Souvent négligée et peu prise en compte, la comparaison entre le rendement des voitures électriques et thermiques est plus complexe qu’il n’y paraît. Les chiffres habituellement avancés de 90% pour les voitures électriques et 40% pour les voitures thermiques ne reflètent pas totalement la réalité. Pour établir une comparaison équitable, nous devons prendre en compte l’énergie à partir du baril de pétrole raffiné, afin de mesurer le rendement des deux types de voitures à partir de la même source d’énergie. Il est important de souligner que les voitures électriques sont alimentées par un mix énergétique qui varie d’un pays à l’autre.
Le Rendement du Moteur Thermique (20 à 42%)
Le rendement du moteur thermique varie en fonction des technologies utilisées. Nous nous concentrerons ici sur les moteurs essence (36%) et diesel (42%). Pour être précis, il convient de parler de rendement mécanique, car en réalité, le rendement de tout carburant est de 100%. Sur les 100% d’énergie contenue dans le carburant, seulement 36% seront utilisés pour générer le mouvement des roues, le reste étant principalement dissipé sous forme de chaleur, de frottements et d’inertie. Il est important de noter que le rendement maximal n’est atteint que rarement, et en utilisation réelle, le rendement moyen est plutôt de l’ordre de 20%. Ce rendement varie également en fonction du conducteur et des conditions de conduite.
Le Rendement de la Voiture Électrique (27% ?)
Le rendement de la voiture électrique ne se limite pas au moteur, contrairement à la voiture thermique. Pour cette comparaison, nous supposons que toute l’électricité provient d’une centrale thermique. Le processus de conversion du carburant fossile en électricité entraîne des pertes importantes. Le moteur thermique, avec un rendement de 45%, entraîne une génératrice électrique avec un rendement de 90%. Au total, cela représente une perte d’environ 60% de l’énergie initiale contenue dans le carburant. Les pertes se poursuivent lors de la distribution de l’électricité, avec une perte d’environ 10%. Finalement, la recharge de la voiture entraîne des pertes supplémentaires, en moyenne d’environ 12%. Ces pertes aboutissent à un rendement mécanique d’environ 27% pour la voiture électrique.
Conclusion
Si les voitures thermiques et électriques fonctionnent avec des carburants fossiles, il semble préférable d’utiliser directement ce carburant dans une voiture thermique plutôt que de produire de l’électricité et de la transporter avec des pertes importantes jusqu’au moteur électrique d’une voiture. De plus, il est important de souligner que les voitures électriques perdent en efficacité face à l’effort ou par temps froid. Dans ces conditions, les voitures thermiques sont plus avantageuses, notamment en cas de chargement régulier (enfants, bagages) ou à des vitesses plus élevées (autoroute). Cependant, si l’électricité provient d’une source renouvelable, le bilan peut être inversé en faveur des voitures électriques. Pour le moment, il reste encore beaucoup à faire pour remplacer efficacement les énergies fossiles par des sources renouvelables à grande échelle.
