Dans cet article, je vais vous parler de mon histoire avec l’Audi Coupe GT 1986, une voiture qui a su me séduire par son charme et ses influences. Laissez-moi vous raconter comment cette voiture est devenue la mienne et pourquoi elle représente bien plus qu’un simple moyen de transport.
Les débuts d’une passion
Rétrospectivement, il était inévitable que je me tourne vers Audi à un moment donné. L’histoire moderne d’Audi AG aux États-Unis a commencé avec l’Audi 100 en 1970 et l’Audi Fox en 1973. En tant que précurseur classique, l’autre Michael a rapidement adopté trois Foxes et j’étais avec lui à l’automne 1976 lorsqu’il a eu son premier accident, qui, soyons honnêtes, n’était pas entièrement de sa faute. Malgré les dégâts importants de tous les côtés (et la vitre passager brisée par ma tête), les portes s’ouvraient et se refermaient parfaitement avec cette sensation solide propre aux voitures allemandes.
Quelques années plus tard, mon père a acheté une Audi Fox GTI de 1978,
et en 1984, mon futur beau-père a acheté une Audi 4000 qui a été transmise à ma femme en 1989 – notre porte d’entrée dans l’univers Audi, pour ainsi dire.
Mais l’influence spirituelle pour mon Audi Coupe, l’élément déclencheur si vous voulez, était son frère séduisant – l’Audi quattro de rallye qui a révolutionné la scène du Championnat du Monde des Rallyes dans la première moitié des années 1980.
Je me souviens vivement de la première Audi quattro que j’ai vue. L’autre Michael et moi étions en vélo dans le Vermont. Nous nous reposions au sommet de l’Appalachian Gap sur la Route 17 du Vermont et contemplions l’horizon à l’ouest lorsque nous avons entendu quelque chose approcher.
Un coup de foudre
Avance rapide jusqu’en juin 1991. Ma femme, Debbie, est enceinte de notre premier fils, qui naîtra en octobre suivant. La 4000 de ma femme ferait office de voiture familiale, mais je conduisais toujours ma Fiat 124 de 1979 qui n’était pas vraiment adaptée au transport des enfants. J’ai donc décidé de chercher une Audi pour moi. Les quattros d’occasion étaient toujours hors de ma gamme de prix, mais j’ai trouvé une belle Audi Coupe GT blanche de 1986.
La première génération de l’Audi Coupe GT, fabriquée de 1980 à 1988, était un mélange subtil. Elle reprenait la carrosserie de l’Audi quattro, mais sans les élargisseurs d’ailes. La version vendue aux États-Unis était uniquement à traction avant, avec l’avant de la Coupe pratiquement identique à celui de l’Audi 4000. Cependant, à partir du pare-brise, les choses changeaient radicalement. La Coupe avait deux grandes portes et une lunette arrière inclinée qui s’étendait presque jusqu’à l’arrière, agrémenté d’un aileron arrière sur un couvercle de coffre court.
En Europe, la Coupe était disponible avec des moteurs quatre et cinq cylindres, mais les voitures américaines n’étaient importées qu’avec le moteur cinq cylindres en ligne de 2,2 litres à aspiration naturelle. Lancée aux États-Unis en 1981, la voiture a été restylée en 1984. Le plus grand changement était l’ajout de pare-chocs intégrés enveloppants qui amélioraient l’aérodynamisme et rehaussaient l’esthétique de l’Audi.
Bien que certaines de ces Coupes de deuxième génération étaient équipées d’instruments numériques, la mienne avait des jauges mécaniques traditionnelles. Elle était équipée d’une boîte manuelle à cinq vitesses, d’un intérieur en cuir gris et d’un toit ouvrant. Fait intéressant, le toit ouvrant ne s’ouvrait pas complètement. Pour l’aération, il pouvait être entrouvert en actionnant manuellement une manivelle, mais pour une conduite en plein air véritable, il fallait enlever le toit ouvrant et le ranger sur une étagère dédiée dans le coffre.
Malgré son modeste moteur de 110 chevaux et sa traction avant, la voiture était agile et amusante à conduire. En 1985, le magazine Car and Driver l’a désignée comme la meilleure coupé sport en Amérique. Elle se situait entre la Volkswagen Scirocco ou la Toyota Celica et la Porsche 944 (ou l’Audi quattro !).
J’ai acheté la Coupe pour 8 000 $, soit 6 800 $ de plus que ce que j’avais jamais payé pour une voiture. L’Audi avait un peu moins de 60 000 miles au compteur. Alors que par le passé, j’avais effectué la plupart de mes réparations moi-même par nécessité, à partir de la Coupe et de la 4000 de ma femme, nous avons commencé à consulter un vrai mécanicien. Nous avons eu la chance de découvrir David chez AutoWerke à Rockville, dans le Maryland, à moins de trois miles de chez nous. Au cours du dernier quart de siècle, David a entretenu toutes nos voitures allemandes et quelques autres. David a travaillé pour me former et a fait de son mieux pour que je suive un plan d’entretien qui garantirait que mes voitures ne connaîtraient pas le déclin que j’avais si souvent connu auparavant.
À l’époque, la Coupe de 86 était encore relativement simple par rapport aux Audi plus modernes, mais elle suivait néanmoins ce que je considère comme un schéma allemand de fiabilité. Brillamment conçues, les voitures allemandes sont conçues pour être entretenues indéfiniment – le mot clé étant entretien. L’entretien – du point de vue allemand – comprend bien plus que les éléments indiqués dans un calendrier de service traditionnel – réglages, fluides, freins, etc.
L’entretien des voitures allemandes suppose que des pièces qui ne devraient jamais tomber en panne sur une voiture non allemande puissent avoir besoin d’être remplacées deux ou trois fois. Ne pas prendre soin de ces éléments, négliger cet “entretien”, revient à maltraiter un chiot. En examinant les carnets d’entretien de la Coupe ce matin, j’ai remarqué, en plus de tous les éléments attendus, qu’il y avait des interrupteurs, des câbles et de petits tuyaux remplacés plusieurs fois que je n’ai jamais dû remplacer sur des voitures non allemandes. Cela peut sembler une plainte, mais peut-être que je commence juste à réaliser que les voitures allemandes, comme les athlètes d’élite, sont dotées de grandes capacités mais sont fragiles. Peut-être que l’on ne peut pas avoir l’un sans l’autre. Il se pourrait bien que ce yin et yang mécanique soit bien réel.
En onze ans, j’ai ajouté 125 000 miles au compteur. Au fil de ces années, les réparations ont presque exactement égalé le prix d’achat initial de 8 000 $, ce qui porte le coût total de la voiture à 16 000 $. À un coût de 1 455 $ par an ou treize cents par mile, la voiture s’est avérée être une bonne affaire. En 2002, j’ai conduit l’Audi Coupe du Maryland au Kansas et je l’ai donnée à mon neveu qui allait bientôt avoir seize ans. La voiture roulait aussi bien lors du trajet vers le Kansas que le jour où je l’avais achetée onze ans plus tôt.
La semaine prochaine – La voiture de maman ultime ?
La semaine dernière – 1975 Saab 99 EMS et 1971 Saab 95 – Une pensée différente venue de Suède.
(J’ai trouvé et pris cette photo de cette Audi Coupe rouge à même le trottoir cet automne, et elle cherchait simplement un article approprié. PN)
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