Le corbeau est un animal légendaire. Depuis l’Antiquité, il fait partie des mythes et des légendes. Des peuples polythéistes de l’Antiquité aux croyances bouddhistes d’Asie de l’Est, en passant par la mythologie celtique et les peuples d’Amérique du Nord, le corbeau est représenté depuis des millénaires à travers le monde.
Cependant, le terme “corbeau” regroupe en réalité environ 130 espèces de corvidés, une famille d’oiseaux. Dans cet article, nous nous concentrerons sur l’espèce la plus connue : le grand corbeau.
Qu’est-ce qu’un grand corbeau ?
Le grand corbeau (Corvus corax) est un oiseau de l’ordre des passériformes et de la famille des corvidés. Avec une taille allant de 52 à 69 cm de long et une envergure de 115 à 160 cm, il est le plus grand oiseau de l’ordre des passériformes après le corbeau corbivau (Corvus crassirostris). Il est également le plus lourd, pesant entre 700 grammes et 1,7 kg.
Physiquement, le grand corbeau possède un plumage noir avec des reflets bleutés ou violets. Ses plumes sur le cou sont hérissées et pointues, probablement pour impressionner les prédateurs potentiels. Il a une queue et des ailes grandes et massives, ainsi qu’un bec noir légèrement courbé.
Ces oiseaux vivent généralement entre 10 et 15 ans, bien que certains individus aient pu vivre jusqu’à près de 40 ans.
Répartition géographique et habitat du grand corbeau
Le grand corbeau ne se trouve que dans l’hémisphère nord de notre planète. On le retrouve en Amérique du Nord, dans l’Arctique, en Europe, dans le nord de l’Afrique et dans la plupart de l’Asie.
Il peut vivre dans des climats très différents, des déserts maghrébins aux climats tempérés d’Europe et d’Asie centrale, en passant par les grands froids du Groenland. Le grand corbeau s’adapte à tous les types de climats.
Ils préfèrent généralement vivre près des côtes ou dans des zones boisées proches de grandes étendues ouvertes, où ils peuvent facilement trouver de la nourriture. Cependant, ils ne craignent pas de s’approcher des habitations humaines.
L’alimentation du grand corbeau
Le grand corbeau est un oiseau omnivore qui a su s’adapter à son environnement, ce qui démontre sa grande intelligence.
Bien que leur alimentation soit principalement nécrophage, se nourrissant de cadavres d’animaux et d’insectes, le grand corbeau peut également se nourrir de déchets alimentaires humains, de fruits et de céréales. Il peut aussi chasser de petits mammifères, des lézards, des amphibiens et parfois même d’autres oiseaux, en fonction de sa région de vie.
Le comportement social du grand corbeau
Ces oiseaux sont extrêmement intelligents et peuvent communiquer de manière très précise entre eux. Lorsqu’un corbeau trouve un gros animal mort, il appelle ses congénères pour qu’ils puissent également se restaurer, tout en éloignant les concurrents potentiels. Ils défendent leur nourriture en groupe.
Cette intelligence se manifeste également dans leur capacité à “utiliser” d’autres espèces. Par exemple, un corbeau peut alerter une meute de loups pour qu’elle vienne “ouvrir” une carcasse, facilitant ainsi leur repas.
De plus, les grands corbeaux ont une excellente mémoire. Ils peuvent repérer des caches de nourriture, qu’ils aient été faites par leurs congénères ou par d’autres animaux, et se rappellent de leur emplacement pendant plusieurs mois.
La reproduction des grands corbeaux
Les grands corbeaux sont des oiseaux fidèles. Une fois le couple formé, le mâle et la femelle passent généralement toute leur vie ensemble, sur le même territoire. Cependant, un mâle peut être infidèle en visitant le nid d’une femelle lorsque son propre partenaire est absent.
La formation du couple n’est pas facile. Le mâle effectue une parade nuptiale avec des acrobaties aériennes pour prouver à la femelle qu’il est un bon chasseur. Une fois formé, le couple cherche un territoire qu’il défend contre les autres corbeaux pour assurer une réserve constante de nourriture.
Une fois le territoire conquis et sécurisé, le couple construit un nid dans un arbre ou dans une cavité rocheuse. Le nid est constitué de branches et de feuillages, maintenus ensemble par de la terre et des racines. Pour garder une certaine chaleur, de la fourrure d’animaux, de la paille ou du foin sont placés au centre du nid.
Après ce processus, la reproduction peut commencer. La femelle pondra trois à sept œufs qu’elle couvera pendant 18 à 21 jours. Une fois éclos, les deux parents se relaieront pour nourrir les petits pendant 35 à 45 jours.
Les jeunes corbeaux quittent ensuite le nid et deviennent indépendants. Cependant, ils ne se reproduiront pas avant l’âge de deux ou trois ans.
Maintenant que vous connaissez les secrets du grand corbeau, vous pourrez l’observer avec un nouvel émerveillement !
