Lorsqu’il s’agit du bien-être animal, il est essentiel de prendre en compte trois éléments clés : le bon fonctionnement de l’organisme, un état émotionnel adéquat et la possibilité d’exprimer des comportements normaux propres à l’espèce. Cependant, tous les comportements ne sont pas égaux en termes de bien-être animal. Certains comportements, tels que le comportement de nidification des truies avant la mise bas ou le comportement d’exploration des porcs, sont particulièrement importants.
Une approche multidimensionnelle du bien-être animal est adoptée par diverses définitions « officielles ». Par exemple, l’Organisation Mondiale de la Santé Animale considère qu’un animal est en bon état de bien-être lorsqu’il est sain, bien nourri, vit confortablement, peut exprimer son comportement inné et ne souffre d’aucune douleur, peur ou détresse.
Les Cinq Libertés, quant à elles, offrent une garantie du bien-être animal lorsqu’elles sont respectées. Ces libertés comprennent l’absence de faim, de soif et de malnutrition, l’absence de stress physique ou thermique, l’absence de douleur, de lésions ou de maladies, la possibilité d’exprimer les comportements normaux propres à l’espèce, et enfin, l’absence de peur ou de souffrance mentale.
Cependant, évaluer le bien-être animal de manière globale requiert de prendre en compte quatre aspects fondamentaux : alimentation, logement, état sanitaire et comportement. L’aspect comportemental est peut-être le plus innovant et controversé, car il se réfère à l’état émotionnel des animaux, en évitant tout état émotionnel négatif chronique ou intense.
Les protocoles Welfare Quality® proposent une base solide pour évaluer le bien-être animal. Ces protocoles, qui ont été mis au point dans le cadre d’un projet de recherche de l’Union Européenne, intègrent principalement des mesures basées directement sur les animaux, contrairement à d’autres protocoles qui se concentrent principalement sur les ressources.
En résumé, il est crucial de tenir compte de certains points clés concernant le bien-être animal. La souffrance des animaux est indéniablement un problème majeur, tout comme leur capacité à s’adapter à leur environnement et à exprimer leurs comportements naturels. Bien-être ne signifie pas seulement santé, mais englobe également d’autres aspects importants. Ainsi, prendre en compte l’approche multidimensionnelle du bien-être animal permet de garantir une meilleure qualité de vie aux animaux.
Références :
- Botreau R, Veissier I, Butterworth A, Bracke M B M and Keeling L J 2007 Definition of criteria for overall assessment of animal welfare Animal Welfare 16: 225-228
- Farm Animal Welfare Council 1992 FAWC updates the five freedoms Veterinary Record 17: 357.
- Farm Animal Welfare Council 1993 Second Report on Priorities for Research and Development in Farm Animal Welfare. Londres: DEFRA.
- Fraser D, Weary D M, Pajor E A and Milligan B N 1997 A scientific conception of animal welfare that reflects ethical concerns Animal Welfare 6: 187-205.
- Mendl M 2001 Animal husbandry: Assessing the welfare state Nature 410: 31-32
- World Organization of Animal Health 2008 Introduction to the recommendations for animal welfare, Article 7.1.1. Pages 235-236 in Terrestrial Animal Health Code 2008. World Organization for Animal Health (OIE), Paris, Francia.
