Connaissez-vous les Danois ? Pour les amateurs de bonne cuisine et les connaisseurs, les Danois sont réputés pour leurs délicieuses pâtisseries danoises. Pour ceux qui ont développé un goût pour les choses raffinées, ils sont connus pour Lego. Mais il y a aussi leur amour du vélo, leur bonheur souvent incomparable et le fait que le Danemark soit l’un des meilleurs endroits au monde pour vivre.
Et bien sûr, il y a aussi le concept de “Hygge” – prononcé “hoo ga” si vous vous posez la question. C’est le concept d’une vie contente – un mode de vie indéniablement meilleur, que beaucoup d’entre nous n’ont pas encore réussi à maîtriser.
Au milieu de tout ce que les Danois aiment et ont à offrir, il y a une microvoiture à trois roues qui, bien qu’elle ne soit pas exactement moderne, ressemble à une voiture du futur. Son siège peut être atteint en soulevant la partie supérieure de la carrosserie, comme dans un avion de chasse. Ses roues à trois branches sont presque aussi élégantes que celles d’une Saab ou d’un Range Rover Classic. Et en prime, elle ne brûle même pas de carburant pour se propulser. C’est le CityEL, et mon Dieu qu’elle est merveilleuse !
Le CityEL a commencé sa vie en tant que mini-EL City (sans rapport avec la marque de voitures britannique) au Danemark lorsque sa société mère, EL Trans A/S, a décidé de donner au monde ce “trike” unique. Alimenté par batterie dès le début, le CityEL a connu plusieurs sociétés mères au fil des ans et a finalement déménagé en Allemagne dans les années 2010.
Malgré cela, la formule est restée inchangée. Elle peut accueillir une personne, a des commandes de voiture (volant, pédales) et elle a l’air très cool. Cela ne veut pas dire qu’elle n’a pas été proposée dans une variété de styles de carrosserie : du toit classique (enfin, il n’y a rien de réellement “classique” à propos de cette voiture), à la décapotable, et même un toit Targa en option, ce dernier étant judicieusement nommé “fun”. En fonction de l’époque à laquelle vous voudriez remonter dans le temps, vous pourriez choisir des versions plus puissantes et une version avec un siège enfant orienté vers l’arrière, directement sortie de l’usine.
Elle mesure 2,7 mètres de long et environ un mètre de large à l’extrémité la plus large, ce qui signifie qu’il est plus facile de se garer qu’avec un SUV compact à assistance au stationnement. Ce n’est pas tout, si l’on ne tient pas compte de sa vitesse de pointe un peu lente (non modifiée, elle peut atteindre 50 km/h) et d’une autonomie plutôt strictement urbaine (environ 50 km maximum), cela aurait été un excellent outil de mobilité personnelle. Le fait qu’elle puisse être chargée de 0 à 100 % en moins de neuf heures dans les années 90, l’aurait rendue encore meilleure.
Depuis lors, bien que le design et le seul objectif de ce véhicule de niche n’aient pas beaucoup varié par rapport à l’original, la technologie des batteries a beaucoup évolué. Cela signifie que les propriétaires enthousiastes ont tendance à la bricoler, pour la rendre (encore) plus légère, plus puissante et, si elle est dotée d’une autonomie accrue, plus pratique aussi.
Internet regorge d’informations sur le CityEL, mais il est fascinant de voir ce que certains esprits créatifs ont fait de leur véhicule à trois roues. Des exemplaires uniques qui atteignent plus de 100 km/h (ralentissez, vous pilote de chasse !), une décapotable avec un toit rigide ou même deux places, ou encore des exemples modifiés par leurs propriétaires avec de nouvelles batteries. Il y en a pour tous les goûts.
Un exemplaire bien entretenu se trouve en Inde, au musée de voitures Gedee à Coimbatore. Il est présenté dans la section “Concept de design innovant” du musée, où il partage l’espace avec le très unique BMW C1. Ce CityEL particulier a été offert au musée par la famille Stoll d’Esslingen, en Allemagne, en 1989, et il marque les 50 ans d’amitié entre le fondateur du musée et ladite famille, explique Suresh Naidu de Gedee.
La production limitée du CityEL est compréhensible car il s’agit d’une niche à l’intérieur d’une niche, mais en ce qui concerne la mobilité personnelle, il n’y a pas beaucoup de véhicules qui peuvent rivaliser avec cette merveille à trois roues.
D’accord, les pneus sont fins, il ne sera peut-être pas au meilleur de sa forme par vents forts, et ceux qui cherchent à le rendre plus puissant seront contraints par le fait qu’il a moins de roues que souhaité… mais on ne peut nier que le CityEL était en avance sur ses concurrents de manière unique et qu’il est aujourd’hui plus pertinent que jamais. Intemporel, n’est-ce pas ?
