Faciliter la vie des personnes déficientes visuelles
Le chien guide est un compagnon spécialement formé pour aider les personnes ayant des problèmes de vision dans leur vie quotidienne et plus particulièrement dans leurs déplacements. Contrairement à ce que l’on peut penser, les chiens guides ne sont pas réservés exclusivement aux personnes aveugles, mais sont également accessibles aux personnes malvoyantes.
La différence entre un chien guide et une canne blanche
De nombreuses personnes souffrant de problèmes de vision utilisent une canne blanche pour se déplacer en toute sécurité. Cet outil leur permet de se repérer dans l’espace et de contourner les obstacles en les touchant. La principale différence entre un chien guide et une canne blanche réside dans la manière de gérer les obstacles. Avec une canne, il est nécessaire d’entrer en contact avec l’obstacle pour le localiser, tandis qu’un chien guide l’évitera naturellement. Ainsi, avant de envisager l’acquisition d’un chien guide, il est important pour la personne de trouver d’autres points de repère.
Les avantages d’avoir un chien guide
Grâce à son éducation et à son rôle de guide, un chien guide apporte de nombreux avantages à son maître :
- Autonomie dans les déplacements : Le maître n’a plus besoin d’être accompagné par une tierce personne s’il connaît bien son itinéraire.
- Sécurité : Le chien guide contourne naturellement les obstacles et peut même désobéir à son maître en cas de danger réel. Par exemple, s’il souhaite contourner un trou et que son maître insiste pour continuer tout droit, le chien se couche pour l’en empêcher.
- Fluidité : Les trajets deviennent plus fluides et moins fatigants grâce à l’aide du chien, car tous les obstacles sont évités.
- Meilleur relationnel : Les personnes déficientes visuelles suscitent plus facilement l’attention et l’intérêt des autres lorsqu’elles possèdent un chien guide.
- Présence rassurante : Le chien guide apporte une présence réconfortante qui brise la solitude quotidienne.
Les compétences d’un chien guide
Un chien guide est formé pour répondre à plus de 50 commandes, ce qui lui permet de :
- Suivre les directions données par son maître
- Identifier les obstacles, les signaler et les contourner
- Rechercher et emprunter un passage piéton
- S’arrêter devant un trottoir
- Sécuriser une montée ou une descente d’escaliers
- Trouver des infrastructures telles qu’une boîte aux lettres, un arrêt de bus, etc.
Les idées fausses à combattre
Il est important de dissiper certaines idées fausses concernant les chiens guides :
- Le chien guide n’est pas un GPS : Son maître doit lui indiquer où aller à l’aide de commandes spécifiques et en ayant préalablement appris les itinéraires et l’environnement. Le travail avec un chien guide est une véritable collaboration entre l’homme et l’animal.
- Le chien guide ne reconnaît pas les couleurs et les feux de circulation : C’est son maître qui analyse la situation en écoutant le trafic et décide du moment opportun pour traverser en toute sécurité. Les feux sonores peuvent également aider.
- Le chien guide n’est pas “exploité” : Le chien guide ne travaille que quelques heures par jour, lorsque son maître doit se déplacer. Le reste du temps, il redevient un compagnon fidèle et apprécié.
Les races de chiens guides
Environ 90% des chiens guides proviennent de notre propre réseau d’élevage national, dont le CESECAH. Les races couramment utilisées sont :
- Le labrador
- Le golden retriever
- Le labrador croisé golden
- Le caniche royal
- Le berger allemand
- Le labradoodle
