L’année a été riche en surprises du côté des voitures. Certaines ont été décevantes, comme la Toyota Camry et la Nissan Rogue, tandis que d’autres ont été agréablement surprenantes, comme la Kia Niro et la Honda Accord. Aujourd’hui, je vais vous parler de deux voitures appartenant à la même marque : l’Audi A4 et l’Audi S5. Ces deux modèles, construits sur la même plateforme, sont suffisamment similaires pour être comparés. Mais quelle surprise nous réservent-ils ? Pour le découvrir, poursuivez votre lecture.
La voiture que je pensais adorer
Je ne vais pas vous le cacher, je pensais que l’Audi S5 serait celle que j’aimerais le plus. Après tout, c’est un Sportback, le nom qu’Audi donne à ses berlines à cinq portes à l’allure sportive. J’ai une affection particulière pour ce style de carrosserie et j’ai même dépensé mon propre argent pour une Saab 9-2x. Je suis convaincu que les berlines à cinq portes offrent la meilleure praticité tout en étant plus esthétiques que la plupart des autres voitures sur la route.
Pendant le week-end du 4 juillet, lors de la course d’endurance IMSA Six Hours of the Glen à Watkins Glen, dans l’État de New York, j’ai pu tester la praticité de l’Audi S5 Sportback. Avec les sièges arrière rabattus, l’Audi a pu facilement accueillir tout notre équipement de camping. Malgré l’absence de régulateur de vitesse adaptatif, le trajet de 400 miles vers le nord ne fut pas une corvée. Les sièges avant étaient confortables, la suspension sport adaptative nous a bien protégé lorsque la chaussée était mauvaise, et l’intérieur en cuir rouge (appelé Magma Red chez Audi) était classe, sans ressembler à un lieu de travail d’une personne de moeurs légères.
Cependant, plus je contemplais l’Audi S5, moins je l’appréciais. De l’arrière, il est toujours aussi beau, mais il y a quelque chose dans la ligne du capot qui lui donne un aspect bombé. Cela peut dépendre de la couleur ; je ne remarque pas le même effet sur les S5 Sportback peintes dans des teintes métalliques plus foncées. Les goûts sont subjectifs, mais lorsque l’apparence d’une voiture est l’un de ses atouts et que cette apparence est un peu décevante, cela refroidit l’enthousiasme. Pourtant, la Sportback a attiré beaucoup d’attention positive de la part des passants, donc je suis peut-être le seul à ressentir cela.
L’autre argument de vente pour la S5 Sportback (et cela vaut également pour la version coupé) est que son moteur V6 turbocompressé de 3,0 litres, plus puissant, et son train roulant amélioré devraient offrir une expérience de conduite plus excitante. Avec ses 354 ch (260 kW) et 369 lb-ft (500 Nm), il est effectivement plus puissant que les modèles A4 et A5 équipés du moteur quatre cylindres de 2,0 litres, et il atteint 60 mph plus d’une seconde plus rapidement que le modèle à quatre cylindres. Mais malgré une transmission intégrale plus orientée vers l’arrière et le différentiel arrière Audi Sport (en option et à vectorisation de couple), la S5 n’est pas aussi agréable à conduire qu’on pourrait le penser. Nous nous en étions déjà rendu compte lors de son lancement en 2017 ; malgré sa taille plus petite et son poids plus léger par rapport à la berline S4, c’est cette dernière qui était plus amusante lorsque la route devenait sinueuse.
La voiture que je ne pensais pas aimer
À l’origine, je n’étais même pas censé conduire l’A4. La société qui gère une partie des flottes de presse locales avait initialement prévu une semaine avec une Dodge Challenger Scat Pack que je devais récupérer à l’aéroport international de Dulles. Cependant, quelque chose s’est visiblement passé avec cette tranche d’Américanité sur quatre roues, car c’est la bleue A4 que vous voyez dans la galerie ci-dessus qui l’a remplacée. Comme la S5 Sportback, cette A4 avait déjà bien roulé en tant que voiture de presse, avec un peu plus de 10 000 miles au compteur.
Quelle surprise lorsque j’ai découvert que cette A4 était équipée d’une boîte manuelle ! J’ai toujours défendu la boîte automatique, et la boîte auto qu’Audi utilise, la ZF à 8 rapports, est la meilleure du marché. (Je vous promets que vous pourrez bientôt lire un article sur ce joyau mécanique sur ce site même.) Cependant, après quelques jours passés au volant de la version à boîte manuelle, je ne pouvais pas nier qu’elle offrait une expérience de conduite plus engageante que toutes les autres A4, S4, A5 ou S5 que j’avais essayées auparavant. L’embrayage était agréablement léger tout en étant ferme, et le système start-stop du moteur fournissait également une fonction anti-calage qui devrait éviter aux novices des moments embarrassants.
Le plaisir de conduire de l’A4 a été renforcé par le fait qu’elle était équipée du pack Sport plus. Cela signifie qu’elle était dotée du même volant à trois branches à jante fine, d’une suspension plus sportive abaissée de 23 mm par rapport à la version standard, et de quelques autres aménagements qui la placent sur le même plan que les modèles plus onéreux S*. Certes, elle est moins puissante que la version à moteur V6, avec seulement 252 ch (185 kW) et 273 lb-ft (370 Nm), mais elle ne donne jamais l’impression d’être lente ou sous-alimentée.
L’A4 était également équipée d’une nouvelle aide à la conduite qui est actuellement exclusive à Audi et qui ne fonctionne que dans quelques villes. Il s’agit de l’information sur les feux de circulation, qui permet à la voiture de communiquer avec les feux pour vous indiquer combien de temps vous devez attendre avant que le signal ne change. Ce n’est pas une fonction qui va changer votre vie, et oui, vous pouvez généralement obtenir un compte à rebours en regardant le signal piéton. Mais je dois avouer que je l’ai trouvée assez pratique, surtout lorsqu’elle m’indiquait la durée pendant laquelle un feu resterait au vert – lorsqu’elle fonctionnait, du moins. Bien que le dispositif soit opérationnel dans le district de Columbia, l’une des dix villes où il est présent, il ne fonctionnait pas à tous les feux de circulation, ou même de manière cohérente (par exemple, il pouvait fonctionner pour un feu, puis échouer quelques temps plus tard au même feu).
L’A4 a tout pour plaire
À la fin de ma semaine avec l’A4 à boîte manuelle, la conclusion s’est imposée d’elle-même. J’ai trouvé l’A4 plus agréable à conduire, tout aussi confortable à l’intérieur et presque aussi pratique que sa sœur sportive. Et cela, sans même parler des prix respectifs.
Le prix de détail suggéré de l’A4 dans la finition intermédiaire Premium Plus est de 43 700 $. Notre voiture d’essai atteignait 51 650 $ (pour le pack Sport plus, la peinture bleue et le pack Navigation et Télémétrie avec le Virtual Cockpit). L’A4 ne dépasse pas les 54 400 $, tandis que le prix de la S5, après ajout des options (Navigation, pack S Sport, entre autres), atteignait la somme de 63 975 $. De plus, l’A4 à boîte manuelle consomme moins de carburant, avec une moyenne de 27 mpg contre 24 mpg pour la S5.
Dans le monde de l’automobile, moins n’est pas toujours plus, comme en témoigne le modèle quatre cylindres de la Kia Stinger qui n’est pas aussi bon que le modèle V6. Cependant, dans ce cas-ci, la moins chère, la moins puissante et la moins rapide des deux Audi est celle que je choisirais, surtout lorsqu’elle est équipée d’une boîte manuelle. Il est d’autant plus décevant de savoir que, si vous ne vous dépêchez pas, vous ne pourrez plus l’essayer par vous-même. En raison d’une demande mondiale faible, Audi supprime totalement la boîte manuelle pour les modèles A4 et A5 à partir de l’année modèle 2019. Un emoji de visage triste serait bienvenu ici.
