Depuis quelques mois, le terme RCS (Rich Communication Services) est sur toutes les lèvres. Google, fervent défenseur de cette technologie, la présente comme l’avenir des simples SMS/MMS. Mais qu’est-ce que c’est réellement ? Dans ce dossier, nous vous expliquons tout, avec une perspective nouvelle et des informations inédites.
Qu’est-ce qu’un message RCS (Rich Communication Services) ?
Le RCS, ou Rich Communication Services, est un protocole développé par le consortium GSMA. Il s’agit d’un protocole libre, dépendant de l’IP, qui vise à offrir des services standardisés pour tous. Ces services incluent une messagerie indépendante, des discussions en tête-à-tête ou en groupe, le transfert de fichiers, les notifications de disponibilité, les appels en VoIP, les appels vidéo, le partage de géolocalisation, la messagerie audio et même une liste noire. En somme, le RCS propose les fonctionnalités qui font la force des applications de messagerie instantanée telles que Facebook Messenger ou WhatsApp, mais avec une plus grande liberté et compatibilité entre les appareils et les réseaux.
Une philosophie innovante derrière le RCS
La création du RCS répond à plusieurs motivations. Tout d’abord, il est important de rappeler que les services de messagerie utilisés aujourd’hui appartiennent généralement à des entreprises privées telles que Facebook, WhatsApp, Skype ou iMessage d’Apple. Les utilisateurs confient ainsi leurs données personnelles à des entités qui ont un contrôle total sur celles-ci. Certaines entreprises utilisent ces services, d’autres non. Malheureusement, ce modèle présente des risques pour la vie privée, contrairement aux SMS, qui sont davantage contrôlés par le gouvernement et garantissent un certain respect de la confidentialité. Le RCS, quant à lui, reste neutre et accessible à tous les constructeurs et appareils. Il permet aux utilisateurs de bénéficier des avantages d’un “iMessage pour tous” sans avoir besoin d’utiliser le même produit ou la même application. Par exemple, Android Messages et Samsung Messages sont compatibles avec le RCS, bien que leurs objectifs soient différents.
L’adoption du RCS : un défi à relever
Malgré ses nombreux avantages, l’adoption du RCS n’est pas facile. D’une part, elle nécessite la collaboration de différents acteurs, notamment les opérateurs. Pour ces derniers, les SMS/MMS sont encore une source de revenus intéressante, qu’ils ne souhaitent pas remplacer par le RCS sans retour sur investissement clair. Bien que la plupart des opérateurs aient annoncé leur soutien au RCS, peu d’entre eux ont effectivement déployé les infrastructures nécessaires jusqu’à présent. D’autre part, les acteurs privés et les développeurs ne sont pas toujours motivés pour intégrer le RCS à leurs applications existantes. Ces dernières occupent déjà une place prépondérante sur le marché et l’adoption du RCS ne semble pas garantir un retour sur investissement important à court terme.
Cependant, malgré ces défis, Google et certains acteurs télécoms continuent à promouvoir le RCS. Ils y voient un moyen de contrer le pouvoir des grandes entreprises et de réunir leurs efforts autour d’un protocole commun. Il semble donc que le RCS soit destiné à remplacer progressivement les SMS/MMS. La question qui reste en suspens est le temps nécessaire pour parvenir à un consensus entre tous les acteurs du marché.
Nous avons contacté les quatre opérateurs français pour recueillir leur point de vue sur le sujet. Nous attendons toujours la réponse d’Orange, SFR et Bouygues Telecom et mettrons à jour cet article dès que nous les aurons obtenues.
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