Les voitures électriques sont souvent présentées comme la solution écologique par excellence, mais la réalité est beaucoup plus complexe. En effet, la construction des batteries nécessite une quantité considérable d’eau, ce qui pose un sérieux problème à long terme. Avec l’aggravation des sécheresses causées par le dérèglement climatique, l’industrie minière qui extrait les matériaux nécessaires aux batteries se retrouve confrontée à des difficultés croissantes.
L’impact environnemental de l’extraction des matériaux des batteries de voitures électriques
Si les voitures électriques ne produisent pas de CO2 à l’échappement, elles ont d’autres défauts. Leur accélération plus rapide et leur poids moyen 33% plus élevé que celui des voitures thermiques contribuent à une pollution accrue aux microparticules provenant des pneus. Cependant, c’est la fabrication des batteries qui pose le problème le plus préoccupant.
Selon une étude, l’industrie minière, qui fournit les matériaux nécessaires aux batteries des voitures électriques, est l’une des plus grandes consommatrices d’eau. Voici quelques chiffres sur la consommation d’eau associée à ces matériaux :
- 1 kg de cuivre : de 130 à 270 L
- 1 kg de nickel : de 100 à 1 700 L
- 1 kg de lithium : 2 000 L
Le lithium est le principal coupable, chaque batterie de voiture électrique contenant entre 3 et 5 kilos de lithium. Pour les autres matériaux, le poids total des batteries varie de 300 kg pour une petite citadine à 600 kg pour les modèles plus grands. De plus, la durée de vie des batteries est relativement courte, ce qui rend difficile de considérer les voitures électriques comme une solution réellement écologique.
Les efforts de l’industrie minière pour améliorer son impact écologique
Il est vrai que les batteries peuvent être recyclées, et certaines entreprises font des efforts pour être plus respectueuses de l’environnement. Par exemple, Apple s’est engagé à n’utiliser que du cobalt recyclé dans ses batteries d’ici 2025. Cependant, dans une industrie automobile où la compétition se fait souvent sur les prix, il est difficile pour les constructeurs de justifier un coût plus élevé auprès des consommateurs en mettant en avant leur responsabilité environnementale.
Malgré les efforts visant à réduire la consommation d’eau dans les mines, les sécheresses de plus en plus fréquentes menacent l’industrie minière. Les pays riches en ressources naturelles, tels que le Chili, le Maroc, l’Argentine et le Brésil, sont déjà confrontés à des pénuries d’eau aggravées par le réchauffement climatique. La demande de métaux pour les batteries devrait même être multipliée par cinq d’ici 2025. La gestion des résidus miniers constitue également une source de pollution majeure pour le secteur.
Alternatives à la voiture électrique
Il est difficile de renoncer complètement à la voiture, en particulier dans les zones rurales où les infrastructures sont principalement conçues pour les véhicules individuels. Cependant, pour préserver réellement la planète, il est important de privilégier la marche, le vélo, le vélo électrique ou les transports en commun. Parmi ces derniers, le train reste l’option la plus écologique, d’autant plus qu’il est alimenté en France par une électricité propre grâce à l’énergie nucléaire. De plus, des innovations telles que les trains fonctionnant à l’hydrogène et à la 5G sont en cours de développement pour optimiser l’efficacité énergétique des transports en commun.
Source: Envato
En conclusion, bien que les voitures électriques soient souvent présentées comme la solution parfaite pour réduire les émissions de CO2, leur fabrication a un impact considérable sur les réserves d’eau. Il est essentiel de prendre en compte tous les aspects de leur impact environnemental et de rechercher des alternatives plus durables pour réduire notre empreinte écologique.
