On n’a pas immédiatement perçu l’importance de l’Audi A3 lors de sa sortie à la fin de 1996. En effet, la VW Golf III se vendait très bien et possédait déjà un certain côté premium. On se demandait alors quel était l’intérêt de la voiture d’Ingolstadt. Pourtant, l’A3 a rapidement su se démarquer en inaugurant la plateforme PQ34 du Groupe VW, que l’on retrouvera par la suite sur la Golf IV et la Seat Leon.
Un design moderne et une finition supérieure
Plus moderne que sa cousine de Wolfsburg, l’Audi A3 se distingue par son design soigné et une qualité de finition supérieure. Bien qu’elle ne soit pas la première compacte chic, elle a su renouveler le genre grâce à son design séduisant réalisé par le belge Dirk van Braeckel, qui sera plus tard à l’origine de la Bentley Continental GT. Dès son lancement, elle propose également un large choix de motorisations comprenant les fameux moteurs TDi en diesel et le remarquable moteur essence 1,8 l apparu en 1983.
Modernisé, ce moteur affiche une culasse à 5 soupapes par cylindre, une caractéristique unique dans cette gamme. Avec une puissance de 125 ch en atmosphérique, elle passe à 150 ch une fois boostée par un turbo. Si sa puissance peut sembler modeste, le moteur 1,8 l turbo a été conçu pour offrir une souplesse maximale. Ainsi, le couple maximal de 210 Nm est atteint dès 1 750 tr/min. Avec un poids de seulement 1 145 kg, les performances sont intéressantes : vitesse maximale de 217 km/h et un 0 à 100 km/h réalisé en 8,1 s. La version 1.8T est équipée en série d’une boîte manuelle à 5 rapports, avec une option pour une boîte automatique à 4 rapports.
Une gamme étoffée et un succès commercial
La version 150 ch est uniquement disponible en finition supérieure Ambiente, comprenant l’ABS, la climatisation automatique, les jantes en alliage, le châssis Sport et la sellerie en Alcantara. Son prix est fixé à 158 900 F, soit environ 33 600 € actuels. En 1997, l’A3 1.8T est également déclinée en finition Ambition, une variante haut de gamme avec un équipement enrichi comprenant une sellerie en cuir, une autoradio, un régulateur de vitesse et des sièges Sport. Malgré son prix élevé de 181 700 F (environ 37 800 € actuels selon l’Insee), l’A3 rencontre un fort succès commercial, au point qu’une liste d’attente se forme. Par la suite, Audi augmentera les tarifs sans pour autant freiner le succès de l’A3.
En 1999, une version 1.8T de 180 ch avec une boîte 6 rapports est proposée, en traction ou en version Quattro. Également cette année-là, une carrosserie à 5 portes fait son apparition. À la fin de l’année 2000, l’A3 subit un léger restylage et voit son équipement progresser. L’ESP devient de série, le tableau de bord est agrémenté d’applications en bois et la finition Ambition est équipée d’une aide au stationnement et d’un chargeur 6 CD dans le coffre. La boîte automatique Tiptronic à 5 rapports remplace l’ancienne boîte à 4 rapports. Fin 2003, la première génération de l’A3, codée 8L, tire sa révérence.
Une occasion intéressante à partir de 2 500 €
Si vous recherchez une Audi A3 1.8T en bon état, vous pouvez en trouver à partir de 2 000 € avec plus de 200 000 km au compteur. Il est préférable d’ajouter 500 € de plus pour trouver un exemplaire de meilleure qualité avec environ 150 000 km. Pour 3 500 €, vous pouvez vous offrir une version 180 ch avec un kilométrage équivalent, et en ajoutant encore 1 000 €, vous pouvez opter pour une version Quattro bien équipée. Une voiture avec 60 000 km peut valoir jusqu’à 7 500 € dans un état parfait.
Une fiabilité reconnue et quelques points de vigilance
L’Audi A3 1.8T est réputée pour sa fiabilité, grâce à sa conception soignée et son moteur éprouvé. Cependant, il est important qu’elle ait bénéficié d’un entretien régulier, notamment le changement régulier de la courroie de distribution et les vidanges régulières du moteur, de la boîte de vitesses et du différentiel Haldex des versions Quattro.
À haut kilométrage, il est recommandé de changer la petite chaîne qui synchronise les deux arbres à cames. Avec un entretien approprié, ce moteur sous-exploité peut facilement atteindre les 300 000 km. Cependant, il convient de surveiller les roulements de roue, la climatisation et surtout les bobines d’allumage. Passé les 200 000 km, les différents capteurs (injection, ABS, huile) peuvent présenter des dysfonctionnements, bien que cela ne soit pas anormal. À l’intérieur de la voiture, le ciel de toit peut finir par s’effondrer et les panneaux de porte peuvent se déformer avec le temps.
Enfin, la carrosserie de l’A3 résiste remarquablement bien à la rouille, mais il est important de vérifier le pavillon, au niveau de la jonction avec le hayon, qui peut être touché par la corrosion. Il convient également de faire attention aux exemplaires ayant subi des modifications visant à augmenter leur puissance, car cela peut avoir des conséquences sur la durée de vie du turbo et de la transmission.
Une expérience de conduite plaisante et sécurisante
À bord de l’Audi A3 1.8T, on trouve un intérieur au design intemporel, avec une position de conduite impeccable. La ceinture de caisse est assez haute, ce qui peut donner une sensation d’enfermement, mais l’ergonomie est bien pensée. Comme prévu, le moteur offre une souplesse agréable et une puissance appréciable jusqu’à 5 000 tr/min.
La boîte de vitesses, bien étagée, peut parfois accrocher, mais elle reste plaisante à manier, ce qui contribue à l’agrément de conduite. Le châssis de l’A3 remplit efficacement son rôle, même s’il ne brille pas par son agilité. La suspension est ferme et l’amortissement pourrait être amélioré. Néanmoins, l’A3 se révèle extrêmement sûre et offre une précision convenable. Le confort est satisfaisant, ce qui permet de profiter d’une voiture au charme suranné mais rassurante. En termes de consommation, prévoyez environ 8,0 l/100 km en conduite économique et plus de 10 l/100 km lors d’une conduite plus dynamique.
L’alternative “newtimer”
Pour les amateurs de véhicules plus récents, mais dont la valeur est à la hausse, l’Audi A3 2.0 TFSI (2003 – 2011) constitue une alternative intéressante. Remplaçant l’A3 8L en 2003, cette nouvelle génération bénéficie d’une plateforme améliorée (PQ35) avec un essieu arrière multibras, offrant ainsi de meilleures performances routières. Elle est également équipée de motorisations à injection directe, dont le 2,0 l TFSI qui offre environ 200 ch et des performances remarquables.
Fiche technique de l’Audi A3 1.8T 150 (1997)
- Moteur : 4 cylindres en ligne, 1 781 cm3
- Alimentation : injection, turbo
- Suspension : jambes McPherson, ressorts hélicoïdaux, barre antiroulis (AV) ; essieu de torsion, ressorts hélicoïdaux, barre antiroulis (AR)
- Transmission : boîte manuelle à 5 rapports (4 ou 5 rapports automatique), traction
- Puissance : 150 ch à 5 700 tr/min
- Couple : 210 Nm à 1 750 tr/min
- Poids : 1 145 kg
- Vitesse maximale : 217 km/h (donnée constructeur)
- 0 à 100 km/h : 8,1 secondes (donnée constructeur)
Pour trouver des annonces d’Audi A3 1.8T, rendez-vous sur le site de La Centrale.
Les “newtimers” sont des véhicules icônes ou sportifs plus récents que les “youngtimers”, mais dont la valeur augmente. Plus fiables et faciles à utiliser au quotidien, ils se distinguent par des caractéristiques techniques souvent disparues, comme de gros moteurs atmosphériques.
