Le développement croissant de l’industrie photovoltaïque remet en question le bilan carbone de cette source d’énergie. Une analyse rapide du cycle de vie d’un panneau solaire met en évidence l’impact environnemental de sa production. Bien que le photovoltaïque soit considéré comme une source d’énergie propre et économique, il ne faut pas ignorer son impact sur l’environnement lors de l’évaluation de son empreinte carbone globale.
Définition et enjeux du bilan carbone du photovoltaïque
Panneau solaire ou photovoltaïque, quelle différence ?
Les panneaux solaires et photovoltaïques ne sont pas exactement la même chose. Les deux utilisent la lumière du soleil, mais leurs techniques de capture d’énergie et leurs utilisations diffèrent.
Le panneau solaire convertit les rayons du soleil en chaleur, qui est utilisée pour chauffer l’eau. En revanche, le panneau photovoltaïque convertit la lumière du soleil en électricité, qui peut être utilisée immédiatement ou stockée dans des batteries.
Une solution pour réduire le bilan carbone de votre entreprise
Dans le contexte de la neutralité carbone collective préconisée par les Accords de Paris, les énergies renouvelables, telles que le photovoltaïque, jouent un rôle clé.
Au sein de votre entreprise, les émissions liées à votre bilan carbone sont fortement influencées par le type d’électricité que vous utilisez. Les panneaux solaires ne produisent pas de gaz à effet de serre pendant leur utilisation et leurs matériaux sont recyclables. De plus, leur durée de vie peut atteindre 30 ans.
En identifiant les principales sources d’émissions de votre entreprise, le bilan carbone du photovoltaïque sera bien inférieur à celui d’une énergie fossile. Il est donc recommandé de souscrire à un fournisseur d’électricité verte. Les entreprises et les particuliers peuvent également choisir d’utiliser un kit solaire d’autoconsommation afin de réduire jusqu’à 40 % leurs factures d’électricité.
L’essor du photovoltaïque en France
Depuis 2009, le secteur du photovoltaïque en France s’est considérablement développé. En 2021, la production d’électricité atteint 14,3 TWh, soit une augmentation de 12,6 % par rapport à 2020. En plus d’être une source d’énergie plus propre, le prix des modules photovoltaïques a également diminué.
Cependant, comparée à d’autres pays européens comme la Finlande et la Suède, la France accuse encore un retard en matière d’énergies renouvelables, y compris le solaire.
Le déploiement des installations photovoltaïques en France se concentre principalement dans les régions méridionales, où l’ensoleillement est plus important. Néanmoins, le photovoltaïque ne fait toujours pas l’unanimité en France. Bien que son utilisation ne génère pas de gaz à effet de serre, la conception des panneaux soulève des questions, notamment en ce qui concerne l’origine des matériaux utilisés. C’est pourquoi le bilan carbone du photovoltaïque est sujet à débat.
Quel est l’impact réel du photovoltaïque sur l’environnement ?
Fabrication des cellules photovoltaïques, une empreinte carbone peu ensoleillée
Contrairement aux idées reçues, les panneaux solaires photovoltaïques ne sont pas fabriqués à partir de terres rares. En réalité, ils sont principalement composés de silicium, un matériau abondant sur Terre.
La Chine est le principal producteur de panneaux solaires, représentant 90 % de l’offre mondiale. Malheureusement, les conditions de travail difficiles et la pollution liée au raffinage du silicium en Chine ont été dénoncées au cours des dernières années. Ainsi, la production de cellules photovoltaïques pose à la fois des problèmes environnementaux et éthiques.
En outre, la fabrication des panneaux solaires nécessite une quantité importante d’énergie, notamment pour le verre et le silicium. L’utilisation d’énergies fossiles lors de la production en Chine et le transport des panneaux augmentent également leur empreinte carbone.
Oui, les panneaux sont recyclables !
En dehors de la Chine, les producteurs européens innovent également dans le domaine de l’énergie solaire. Par exemple, les panneaux solaires de l’entreprise Voltec Solar, fabriqués en Alsace, ont un taux de recyclabilité proche de 100 %.
En moyenne, entre 85 % et 95 % des composants des panneaux solaires sont recyclables. Seule la connectique, représentant entre 5 % et 15 % des déchets, ne peut pas être recyclée. Le recyclage des panneaux solaires s’est considérablement développé ces dernières années. En France, l’éco-organisme Soren assure la collecte et le recyclage des modules photovoltaïques, réduisant ainsi leur empreinte carbone.
Un bilan carbone amélioré mais loin d’être neutre…
Ces dernières années, le bilan carbone du photovoltaïque s’est amélioré. Les industriels utilisent désormais moins de matériaux pour fabriquer les panneaux solaires. Par exemple, la quantité de silicium nécessaire à la fabrication d’un watt-crête est passée de 16 grammes en 1990 à 4 grammes en 2017. La fabrication des cellules solaires nécessite également quatre fois moins de matériaux et d’énergie qu’auparavant.
Cependant, le photovoltaïque n’est pas encore neutre en termes d’émissions de gaz à effet de serre. Bien que la production d’électricité ne pollue pas, les étapes de fabrication, de transport et de recyclage ne sont pas exemptes de dépenses énergétiques.
Comment mieux prendre en compte le bilan carbone du photovoltaïque ?
Analyse du cycle de vie d’un panneau solaire
Selon l’ADEME, un panneau solaire émet en moyenne 55 grammes de CO2 par kilowatt-heure produit. Pour comprendre précisément l’impact environnemental d’un panneau solaire, il est important de réaliser une analyse détaillée de son cycle de vie. Cette analyse prend en compte toutes les étapes de la vie d’un panneau solaire, y compris l’extraction et l’affinage des minerais, la fabrication, la distribution, l’installation, l’utilisation et le recyclage.
Les zones d’ombre
La fabrication des panneaux photovoltaïques nécessite une grande quantité d’énergie, notamment pour le verre et le silicium. Lorsque les panneaux sont produits en Chine, l’énergie utilisée provient souvent de sources non renouvelables. De plus, le transport des panneaux depuis la Chine ajoute une empreinte carbone supplémentaire.
Les points positifs
Malgré ces défis, les panneaux solaires ont une durée de vie longue. Même après leur garantie de 25 à 30 ans, ils continuent de fonctionner pendant de nombreuses années. Ainsi, lors de leur utilisation, ils produisent bien plus d’énergie que celle nécessaire à leur fabrication. De plus, les panneaux solaires sont presque entièrement recyclables, ce qui limite considérablement les déchets et l’empreinte carbone du photovoltaïque.
Le poids du photovoltaïque dans le bilan carbone de votre entreprise
Il est important de connaître l’empreinte carbone d’une installation photovoltaïque lors de l’évaluation du bilan carbone de votre entreprise. Selon l’ADEME, l’empreinte carbone du photovoltaïque varie en fonction du mix électrique utilisé :
- 43,9 gCO2eq/kWh pour un mix électrique chinois ;
- 32,3 gCO2eq/kWh pour un mix électrique européen ;
- 25,2 gCO2eq/kWh pour un mix électrique d’origine française.
En utilisant ces chiffres et la consommation énergétique de votre entreprise, vous pouvez estimer vos émissions de gaz à effet de serre. Des outils tels que Carbo vous permettent d’automatiser ce processus en renseignant simplement votre consommation énergétique et le type d’énergie utilisée.
Limiter l’impact carbone du photovoltaïque
Quelle source d’énergie est la meilleure ?
Comparé à d’autres sources d’énergie, le bilan carbone du photovoltaïque n’est pas le meilleur parmi les énergies renouvelables. Les énergies éolienne et hydraulique ont une empreinte carbone inférieure. Cependant, il est important de noter que chaque source d’énergie présente des avantages et des inconvénients.
Pourquoi et comment viser la sobriété énergétique
Choisir une énergie renouvelable est le premier pas essentiel vers une transition écologique. Cependant, la meilleure énergie est celle que l’on ne consomme pas !
En plus d’opter pour une énergie renouvelable, il est essentiel de viser la sobriété énergétique dans votre entreprise. Vous pouvez réduire votre consommation d’énergie en mettant en place des stratégies de Green Computing, en remplaçant vos équipements informatiques par des modèles économes en énergie, etc.
Opter pour une énergie renouvelable ne suffit pas à réduire votre empreinte carbone. Vous pouvez également prendre d’autres mesures pour avoir un impact positif sur l’environnement, comme choisir des prestataires soucieux de leur impact environnemental, installer des pompes à chaleur ou privilégier la publicité écologique. Les leviers d’action sont nombreux !
L’énergie renouvelable présente un impact sur l’environnement différent de celui des énergies fossiles. Les émissions de gaz à effet de serre sont beaucoup plus faibles, mais elles ne sont pas nulles. L’installation de systèmes photovoltaïques reste donc une solution, à condition de la combiner avec d’autres actions de transformation énergétique et écologique dans une démarche vers la neutralité carbone collective.
