Originaire d’Asie mineure, la tourterelle turque est un oiseau migrateur qui a conquis nos villes et nos campagnes européennes depuis le milieu du XXe siècle. Bien qu’elle ressemble au pigeon, elle se distingue par sa taille plus petite. Malgré son potentiel à causer des dégâts dans les platebandes nouvellement ensemencées, cette tourterelle n’est pas toujours appréciée des jardiniers. Apprenons-en un peu plus sur cet oiseau énigmatique aux multiples espèces.
Tourterelle, un nom ambigu
Le terme “tourterelle” est couramment utilisé pour désigner différentes espèces d’oiseaux appartenant à la famille des Columbidae (Colombidés). Ces espèces se répartissent en quatre genres distincts :
- Zenaida qui comprend la Tourterelle à ailes blanches et la Tourterelle de Socorro,
- Turtur qui regroupe cinq espèces dont la Tourterelle tambourette,
- Oena dont la seule représentante est la colombe masque de fer ou tourterelle masquée,
- Streptopelia qui inclut la Tourterelle turque, la Tourterelle à tête grise, la Tourterelle à collier, La Tourterelle orientale et la Tourterelle des bois.
Intéressons-nous particulièrement à la Tourterelle turque puisqu’il s’agit de l’espèce que l’on rencontre le plus souvent en France.
La Tourterelle turque : une belle description
Originaire d’Inde, cette petite tourterelle migratrice est désormais présente dans nos paysages urbains et ruraux. Elle s’est implantée en Europe il y a un peu plus d’un demi-siècle, notamment dans les Vosges, où elle a été aperçue pour la première fois en France. On la retrouve également en Afrique, en Asie et plus récemment en Amérique.
La Tourterelle turque possède des yeux brun-rougeâtre, un bec gris vineux, fin et court. Son plumage est beige rosé sur le poitrail et la tête (la face de la femelle tire sur le chamois), gris sable sur le dos et les ailes, avec des plumes plus claires à l’extrémité. Sa queue est ornée d’un plumage blanc et gris. Elle est reconnaissable à sa demi-collerette noire qui n’est pas présente chez les jeunes tourterelles. On retrouve également ce collier chez la tourterelle domestique (Streptopelia risoria) et la tourterelle à collier (Streptopelia semitorquata), avec lesquelles on peut parfois la confondre.
À l’âge adulte, elle ne pèse pas plus de 150 grammes et mesure au maximum 32 cm. Il n’y a pas de différence visible entre les mâles et les femelles, mais on peut les distinguer par leur comportement pendant la période de reproduction.
La tourterelle ne chante pas, mais elle émet un son appelé “caracoulement” de manière relativement monotone, avec seulement trois tonalités proches les unes des autres.
La reproduction de la tourterelle
La tourterelle construit son nid dans les haies hautes, les arbres, les arbustes et parfois même sur des pylônes. Elle utilise des racines, des brindilles et des tiges pour composer de petites plateformes où la femelle pond généralement deux œufs de couleur blanche. Ces œufs sont couvés par le mâle et la femelle, qui se relaient pendant 15 à 16 jours. Après l’éclosion, les parents nourrissent les petits pendant 19 jours avec du “lait de pigeon”, une régurgitation riche en protéines et en lipides produite dans le jabot. Une fois cette période écoulée, les tourtereaux prennent leur envol.
En France, les tourterelles peuvent se reproduire à n’importe quelle saison, contrairement à d’autres pays où la reproduction est plus marquée au printemps.
Les habitudes alimentaires et l’habitat de la tourterelle turque
La tourterelle turque se nourrit principalement de graines (blé, graminées, tournesol, millet, orge, avoine, maïs, seigle, gaillet, sarrasin, moutarde), ainsi que d’insectes, de coléoptères, de fruits (raisin) et parfois de parties végétales vertes comme les feuilles.
Bien que sa population soit en déclin dans certains pays d’Europe, la tourterelle turque est très présente en France, où elle ne fait face à aucune menace particulière. Elle s’adapte aisément à tous les habitats favorables et la destruction de ses nids est principalement due aux intempéries et à ses principaux prédateurs tels que la pie et le corbeau, des membres de la famille des Corvidae (Corvidés).
Maintenant que vous en savez plus sur la tourterelle turque, observez-la avec attention lors de votre prochaine promenade en nature. Vous pourriez être surpris de sa beauté discrète et de sa présence apaisante dans nos paysages.
