponible à Mireuil, Villeneuve-les-Salines ou Port-Neuf. De plus, il faut également prendre en compte les bornes individuelles installées chez les particuliers, moyennant environ 1 500 euros. Il est évident que cela ne suffit pas à répondre à la demande croissante.
Des mesures à venir
À l’approche de l’obligation de mettre à disposition des points de recharge dans tous les parkings de plus de 20 emplacements avant le 1er janvier 2025, la collectivité travaille à l’élaboration d’un schéma directeur des infrastructures de recharge pour véhicules électriques. D’ici cinq ans, entre 120 et 140 nouvelles bornes devraient être installées dans la ville. « Il est en cours de rédaction à l’échelle de la ville, indique Olivier Prentout. Nous l’avons commandé au groupe Systra qui doit nous le remettre en décembre. Au premier semestre 2023, nous aurons un choix à faire : soit confier l’installation de nouvelles bornes – entre 120 et 140 dans un délai de cinq ans d’après les projections des besoins – à une entreprise via une délégation de service public, soit la collectivité devra investir. »
En attendant, quatre nouveaux points de recharge ont été installés à la rentrée, offrant une utilisation gratuite jusqu’à la remise du schéma directeur. Ils se trouvent à l’Arsenal, place de Verdun, place Foch et rue Chasseloup-Laubat.
Fin du stationnement gratuit
Les conducteurs de voitures électriques devront désormais payer le stationnement, qui était gratuit à La Rochelle depuis 2016. Cette décision a été validée par le Conseil municipal le 12 septembre. L’opposition a voté contre, estimant que cette mesure n’était pas cohérente avec les ambitions d’un territoire zéro carbone. L’écologiste Jean-Marc Soubeste s’est abstenu, tout en admettant que l’attente principale concerne le nombre de bornes de recharge disponibles. Il estime également que la transition du thermique à l’électrique est un processus en constante évolution. « On a besoin d’encourager certains types de véhicules. » À noter que le stationnement restera gratuit pour les voitures du service Yélomobile.
