L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil qui perturbe la respiration et interrompt votre repos bien mérité. Vous ne vous en doutez peut-être pas, mais cette affection est bien plus courante que vous ne le pensez. En fait, environ 24 % des hommes d’âge moyen et 9 % des femmes d’âge moyen au Canada en sont affectés. Il est temps d’en savoir plus sur ce trouble du sommeil qui peut mettre votre santé en danger.
Les différentes formes d’apnée du sommeil
L’apnée obstructive du sommeil (AOS)
L’AOS est la forme la plus fréquente d’apnée du sommeil. Elle survient lorsque l’air ne peut pas atteindre vos poumons en raison de l’affaissement des voies respiratoires. Les hommes et les personnes en surpoids sont les plus touchés par cette forme d’apnée. Les personnes de poids normal qui souffrent de l’AOS présentent souvent des anomalies au niveau de leur visage, telles qu’un petit menton, un chevauchement dentaire ou une langue volumineuse. Les phases de l’AOS se déroulent comme suit :
- Les voies respiratoires sont partiellement obstruées, provoquant ainsi un ronflement intense.
- Les voies respiratoires s’affaissent, entraînant un arrêt total ou partiel de la circulation de l’air pendant au moins 10 secondes, voire 2 minutes.
- Vous vous réveillez brièvement sans même vous en rendre compte, ayant la sensation de vous étouffer ou de suffoquer. Après avoir retrouvé votre souffle, vous vous endormez à nouveau et le cycle recommence.
L’apnée centrale du sommeil
L’apnée centrale du sommeil est une forme très rare d’apnée du sommeil. Elle survient lorsque votre cerveau oublie d’envoyer les signaux nécessaires pour une respiration régulière pendant votre sommeil. Cette forme d’apnée peut être causée par des affections neurologiques, des maladies cardiaques graves ou certains médicaments puissants.
L’apnée du sommeil mixte
Comme son nom l’indique, l’apnée du sommeil mixte est une combinaison des deux autres formes d’apnée. Elle commence par une apnée centrale pour évoluer ensuite en apnée obstructive du sommeil.
Symptômes et complications de l’apnée du sommeil
Malheureusement, la plupart des personnes atteintes d’apnée du sommeil ne sont pas conscientes de leur état. Environ 30 % des adultes canadiens présentent un risque élevé de développer cette affection. Découvrons ensemble les symptômes les plus courants de l’apnée du sommeil :
- Ronflements intenses
- Fatigue et étourdissements au réveil
- Somnolence diurne
- Surpoids
- Étouffements ou suffocations pendant le sommeil
La somnolence diurne est le symptôme le plus évident et le plus préoccupant. En effet, les personnes atteintes d’apnée du sommeil ont du mal à rester éveillées, à se concentrer et à travailler. Dans certains cas, la somnolence diurne peut même entraîner la perte d’emploi. De plus, conduire ou utiliser des machines devient dangereux lorsque la somnolence survient. Des études ont démontré que les personnes atteintes d’apnée du sommeil ont un taux d’accidents plus élevé que la moyenne. Il est donc crucial de prendre des mesures pour contrôler ce trouble du sommeil.
En outre, l’apnée du sommeil peut également entraîner des maux de tête, des troubles de la mémoire et de la dépression. Dans les cas les plus graves, elle peut contribuer au développement ou à l’aggravation de problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les troubles cardiaques.
Diagnostic et traitements de l’apnée du sommeil
Si vous pensez être atteint d’apnée du sommeil, consultez votre médecin. Il posera des questions précises pour évaluer vos symptômes et procédera à un examen physique pour vérifier l’obstruction des voies respiratoires. Des analyses sanguines et des examens de la fonction cardiaque pourraient également être prescrits pour évaluer les complications éventuelles.
Dans certains cas, une polysomnographie sera nécessaire pour confirmer le diagnostic. Cette étude du sommeil se déroule dans un laboratoire spécialisé où vous passerez une nuit afin d’analyser votre sommeil. Dans certains cas, une étude du sommeil à domicile peut être envisagée, bien que sa fiabilité puisse être moindre.
Bien qu’il n’existe pas de médicaments spécifiques pour traiter l’apnée du sommeil, plusieurs options de traitement efficaces existent :
- Changements de style de vie : Éliminez les facteurs qui aggravent l’apnée du sommeil, tels que l’obésité, le fait de dormir sur le dos, le tabagisme, l’alcool et les sédatifs.
- Ventilation spontanée en pression positive continue : Un masque facial relié à une petite machine fournit un flux d’air constant pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. C’est le traitement le plus couramment utilisé et il est efficace dans la plupart des cas.
- Orthèses dentaires : Ces appareils, portés pendant la nuit, aident à maintenir les voies respiratoires ouvertes en empêchant les tissus de se refermer ou la langue de s’enfoncer. Ils sont recommandés pour les cas d’apnée légère ou de ronflements sans apnée du sommeil.
- Intervention chirurgicale : Dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour dégager les voies respiratoires en enlevant l’excès de tissu mou. Cette option est principalement utilisée pour traiter les ronflements intenses, mais son efficacité est d’environ 50 % dans les cas d’apnée du sommeil.
Maintenant que vous en savez plus sur l’apnée du sommeil, ne tardez pas à consulter un spécialiste si vous présentez des symptômes. Votre santé et votre bien-être en dépendent.
