La batterie est l’une des principales contraintes des véhicules électriques. Elle est coûteuse à fabriquer, encombrante, lourde et ne stocke pas suffisamment d’énergie. De plus, le temps de recharge est souvent long. Toutes ces limitations entravent le développement des voitures électriques. Afin de résoudre ce problème, les constructeurs ont imaginé une solution innovante : le prolongateur d’autonomie. Avec cette technologie, il est désormais possible de rouler plus longtemps avec une voiture électrique sans avoir besoin de la recharger. Découvrez comment cela fonctionne et quelles en sont les avantages et les limites.
Qu’est-ce qu’un prolongateur d’autonomie pour véhicule électrique ?
L’un des obstacles à l’achat d’une voiture électrique est l’anxiété liée à l’autonomie. Bien que les modèles actuels puissent parcourir jusqu’à 500 kilomètres avec une seule charge, selon une étude du Ministère du Développement Durable, un Français parcourt en moyenne seulement 25 kilomètres par jour. Cependant, la crainte de tomber en panne reste présente. Pour répondre à cette préoccupation, les constructeurs automobiles ont créé des dispositifs visant à optimiser l’autonomie des voitures électriques. Parmi ces dispositifs, on trouve le prolongateur d’autonomie. Comme son nom l’indique, il permet au véhicule de rouler plus loin sans avoir besoin de recharger.
Le prolongateur d’autonomie se présente sous deux formes principales : le prolongateur thermique et le prolongateur électrique. Dans sa version thermique, il s’agit d’un moteur additionnel alimenté par un carburant fossile, qui est fixé à proximité du moteur électrique. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas un système d’hybridation, car son rôle n’est pas de remplacer la batterie lorsque celle-ci est déchargée. En réalité, le moteur additionnel est utilisé pour recharger la batterie afin qu’elle puisse alimenter le moteur électrique.
L’autre type de prolongateur d’autonomie est une remorque située à l’arrière du véhicule, équipée d’une batterie qui peut être utilisée en cas de panne sèche. Son rôle est de prendre le relais sur la batterie intégrée au véhicule et d’augmenter son autonomie.
Les avantages et les limites du prolongateur d’autonomie
Le prolongateur d’autonomie présente de nombreux avantages. Tout d’abord, il augmente considérablement l’autonomie des véhicules électriques qui en sont équipés. Par exemple, une voiture qui affiche une autonomie de 200 kilomètres peut voir cette capacité augmenter à 250 voire 300 kilomètres grâce au prolongateur. Cela permet aux conducteurs de s’engager dans de longs trajets en toute tranquillité, sans craindre de tomber en panne au milieu de la route. De plus, cela réduit la fréquence d’utilisation des bornes de recharge, ce qui contribue à augmenter la durée de vie de la batterie.
Cependant, avant d’investir dans un prolongateur d’autonomie, il est important de prendre en compte certains inconvénients. Tout d’abord, le coût de l’appareil peut être un frein, car il peut représenter un investissement important. De plus, les utilisateurs devront également prendre en compte le coût de l’essence nécessaire à l’utilisation du prolongateur. Enfin, le prolongateur peut également être encombrant et peu esthétique, surtout s’il se présente sous la forme d’une remorque.
Quelques exemples de prolongateurs d’autonomie
Certains constructeurs automobiles se sont lancés dans la création de leurs propres prolongateurs d’autonomie. BMW, par exemple, a équipé sa i3 de cette technologie. Le constructeur a ajouté un moteur thermique à l’électromoteur pour soutenir la batterie en cas de besoin. Cependant, ce prolongateur a été retiré du catalogue de BMW, car il allait à l’encontre du principe de “zéro émission” des voitures électriques. En alternative, l’i3 est désormais équipée d’une batterie beaucoup plus puissante, offrant une autonomie allant jusqu’à 425 kilomètres en ville.
Un autre fabricant de prolongateurs d’autonomie connu est EP Tender, qui a équipé la Renault Zoé de ce dispositif. Au départ, la marque proposait uniquement des prolongateurs thermiques, mais elle a depuis élargi sa gamme avec des modèles électriques. Le prolongateur EP Tender se présente sous la forme d’une remorque de 350 kilogrammes et offre une puissance allant jusqu’à 60 kilowatts. Ce prolongateur a la particularité d’être polyvalent, car il peut servir à la fois de station de stockage et de générateur.
En conclusion, le prolongateur d’autonomie offre une solution innovante pour les voitures électriques en augmentant leur autonomie et en réduisant les contraintes liées à la recharge. Bien qu’il présente certains inconvénients, il représente un pas de plus vers l’adoption généralisée des véhicules électriques.
