Le réchauffement climatique, un phénomène bien connu de nos jours, est une modification du climat de la Terre qui se caractérise par une augmentation de la température moyenne à sa surface. Dans cet article, nous explorerons les causes, les conséquences et les mesures prises pour faire face à ce défi mondial.
1. Un réchauffement climatique annoncé
Depuis le début de l’ère industrielle, la température moyenne à la surface de la Terre a augmenté de 0,6 °C. Ce réchauffement est confirmé par le recul des glaciers à travers le monde, l’accroissement de la dérive des icebergs et de la fragmentation des banquises. Bien que certaines pensaient autrefois que ce réchauffement suivait un cycle naturel depuis la fin du Petit Âge glaciaire, la quasi-totalité des scientifiques pensent maintenant qu’il est principalement dû à l’effet de serre renforcé par certaines activités humaines.
2. Les modélisations
Les modélisations prévoient une augmentation de la température globale de 1,4 à 5,8 °C d’ici à 2100 si nous ne changeons rien à nos productions anthropiques de gaz à effet de serre. Ces valeurs moyennes cachent des écarts plus importants pour certaines régions, amplifiés par le cycle des saisons. Pour mieux comprendre, il suffit de comparer les températures actuelles avec celles du Petit Âge glaciaire (environ 1 °C plus basse) et celles de la dernière glaciation il y a 20 000 ans (de 4 à 5 °C plus basse). Avec le réchauffement actuel, la variation climatique s’effectue beaucoup plus rapidement que lors des cycles naturels.
Les modélisations sont complexes car elles doivent prendre en compte de nombreux facteurs. Par exemple, l’océan absorbera-t-il l’excédent en gaz carbonique de l’atmosphère ? De plus, l’évaporation augmentera avec la température, ce qui entraînera une augmentation de la vapeur d’eau dans l’atmosphère, principal gaz à effet de serre. Ce phénomène, qui amplifie la cause, est appelé une « contre-réaction positive ». Cependant, la fonte partielle des glaces arctiques entraînera également l’arrivée d’eau douce dans l’Atlantique nord, bloquant ainsi la circulation océanique générale et provoquant des baisses de température temporaires en Europe. Ce processus est appelé une « contre-réaction négative ». Ces interactions complexes rendent difficile les modélisations, mais cela ne nous empêche pas de formuler des hypothèses.
3. Les conséquences
Si les conditions actuelles ne changent guère, la fonte partielle des glaces polaires, combinée à la dilatation des océans, provoquera une élévation du niveau de la mer de 30 à 100 cm d’ici la fin du siècle. Cette hausse inonderait les régions les plus basses telles que le Bangladesh, les Pays-Bas, les deltas des grands fleuves et de nombreuses îles situées à fleur d’eau. De plus, les cyclones, qui se forment au-dessus des eaux chaudes, seront plus fréquents. Sur les continents, on peut s’attendre à une meilleure croissance des plantes grâce à l’augmentation du CO2 dans l’atmosphère, à condition que l’augmentation des précipitations compense la plus forte évaporation. Ce scénario favorable pourrait se produire dans certaines régions telles que le Canada, l’Europe du Nord, la Russie (Sibérie) et certaines régions tropicales. En revanche, le sud de l’Europe et le pourtour méditerranéen risquent de connaître une aridification. Dans tous les cas, l’inégalité entre le Nord et le Sud devrait se renforcer. Les pays les mieux informés et disposant des moyens nécessaires pourront s’adapter au changement climatique, mais les pays du Sud, plus durement touchés et économiquement plus faibles, pourraient connaître d’importants flux migratoires.
4. Les conférences sur le climat
Depuis les années 1970, les scientifiques ont alerté les autorités politiques sur la menace du réchauffement climatique, et les médias ainsi que les organisations non gouvernementales ont également relayé ces informations. Des conférences internationales sur ce sujet ont régulièrement lieu. Parmi celles-ci, trois ont été particulièrement décisives : Montréal, Rio de Janeiro et Kyoto.
Lors de la conférence de Montréal en 1987, les principaux pays producteurs de chlorofluorocarbures se sont engagés à abandonner progressivement la fabrication et l’utilisation de ces gaz. Ceux-ci ont tenu leurs engagements. La Conférence des Nations unies sur l’environnement et le développement à Rio en 1992, également connue sous le nom de « Sommet de la Terre », a cherché à concilier développement et protection de l’environnement. Bien que des résolutions d’intention aient été prises, peu de mesures concrètes ont été mises en place malgré les milliards de dollars investis. À Kyoto en 1997, le GIEC (Groupement intergouvernemental sur l’évolution du climat) s’est réuni pour tenter de stabiliser l’effet de serre. C’est la première fois que le réchauffement climatique est devenu une certitude pour tous, et un protocole de réduction chiffrée des gaz à effet de serre a été établi pour chaque pays, le protocole de Kyoto. Malgré les divergences persistantes, notamment sur la participation des pays en développement, le protocole de Kyoto est entré en vigueur en février 2005.
En novembre 2016, l’Accord de Paris est entré en vigueur à l’échelle internationale. Cet accord, signé à l’issue de la 21e Conférence des Parties de la Convention-Cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, vise à maintenir le réchauffement climatique en-dessous de 2°C par rapport à l’ère pré-industrielle. En 2018, il avait été ratifié par 181 États.
Le réchauffement climatique est un défi majeur pour notre planète, et il est essentiel que nous prenions des mesures pour réduire notre empreinte carbone et protéger notre environnement. En travaillant ensemble, nous pouvons faire une réelle différence et préserver notre Terre pour les générations futures.
