Les voitures hybrides ont longtemps été considérées comme une étape transitoire entre les moteurs à combustion et les véhicules entièrement électriques. Cependant, la course vers les émissions zéro risque de réduire cette période de transition, à moins que les autorités ne reviennent sur leur décision d’interdire la vente de voitures neuves alimentées par des carburants fossiles dès la prochaine décennie.
Il est indéniable que les moteurs à combustion ont atteint leur efficacité maximale. Des technologies telles que l’arrêt automatique, la désactivation des cylindres et les systèmes d’injection sophistiqués ont contribué à réduire la consommation des moteurs traditionnels et les émissions qu’ils produisent.
C’est pourquoi l’hybridation, une innovation promue par Honda et Toyota à la fin du siècle dernier, joue un rôle de plus en plus crucial pour les constructeurs automobiles afin de répondre aux objectifs fixés par les législateurs en matière de préservation de l’environnement.
L’électrification légère
Les constructeurs automobiles traditionnels explorent toutes les possibilités pour retarder la fin des moteurs à combustion interne en recourant à l’électrification légère. Cette approche consiste principalement à soulager le moteur thermique au démarrage et lors des phases d’accélération. Des marques de voitures de luxe telles qu’Audi, BMW et Mercedes, ainsi que certains modèles de camionnettes, utilisent un alternodémarreur associé à une petite batterie (fréquemment de 48 volts). Cette batterie se recharge automatiquement pendant les phases de freinage ou de décélération. Bien que les gains de consommation soient minimes (moins de 1 L/100 km), cette forme d’hybridation répond aux exigences des autorités sans avoir un impact significatif sur l’environnement.
Pour des économies plus substantielles, il faut passer à l’étape suivante, celle des hybrides traditionnels. Depuis plus d’un quart de siècle, Toyota est un fervent partisan de cette technologie. Ces hybrides sont équipés d’une batterie plus volumineuse qui permet, dans des conditions optimales, de parcourir de courtes distances (environ 2 km) en mode entièrement électrique. Cette technologie offre des économies de carburant appréciables, surtout en milieu urbain. Sur les autoroutes, les avantages sont plus modestes car le moteur électrique est moins sollicité pour soulager l’effort du moteur à combustion interne. Les coûts de cette technologie ont considérablement diminué ces dernières années, ce qui permet aux consommateurs de rentabiliser plus rapidement leur investissement, même sans les incitations financières des gouvernements.
L’hybride rechargeable, le compromis idéal
Le véhicule hybride rechargeable, également connu sous le nom de PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle), est considéré par de nombreux consommateurs comme le compromis idéal. Cette technologie combine les avantages des voitures électriques et des voitures à essence. La possibilité de recharger en quelques heures sur une borne ou une prise à domicile offre une transition en douceur vers le tout électrique. En plus d’encourager les conducteurs à adopter un comportement plus respectueux de l’environnement, cette technologie permet aux automobilistes de se familiariser avec la recharge, sans risque de tomber en panne d’électricité.
Avec une batterie d’une capacité d’environ une dizaine de kilowattheures, une voiture hybride rechargeable peut parcourir plus de 60 km en mode entièrement électrique dans des conditions idéales. Cependant, il est essentiel de recharger régulièrement cette batterie pour profiter de ces performances. Recharger en conduisant entraîne une surconsommation similaire à celle de rouler avec une batterie vide. Certaines voitures hybrides rechargeables actuellement sur le marché bénéficient d’incitations gouvernementales, ce qui permet aux consommateurs de rentabiliser plus rapidement le prix légèrement plus élevé de cette technologie.
La transition vers une mobilité plus respectueuse de l’environnement est inévitable. Les voitures hybrides jouent un rôle crucial dans cette transition, offrant des alternatives plus propres aux moteurs à combustion interne. Que ce soit par l’électrification légère, les hybrides traditionnels ou les hybrides rechargeables, chaque innovation contribue à réduire notre impact sur l’environnement. De plus, ces véhicules offrent aux conducteurs une expérience de conduite agréable et économique. En fin de compte, le choix d’une voiture hybride est un pas dans la bonne direction pour un avenir plus vert.
