Les amateurs du film le Cinquième Élément ne peuvent plus contenir leur excitation. L’univers futuriste qu’ils ont tant admiré est sur le point de devenir réalité. En effet, les voitures volantes sont actuellement en phase de test et leur commercialisation imminente ne fait plus aucun doute. La preuve en est ce récent test effectué à bord de la voiture volante Switchblade de Samson Sky. Cette voiture, décrite par ses concepteurs comme un “véhicule à trois roues homologué pour la route, que vous conduisez de votre garage jusqu’à un aéroport local voisin”, a réussi un vol de six minutes dans les airs. Ses créateurs, basés dans l’Oregon aux États-Unis, n’ont plus qu’à peaufiner les détails avant de lancer leur produit sur le marché.
L’envol de la voiture volante
La Switchblade est une voiture volante hybride-électrique biplace, disponible sous forme de kit de construction maison, avec notamment un programme exclusif d’assistance à la construction proposé par Samson. Son prix est estimé à partir de 170 000 $. Équipée d’un moteur trois cylindres Samson de 190 chevaux refroidi par liquide, elle offre une économie de carburant estimée à 1403 kilomètres par litre au sol. Grâce à son système de propulsion hybride-électrique, cette voiture peut être ravitaillée dans n’importe quelle station-service en bord de route. En moins de trois minutes, elle peut se transformer d’une voiture en un avion.
Un premier vol réussi à Washington
Le premier vol de la Switchblade a eu lieu à l’aéroport international Grant Country à Moses Lake, dans l’État de Washington. Ce vol inaugural, d’une durée de six minutes, a atteint une altitude de 152 mètres. Le pilote aux commandes était Robert Moehle, ancien directeur des tests du Boeing 787. Cette première réussite marque une étape importante dans le projet. En effet, cela fait plus de 14 ans que l’équipe de recherche travaille sur des essais rigoureux. Sam Bousfield, PDG et concepteur du Switchblade, déclare : “Ce premier vol nous permet de nous diriger vers la production de milliers de Switchblades pour répondre à la demande que nous recevons.”
Avec plus de 2300 réservations provenant de 57 pays, cette voiture volante est déjà un succès. Son concurrent néerlandais, Pal-V, qui a également un projet de voiture volante homologuée, attend encore de pouvoir réaliser son premier vol.
Image: Voiture volante Switchblade de Samson Sky
