La voiture électrique est souvent qualifiée de “voiture verte”, de “voiture propre”, de “voiture écologique” ou encore de “voiture du futur”. Elle suscite un grand intérêt tant de la part des consommateurs soucieux de l’environnement que des constructeurs automobiles qui souhaitent diversifier leur offre sur le marché. Cette voiture s’inscrit également dans la vision idéale de la ville de demain, une ville sans pollution et sans bruit. Cependant, l’absence de bruit des voitures électriques peut poser problème, notamment pour les piétons.
Quels sont les dangers pour les piétons ?
L’absence de bruit émis par les voitures électriques peut être contre-productive pour les usagers de la route, et plus particulièrement les piétons. En effet, les piétons sont habitués aux bruits émis par les véhicules à moteur thermique lorsqu’ils marchent dans les rues. Ces bruits sont pour eux un signal de présence sur la voie publique et ils agissent en conséquence. Il est donc courant que les piétons se fient uniquement à ces sons pour traverser la rue. Ainsi, ils peuvent se retrouver face à une voiture électrique sans s’en rendre compte, ce qui augmente les risques d’accident, notamment avec les piétons distraits.
Les personnes atteintes de déficience visuelle sont également vulnérables à l’absence de bruit des voitures électriques, pour des raisons similaires. Même si elles sont accompagnées de chiens guides, ces chiens ne sont pas entraînés et n’ont pas l’habitude de ce type de voitures. C’est pourquoi l’Union européenne a décidé d’agir l’année dernière.
Installation d’un système d’avertisseur sonore obligatoire
Appelé AVAS (Acoustic Vehicle Alert System), ce système est désormais installé dans toutes les nouvelles voitures électriques ainsi que dans les nouveaux véhicules hybrides. Lorsqu’un véhicule électrique ou hybride, qu’il soit rechargeable ou non, circule à moins de 20 km/h, il doit émettre :
- Un bruit supérieur à 56 dB, soit un peu moins que le bruit d’une conversation normale
- Un bruit inférieur à 75 dB, soit le bruit des voitures actuelles ou d’un aspirateur
Au-delà de 20 km/h, le véhicule fait autant de bruit que ceux à moteur thermique. Certains constructeurs automobiles, comme Renault, Kia ou Jaguar, ont déjà mis en place l’AVAS dans leurs véhicules, même avant cette réglementation. Cependant, une question demeure : quels sons doivent émettre les véhicules électriques et hybrides ?
La personnalisation du bruit de la voiture électrique, un futur problème ?
Actuellement, le bruit émis par un véhicule électrique est laissé au choix du conducteur. Certains constructeurs automobiles, tels que Ford avec ses voitures vertes ou Toyota avec sa voiture hybride Prius, font preuve d’originalité dans le choix des sons.
Le précurseur Renault
Renault propose aux conducteurs de sa ZOE trois types de sons : un son “clinquant”, un son “neutre” et un son “sportif”. Ce choix a été fait en collaboration avec l’IRCAM (Institut de recherche et coordination acoustique/musique) et Andrea Cera, une compositrice électroacoustique et designer sonore italienne. L’objectif était de rendre le bruit de la ZOE détectable tout en étant agréable. Et cela semble être une réussite si l’on en croit les commentaires sur Internet.
La collaboration avec Linkin Park pour Mercedes
La marque allemande a fait appel au groupe de rock Linkin Park pour trouver le meilleur bruit artificiel. Le résultat est sobre et efficace.
Le choix classique de Porsche
Porsche a choisi de ne pas ajouter de bruits artificiels à ses voitures électriques et hybrides. Au lieu de cela, il a amplifié le bruit initial de ses véhicules en installant un haut-parleur externe à l’avant. Ainsi, la marque espère conserver son identité. Cette identité évoluera toutefois en fonction des retours des clients et des études menées.
Un célèbre compositeur de films pour BMW
Hans Zimmer, célèbre pour avoir composé les bandes originales des films “Le Roi lion”, “Gladiateur” ou encore “Pearl Harbor”, a participé à la création du bruit de la voiture électrique BMW Vision M Next. Ce bruit servira de base pour les futurs modèles de véhicules de la marque.
Des excès à prévoir avec la personnalisation ?
À travers ces exemples, on peut se poser des questions sur les problèmes potentiels liés à la personnalisation des bruits des voitures électriques. Jusqu’où peut-on aller dans cette personnalisation ? Tesla a évoqué l’idée de changer le bruit émis par l’avertisseur sonore. Si cela peut sembler anodin, cela peut également poser des problèmes :
- Le bruit personnalisé sera-t-il aussi efficace que le klaxon traditionnel pour avertir les autres conducteurs de la présence de la voiture ? Les médias ont évoqué l’idée de sons tels que des bruits de chèvre ou de sabots de cheval.
- Pourra-t-on personnaliser complètement le klaxon ? Certains pourraient choisir des sons drôles, mais d’autres pourraient opter pour des sons moins agréables, voire insultants ou menaçants.
Ces questions légitimes soulignent l’importance de se concentrer sur l’amélioration des batteries, de l’autonomie et des infrastructures de recharge des voitures électriques. Alors que la majorité des conducteurs souhaitent que les constructeurs automobiles mettent davantage d’efforts dans ces domaines, il est nécessaire de renforcer les infrastructures de recharge et d’améliorer les temps de charge. C’est également essentiel de faciliter l’accès aux bornes de recharge sur les autoroutes, afin de promouvoir l’utilisation de ces bornes plutôt que des prises domestiques.
