Le lait est bien plus qu’une simple boisson. Il est utilisé dans de délicieux desserts et constitue une source essentielle de protéines, de vitamines et de minéraux. Dans cet article, nous vous dévoilons tout ce que vous devez savoir sur les différents types de lait, leur composition et les produits laitiers qui en découlent.
L’histoire et les caractéristiques du lait
Le lait fait partie de notre alimentation depuis des milliers d’années. Il remonte à l’époque du néolithique, vers 8900 avant JC, lorsque l’élevage de vaches, de brebis et de chèvres a commencé à se répandre. C’est également à cette époque que les premiers fromages ont été fabriqués. La capacité à digérer le lait, grâce à une enzyme appelée lactase, variait selon les régions.
Aujourd’hui, on distingue trois grandes catégories de lait : le lait écrémé, le lait demi-écrémé et le lait entier. Chacun a sa propre teneur en matières grasses. Le lait cru, le lait frais, le lait micro-filtré, le lait pasteurisé et le lait stérilisé UHT sont les différentes formes de lait que l’on trouve dans le commerce.
Les laits de chèvre et de brebis, bien que moins répandus que le lait de vache, offrent une composition nutritionnelle équivalente. Cependant, le lait de brebis est plus calorique en raison de sa teneur plus élevée en matières grasses et en protéines. Le lait fermenté, quant à lui, est du lait auquel des ferments lactiques ont été ajoutés, ce qui le rend plus acide et plus onctueux que le lait de vache traditionnel.
Les calories et les informations nutritionnelles du lait
Le lait entier est une source précieuse de calcium, de minéraux tels que l’iode, le zinc, le phosphore et le magnésium, ainsi que de vitamines A et D, indispensables à l’absorption du calcium. Des études suggèrent que le calcium laitier pourrait jouer un rôle dans la prévention de certaines maladies, telles que les maladies cardiovasculaires, l’hypertension artérielle et l’obésité. Le lait peut être consommé sous diverses formes : en boisson, chaud ou froid, en yaourts, en desserts lactés, mais aussi sous forme de fromages et de beurre. Cependant, il convient de noter que la teneur en calcium est négligeable dans les fromages.
Comment choisir du lait ?
Il est préférable de choisir des laits bio, issus d’une agriculture raisonnée, sans engrais ni pesticides, ou des laits de montagne. Si vous avez des troubles digestifs, optez pour un lait faible en lactose. Certains laits sont enrichis en vitamine D, essentielle à l’absorption du calcium, et conviennent particulièrement aux personnes carencées, telles que les personnes âgées ou les femmes enceintes. Les laits végétaux, tels que le lait de soja, de riz, d’amande ou de noisette, peuvent également être intéressants, mais il est important de varier leur consommation. Enfin, notez que le lait entier est recommandé pour les enfants et les adolescents en pleine croissance, tandis que le lait écrémé est destiné à ceux qui souhaitent maintenir leur poids.
Comment conserver du lait ?
Les laits stérilisés ou UHT peuvent être conservés à température ambiante pendant plusieurs mois, grâce à un traitement thermique qui élimine les germes. Cependant, une fois la bouteille ouverte, la durée de conservation se réduit à quelques jours au réfrigérateur. Le lait cru peut être conservé pendant 72 heures avant ouverture, tandis que le lait frais peut être conservé pendant une dizaine de jours. En cas de doute, il est préférable de se fier à la date limite de consommation. Une fois ouverts, les laits doivent être maintenus au froid et consommés rapidement, de préférence dans les 48 heures. Il est également recommandé de faire bouillir le lait cru avant de le consommer.
Comment cuisiner et déguster du lait ?
Le lait est souvent consommé au petit-déjeuner, mélangé avec du chocolat, du café ou simplement servi dans un bol avec des céréales. Il est également utilisé dans de nombreux desserts tels que le riz au lait, les œufs au lait, les flans, les gâteaux, les pancakes, les crêpes, la semoule au lait, le pain au lait, etc. Mélangé à de la farine, du beurre et de la muscade, le lait permet de préparer l’une des sauces les plus célèbres : la béchamel. Cette sauce peut ensuite être utilisée dans des plats tels que les endives au jambon, le gratin dauphinois ou les lasagnes. En version salée, le lait peut être utilisé pour alléger un plat ou le rendre plus onctueux et tendre, comme lors de la cuisson d’un rôti de porc au lait.
Le lait est un ingrédient polyvalent qui ajoute une touche spéciale à de nombreuses recettes. Que ce soit au petit-déjeuner, au dessert ou dans des plats salés, il est temps de profiter de tous les délices qu’il a à offrir !
