Le freinage régénératif est un système innovant qui permet de récupérer l’énergie produite lors du freinage sur les véhicules hybrides et électriques. Non seulement il recharge la batterie pendant la conduite, mais il augmente également l’autonomie du véhicule. En outre, le freinage régénératif aide le véhicule à ralentir sans avoir à utiliser les freins traditionnels.
Comment fonctionne le freinage régénératif ?
Lorsque le véhicule est en mouvement, il accumule de l’énergie cinétique. Lorsque nous ralentissons, cette énergie cinétique diminue et doit être convertie en une autre forme d’énergie. Dans un système de freinage hydraulique classique, cette énergie est dissipée sous forme de chaleur par la friction entre les plaquettes et les disques de frein. En revanche, dans les voitures électriques et hybrides, l’énergie cinétique est transformée en électricité par le moteur, ce qui génère une résistance variable. Cette électricité est ensuite stockée dans la batterie pour être utilisée ultérieurement lors des accélérations. Le freinage régénératif présente donc deux avantages majeurs :
- Il réduit l’usure des freins traditionnels, car le moteur ralentit le véhicule sans avoir besoin de freiner intensément.
- Il recharge la batterie, augmentant ainsi l’autonomie des véhicules électriques. Il convient de noter que l’autonomie annoncée par les constructeurs tient compte du freinage régénératif.
Les limites du freinage régénératif
Bien que le freinage régénératif offre de nombreux avantages, il présente également quelques inconvénients :
- Plus la résistance est élevée, plus le moteur génère d’énergie. Cependant, cela entraîne également une force de freinage plus importante, pouvant provoquer un arrêt brusque. C’est pourquoi la plupart des constructeurs intègrent des systèmes modulables permettant un freinage moins agressif. Selon les modèles, le conducteur peut régler le freinage via le levier de vitesse avec différents modes (B, C ou D), via une commande au volant ou encore de manière automatique via l’ordinateur de bord lorsqu’il relâche la pédale de frein.
- Le freinage régénératif est peu efficace à grande vitesse, car la capacité de charge de la batterie est limitée, entraînant ainsi une perte d’énergie sous forme de chaleur. De même, à faible vitesse, la force de freinage peut être insuffisante.
- Il ne permet pas un freinage d’urgence. Dans ce cas, le frein classique reste indispensable.
- Le mode B (le plus puissant) est fortement déconseillé sur route glissante, car il risque de provoquer des dérapages en bloquant les roues. Certains modèles de voitures désactivent automatiquement ce mode en cas de verglas ou d’intempéries.
Comment optimiser l’utilisation du freinage régénératif ?
La récupération d’énergie est particulièrement importante en milieu urbain, où les arrêts et les accélérations sont fréquents. Par exemple, en approchant d’un carrefour, il suffit de relâcher la pédale de frein pour que le véhicule ralentisse sans avoir à utiliser les freins traditionnels. Ainsi, à chaque intersection, il est possible de récupérer jusqu’à un ou deux kilomètres d’autonomie supplémentaire. Les routes en pente offrent également de bonnes occasions d’utiliser le freinage régénératif. Selon l’inclinaison de la pente, il est possible de gagner jusqu’à 20 km d’autonomie en quelques kilomètres.
Il convient de noter que le freinage régénératif est également utilisé dans d’autres dispositifs tels que les locomotives électriques ou les ascenseurs. Dans ce dernier cas, l’énergie électrique récupérée est utilisée pour alimenter d’autres équipements du bâtiment, comme l’éclairage.
Le freinage régénératif est une technologie prometteuse qui contribue à améliorer l’efficacité et l’autonomie des véhicules électriques et hybrides. En optimisant son utilisation, nous pouvons tous jouer un rôle dans la préservation de l’environnement tout en profitant des avantages de cette innovation technologique.
