Le marché des voitures hybrides connaît une croissance significative à travers le monde. De nouveaux acteurs font leur entrée, et le paysage se structure rapidement. Dans cet article, nous vous proposons de faire un tour d’horizon de ce marché en pleine expansion.
Les différents types de voitures hybrides sur le marché
Actuellement, il existe deux principaux types de voitures hybrides sur le marché. Les hybrides “mild” (comme la Mercedes S400 Hybrid et la Chevrolet Malibu Hybrid) fonctionnent uniquement en propulsion traditionnelle. Quant aux hybrides “full-hybrids”, à l’instar de la Toyota Prius, elles permettent une propulsion entièrement électrique sur une distance et à une vitesse très limitée.
Dans un futur proche, nous verrons également l’émergence des hybrides rechargeables (PHEV) comme la prochaine génération de Prius, ainsi que les EREV (Extended Range Electric Vehicle) tels que la Chevrolet Volt. Ces dernières utilisent un moteur à explosion (ICE) mais se servent uniquement d’un générateur pour recharger leurs batteries.
Le succès des voitures hybrides selon les continents
Le succès des voitures hybrides varie considérablement d’un continent à l’autre. En 2009, pas moins de 740 000 véhicules hybrides ont été vendus à travers le monde. Au Japon, les voitures hybrides représentent plus de 10% des voitures neuves. Aux États-Unis, leur part de marché est inférieure à 3%. En Europe, les voitures hybrides sont encore rares et considérées comme exotiques.
Le marché des voitures hybrides en Asie
La première génération de la Toyota Prius est apparue au Japon en 1997. Aujourd’hui, la gamme Toyota compte 13 modèles de voitures hybrides. Récemment, Toyota a annoncé la production de son 2,5 millionième véhicule hybride. Les ventes totales de voitures hybrides ont plus que doublé au Japon en 2009.
La Prius est le modèle le plus vendu au Japon, avec plus de 200 000 ventes en 2009 (plus de 400 000 dans le monde entier). La cinquième voiture la plus vendue au Japon est également une hybride, la Honda Insight (83 000 exemplaires vendus en 2009). Au Japon, le succès des voitures hybrides peut s’expliquer par le prix élevé de l’essence ainsi que par la quasi-absence de diesel sur le marché. Deux grands constructeurs généralistes, Toyota et Honda, se disputent une part importante de ce marché. De plus, le gouvernement japonais subventionne la vente de ces véhicules.
En Inde, en Chine et en Corée du Sud, les voitures hybrides sont encore peu présentes. Toutefois, cette situation devrait changer rapidement. Hyundai prévoit de lancer sa première hybride (la Sonata) d’ici la fin de l’année. Le constructeur indien Tata envisage quant à lui de développer une version hybride de la Nano. Cependant, c’est en Chine que les choses bougent le plus rapidement. Le gouvernement chinois vient d’annoncer un programme-pilote visant à encourager les ventes de voitures hybrides (PHEV) grâce à une subvention de 7 300 dollars par véhicule. Tous les constructeurs chinois rivalisent d’ardeur pour se tailler une part du marché des voitures hybrides. Pour l’instant, BYD semble prendre une longueur d’avance sur ses concurrents.
Le marché des voitures hybrides aux États-Unis
En 2009, plus de 290 000 voitures hybrides ont été vendues aux États-Unis. Les ventes se répartissent de la manière suivante :
- Toyota : 195 500
- Honda : 35 500
- Ford : 33 500
- GM : 16 000
- Nissan : 9 500
Les nouveaux venus sur le marché, Mercedes (ML450 et S400) et BMW (X6 et Série 7), ont respectivement vendu 1 161 et 243 véhicules hybrides au cours des six premiers mois de l’année 2010.
Le marché américain compte plus de 20 modèles de voitures hybrides en concurrence, mais la Prius représente plus de la moitié des ventes totales. Les deux modèles les plus populaires, la Prius et la Honda Insight, ne sont disponibles qu’en version hybride. Quant aux autres modèles, les versions hybrides ne représentent qu’un pourcentage très faible des ventes. Par exemple, au cours des six premiers mois de 2010, seuls 2,3% des Honda Civic vendues étaient des hybrides, tandis que les gros 4×4 Chevrolet Tahoe hybrides représentaient 2,5% des ventes. Cette situation s’explique principalement par le surcoût de 3 000 à 5 000 dollars pour une version hybride. Avec un prix de l’essence inférieur à 3 dollars par gallon (3,8 litres), il est difficile pour les consommateurs de justifier financièrement cet écart de prix.
Pour les Américains, l’achat d’une voiture hybride représente avant tout un engagement en faveur de l’environnement. Dans les mois à venir, il sera intéressant de voir comment la Chevrolet Volt sera accueillie sur le marché, et si la Nissan Leaf réussira à concurrencer la Prius (Nissan a annoncé que plus de la moitié des commandes pour la Leaf provenaient de propriétaires de Prius).
Le marché des voitures hybrides en Europe
En Europe, où le diesel est roi, il n’est pas étonnant de constater que les voitures hybrides sont plutôt rares. À l’exception de Mercedes, BMW et VW pour leur haut de gamme (la version hybride de la Touareg coûte 22 000 euros de plus que la version diesel V6 !), aucun grand constructeur ne propose de modèle hybride pour l’instant. Cependant, Peugeot/Citroën a annoncé que ses modèles diesel hybrides seront disponibles très bientôt. De plus, Toyota produit l’Auris Hybrid au Royaume-Uni. Tous les autres constructeurs semblent se tourner vers les voitures électriques, à moins qu’ils ne préfèrent attendre de voir dans quelle direction le vent soufflera…
En conclusion, le marché des voitures hybrides connaît une évolution rapide à travers le monde. Les différents continents adoptent cette technologie à leur propre rythme en fonction de leurs réalités économiques et environnementales. Quoi qu’il en soit, l’avenir s’annonce prometteur pour les voitures hybrides, et nous pouvons nous attendre à de nouvelles avancées technologiques dans les années à venir.
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