La schizophrénie est une maladie du cerveau qui affecte la pensée, les sentiments, les émotions, ainsi que les perceptions et les comportements des personnes qui en sont atteintes. Cependant, toutes ces fonctions ne sont pas perturbées simultanément ni de la même manière. Il est important de noter que de nombreuses personnes souffrant de schizophrénie peuvent avoir un comportement tout à fait normal pendant de longues périodes.
Bien qu’elle n’affecte pas l’intelligence à proprement parler, la schizophrénie entraîne souvent des déficits cognitifs qui perturbent l’attention, la mémoire, l’apprentissage et le traitement de l’information. Ces déficits peuvent être présents dès le début de la maladie et diminuent la capacité de la personne à réagir de manière appropriée à son environnement.
Le cerveau est constitué de milliards de cellules nerveuses, chacune d’entre elles étant responsable de transmettre des messages aux autres cellules nerveuses ou d’en recevoir. Ces cellules libèrent des substances chimiques appelées neurotransmetteurs qui acheminent les messages d’une cellule à l’autre. Chez les personnes atteintes de schizophrénie, ce système de communication est défaillant.
La schizophrénie est une maladie mentale sévère et persistante. Elle se manifeste par des épisodes aigus de psychose, suivis de divers symptômes chroniques. Le début de la maladie peut être progressif, s’étalant sur quelques semaines ou quelques mois. Dans certains cas, la schizophrénie apparaît de manière si insidieuse et graduelle que les personnes atteintes, ainsi que leur famille, mettent du temps à s’en rendre compte. Toutefois, elle peut aussi apparaître de manière soudaine.
Il convient de souligner que la schizophrénie est reconnue comme la maladie la plus invalidante chez les jeunes. Elle touche toutes les races, cultures, croyances et niveaux socio-économiques, sans distinction.
Psychose et schizophrénie
La psychose est la manifestation d’une maladie qui affecte le cerveau, entraînant une perte de contact avec la réalité. Elle peut provoquer des changements d’humeur, des perturbations de la pensée et des idées anormales. Environ 3 % de la population est touchée par la psychose, et cela concerne autant les hommes que les femmes. Un épisode psychotique se caractérise par une altération de la perception de la réalité, avec une prédominance des symptômes positifs. Différentes pathologies peuvent être à l’origine de la psychose, telles qu’une psychose toxique, la schizophrénie, un trouble bipolaire ou un trouble délirant.
Les symptômes de la schizophrénie
La schizophrénie peut se manifester par une variété de symptômes, dont voici les principaux :
- Difficulté à établir un contact avec l’entourage
- Idées et impressions étranges
- Hallucinations auditives ou visuelles
- Délires et hallucinations prenant le contrôle de la personne
- Altération de la perception de soi-même et du monde réel
- Difficulté à distinguer le réel de l’irréel
- Conviction que certaines personnes lui veulent du mal
- Comportements bizarres et imprévisibles
- Désintérêt pour l’apparence et l’hygiène personnelle
- Réactions émotionnelles étranges et décalées
- Sentiment de menace permanente et d’insécurité
Ce que la schizophrénie n’est pas
Il est important de préciser ce que la schizophrénie n’est pas :
- Une maladie rare
- Un dédoublement de la personnalité
- La marque d’une faiblesse de caractère
- Causée par des parents négligents ou dominateurs
- La conséquence d’une expérience traumatisante vécue dans l’enfance
- Due à la pauvreté du milieu de vie ou à un échec personnel
Traitement et prévalence de la schizophrénie
Il est essentiel de comprendre que la schizophrénie peut être traitée et qu’une vie satisfaisante est possible malgré cette maladie. À l’échelle mondiale, la schizophrénie touche environ 1 % de la population. Elle survient généralement chez les jeunes, à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte, entre 15 et 30 ans. Dans de rares cas, elle peut également apparaître pendant l’enfance ou après 30 ans, on parle alors de schizophrénie juvénile ou de schizophrénie à début tardif.
En conclusion, la schizophrénie est bien plus répandue que de nombreuses autres maladies. Il est donc crucial de sensibiliser et d’informer sur cette maladie afin d’éviter les préjugés et de promouvoir la compréhension et le soutien envers ceux qui en souffrent.
