Le VIH est un virus complexe qui se transmet uniquement par certains liquides corporels. Pour que la transmission se produise, trois facteurs sont nécessaires : un liquide infecté, une voie d’accès et une activité ou un événement. Dans cet article, nous allons explorer les différents modes de transmission du VIH et démystifier les idées fausses sur le sujet.
Les liquides organiques contenant le VIH
Seuls cinq liquides organiques contiennent suffisamment de VIH pour permettre la transmission du virus : le sang, le sperme (y compris le liquide pré-éjaculatoire), les sécrétions rectales, les sécrétions vaginales et le lait maternel. Vous devez être conscient que le risque de transmission est plus élevé lorsque la charge virale dans ces liquides est élevée. Cependant, il est important de souligner que lorsque la charge virale devient indétectable grâce à un traitement efficace, le risque de transmission du VIH est considérablement réduit, voire éliminé.
Voies de transmission du VIH
Le VIH ne peut être transmis que lorsque le virus présent dans l’un de ces liquides organiques entre en contact avec la circulation sanguine d’une personne séronégative pour le VIH. Cela peut se produire via une muqueuse (comme l’orifice du pénis, le vagin, le rectum) ou une lésion cutanée (par exemple, en partageant des aiguilles déjà utilisées ou en cas de piqûre accidentelle).
Activités à risque de transmission du VIH
Pour que la transmission du VIH se produise, il faut qu’il y ait une activité ou un événement mettant en contact le liquide organique infecté avec une voie de transmission. Les principales activités à risque de transmission du VIH sont les rapports sexuels non protégés (anaux, vaginaux ou oraux), le partage ou la réutilisation d’aiguilles et d’autres fournitures utilisées pour l’injection de drogues, ainsi que la transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse, l’accouchement et l’allaitement.
Une fois que le VIH pénètre dans l’organisme
Une fois que le VIH pénètre dans l’organisme, il doit infecter des cellules immunitaires et se répliquer pour provoquer une infection permanente. Cependant, le VIH ne peut pas se répliquer de manière autonome et doit prendre le contrôle des cellules de l’organisme pour le faire. Les lymphocytes T CD4, qui font partie du système immunitaire, sont les principales cibles du VIH. Le virus pénètre dans ces cellules, se réplique et infecte d’autres cellules immunitaires. Si le virus peut se répliquer sans obstacle pendant un à trois jours, il se propage à d’autres parties de l’organisme, ce qui conduit à une infection permanente.
Comment le VIH se transmet-il lors des rapports sexuels?
Le VIH peut être transmis lors des rapports sexuels si l’un des liquides organiques infectés entre en contact avec la muqueuse d’une personne séronégative pour le VIH. Les relations anales réceptives présentent le plus grand risque de transmission, suivi des relations sexuelles vaginales. Les rapports sexuels oraux présentent un risque très faible, voire nul, de transmission du VIH. Il est important de souligner que le risque de transmission du VIH diminue considérablement si la personne séropositive a une charge virale indétectable grâce à un traitement efficace.
Transmission du VIH par l’injection de drogues
Le partage d’aiguilles ou d’autres fournitures utilisées pour l’injection de drogues est le mode de transmission le plus courant du VIH par voie sanguine. Lorsqu’une personne utilise une aiguille ou des fournitures déjà utilisées par une autre personne, il existe un risque que du sang contaminé par le VIH soit présent dessus. Lorsque ce sang pénètre dans la circulation sanguine par une lésion cutanée, le virus peut provoquer une infection permanente. Il est important de souligner que l’utilisation de nouvelles aiguilles ou de la PrEP (prophylaxie pré-exposition) peut considérablement réduire le risque de transmission du VIH par l’injection de drogues.
Transmission du VIH pendant la grossesse et l’accouchement
Le VIH peut être transmis d’une mère séropositive à son enfant pendant la grossesse, l’accouchement et l’allaitement. Cependant, grâce aux avancées médicales, il est possible pour une femme séropositive de suivre un traitement antirétroviral efficace pendant la grossesse pour maintenir une charge virale indétectable. Cela réduit considérablement, voire élimine, le risque de transmission du VIH à son bébé. Il existe également des traitements préventifs à administrer au nourrisson immédiatement après la naissance pour réduire davantage le risque de transmission.
Transmission du VIH par l’alimentation des nourrissons
Le VIH peut être transmis par le lait maternel, bien que le risque soit faible lorsque la personne qui allaite suit un traitement efficace et maintient une charge virale indétectable. Cependant, il est recommandé aux personnes vivant avec le VIH de ne pas allaiter et d’utiliser plutôt des préparations pour nourrissons. Il est également recommandé de ne pas donner d’aliments préalablement mâchés aux bébés pour éliminer tout risque de transmission postnatale du VIH. Des programmes sont disponibles au Canada pour fournir gratuitement des préparations pour nourrissons aux bébés nés de personnes vivant avec le VIH.
Ce que vous devez savoir sur la transmission du VIH
Il est important de rappeler que le VIH ne se transmet pas par la salive, les larmes, la sueur, l’urine ou les excréments. De plus, le VIH ne survit pas facilement à l’extérieur de l’organisme humain. Il ne peut pas être transmis par des contacts occasionnels avec une personne séropositive ni par des surfaces telles que les sièges de toilette ou les poignées de porte. Depuis 1985, le Canada a mis en place des programmes de dépistage du VIH dans les dons de sang et de tissus, ce qui a considérablement réduit le risque de transmission du VIH par ces voies.
Maintenant que vous avez une meilleure compréhension de la transmission du VIH, vous pouvez prendre des mesures pour vous protéger et protéger les autres. L’éducation et la sensibilisation sont essentielles pour combattre la stigmatisation associée au VIH et promouvoir des comportements sexuels sains et sécuritaires. N’oubliez pas qu’une personne séropositive ayant une charge virale indétectable ne peut pas transmettre le VIH sexuellement. Restez informé et protégez-vous !
