Lorsque vous recevez les résultats de votre prise de sang, vous remarquez peut-être un terme qui retient votre attention : la vitesse de sédimentation élevée (VS). Mais qu’est-ce que cela signifie réellement et quand faut-il s’inquiéter ?
Un marqueur biologique d’inflammation
La vitesse de sédimentation correspond à la vitesse à laquelle les globules rouges en suspension dans le sang viennent se déposer dans le fond d’un tube à essai appelé tube de Westergren. Une augmentation de cette vitesse est souvent associée à une réaction inflammatoire de l’organisme. Les globules blancs, appelés macrophages, produisent une hormone appelée cytokine qui stimule la production de protéine C réactive (CRP) dans le sang. Cette interaction entre les macrophages et les globules rouges entraîne une sédimentation plus rapide.
Un examen sanguin corrélé à la CRP
La mesure de la vitesse de sédimentation se fait par une prise de sang. Ce test est généralement prescrit pour évaluer la présence et la gravité d’une inflammation dans le corps. Plus l’inflammation est élevée, plus la vitesse de sédimentation augmente. En parallèle à la mesure de la VS, le médecin vérifie également le taux de CRP, en particulier en cas de fatigue inhabituelle. Si les deux résultats augmentent de manière significative, cela confirme la présence d’une inflammation. Cependant, ces deux marqueurs ne sont pas spécifiques à une pathologie particulière. Des examens complémentaires seront nécessaires pour en identifier la cause.
Quelle est la valeur normale de la vitesse de sédimentation ?
La vitesse de sédimentation se mesure en millimètres de globules rouges par heure. Les valeurs de référence varient en fonction de l’âge et du sexe de la personne. Pour les personnes de moins de 50 ans :
- Les hommes ont une valeur normale de 15 à 20 mm la première heure.
- Les femmes ont une valeur normale de 25 à 30 mm la première heure.
Pour les personnes de plus de 50 ans :
- Les hommes ont une valeur normale de 30 mm la première heure.
- Les femmes ont une valeur normale de 35 mm la première heure.
Il est important de noter que la vitesse de sédimentation peut légèrement augmenter chez les femmes enceintes dès la 4ème semaine de grossesse en raison des hormones de grossesse qui favorisent la coagulation.
Pourquoi la vitesse de sédimentation augmente-t-elle ?
Lorsque la vitesse de sédimentation augmente de manière modérée (entre 40 et 100 mm la première heure), cela peut indiquer différentes situations telles qu’une infection bactérienne ou virale, une maladie parasitaire, une obésité, une maladie inflammatoire chronique comme la polyarthrite rhumatoïde, une hypercholestérolémie, une hypertriglycéridémie, une insuffisance cardiaque ou un syndrome néphrotique. Cependant, une augmentation modérée de la VS ne permet pas à elle seule d’établir un diagnostic. Une analyse de la CRP est souvent réalisée en parallèle pour confirmer la présence d’une inflammation et des examens complémentaires seront nécessaires pour en déterminer la cause.
Une augmentation très élevée de la vitesse de sédimentation (au-delà de 100 mm la première heure) peut indiquer une modification des protéines présentes dans le sang et être associée à des pathologies telles que l’insuffisance rénale, une anémie sévère, le myélome multiple, des tumeurs solides, le lymphome de Hodgkin ou la macroglobulinémie.
Quand s’inquiéter de sa vitesse de sédimentation ?
Une vitesse de sédimentation très élevée peut être associée au cancer, mais cela ne signifie pas automatiquement la présence d’une tumeur. Une inflammation sévère peut également entraîner une augmentation de la vitesse de sédimentation. Cependant, si la vitesse de sédimentation dépasse les 100 mm la première heure mais que le taux de CRP est normal, cela peut être le signe d’un type de cancer appelé myélome multiple, qui est un dysfonctionnement de la moelle osseuse.
Il est important de noter que la seule indication d’une vitesse de sédimentation élevée ne suffit pas pour poser un diagnostic. Des examens complémentaires seront nécessaires pour préciser la cause de cette augmentation.
Vitesse de sédimentation élevée et fatigue, quel est le lien ?
En général, la vitesse de sédimentation des globules rouges est liée à la production de protéines inflammatoires telles que la CRP. Une augmentation du taux de CRP, que ce soit en cas de maladie aiguë ou chronique, ou en cas de dysfonctionnement de la moelle osseuse, est souvent associée à la fatigue. Par conséquent, la fatigue est indirectement liée à la vitesse de sédimentation globulaire.
Il est important de noter que certaines pathologies, comme certains cancers, peuvent entraîner une augmentation de la vitesse de sédimentation sans pour autant provoquer une augmentation de la CRP.
Foire aux questions
Pourquoi la vitesse de sédimentation est basse ?
Différentes pathologies peuvent entraîner une baisse de la vitesse de sédimentation globulaire, telles qu’une anomalie des globules rouges (polyglobulie), une insuffisance hépatique, une hyperleucocytose (augmentation du taux de globules blancs dans le sang), un déficit en fibrinogène ou une hypogammaglobulinémie (très faible taux d’anticorps).
Quels sont les 5 signes d’une inflammation ?
En cas de réaction inflammatoire, le corps présente généralement 5 symptômes au niveau de la zone touchée : une douleur, une chaleur, une rougeur, un gonflement et une perte de fonction plus ou moins importante.
